но сегодня, похоже, было не до этого. В течение четырех лет в нашей маленькой группе не было никаких драм. В прошлую субботу корабль раскололся пополам и затонул целиком менее чем за десять минут, так что я был немного шокирован тем, как быстро все изменилось. В некотором смысле, я это предвидел. Ничего такого радикального, конечно, но Оуэн всегда был самым непостоянным в нашей группе. Рано или поздно он собирался перейти черту или нажать кнопку, которую никто не должен был.

Я закрылся, чтобы вспомнить, каким я был в прошлом — что я терпел. Помимо других изменений, Эмма научила меня приспосабливаться к некоторым неприятным реалиям. Конечно, это не самый здоровый способ достичь того, кем я был, но сейчас я был здесь. В основном мне было комфортно со своими желаниями, и я был готов бороться за них.

“Думаю, с ”Подземельями и драконами" теперь покончено". Большую часть времени он пребывал в задумчивости, и я решил, что именно об этом он и размышлял.

“Я ни за что не приглашу Оуэна обратно. Даже если он извинится”.

Майк невесело фыркнул. “Как будто этот придурок стал бы извиняться. Я все еще думаю о том, что произошло, и все еще не могу в это поверить. Я многого не понимаю. Это даже не кажется реальным”. Он покачал головой.

Я глубоко вздохнула, укрепляя свою решимость. Это было примерно такое же хорошее время, как и любое другое.

“Майк, ты мой лучший друг. Возможно, мой единственный друг сейчас, когда я вспоминаю последние четыре года”. При этом он, казалось, сел немного прямее. Я уверен, что он уже знал это, но, услышав подтверждение, всегда становилось лучше. “Итак, то, что я собираюсь вам сказать, дается нелегко. Я уверен, что это изменит ваше мнение обо мне, но если быть предельно честным? Мне нужно с кем-нибудь поговорить. Слишком много всего закупорено внутри, и я чувствую, что развалюсь на части, если не вытащу это наружу ”.

У Майка было серьезное выражение лица, когда он повернулся на своем стуле лицом ко мне. “Ты тоже мой лучший друг. Что бы это ни было, я выслушаю и сделаю все возможное, чтобы сохранить непредвзятость”.

Я кивнул, сделал прерывистый вдох и начал говорить.

Разговор начался с самого начала. Эмма хотела приятеля по учебе. Достаточно просто. Безвредно.

Затем эволюция. Игра. Картинки, которые я получал, становились все более откровенными и экстремальными.

Чем больше я говорил, тем легче становилось. Я рассказал о своих отношениях с Эммой и о том, как они тоже развивались.

Я дошел примерно до прошлой субботы и остановился, готовясь к его реакции.

“Святое дерьмо. Это пиздец”. Я поморщилась. В его тоне не было осуждения, просто что-то выражающее подавляющую природу всего, что я на него вывалила. “У тебя действительно есть ее фотографии с другими парнями?” Я кивнул. Он на мгновение замолчал. “Она тебе не нравится?”

“Больше всего на свете”.

“Но она спит с другими парнями”.

Я не ответил.

“Как и у многих других парней, если то, что ты говоришь, правда”.

“Не так много. Но... Это мне тоже нравится”, - смущенно ответила я. “Это часть нашей ‘фишки’.”

Майк был не в себе. Он выглядел как утопающий, но, благослови его душу, он боролся с течением, чтобы остаться на плаву. “Итак, та история с Оуэном, тебя это устраивала?”

“Нет. Оуэн - мудак, и в первую очередь ему никогда не следовало быть в таком положении”. Мои руки крепко сжались, и мне пришлось побороться, чтобы расслабить их.

“Ладно, хорошо. Поведение Оуэна было неприемлемым, так что я рад, что мы хотя бы в этом согласны. Хотя не уверен, что меня так уж устраивают все остальные вещи ”. Я опустил голову, кивая. Конечно. Я слишком хорошо знал, каким чертовски странным я был. Эмма тоже. “Но если это то, что делает тебя счастливым, тогда, я думаю, это все, что имеет значение”. Я удивленно посмотрела на него. “Что? Ты серьезно думал, что каких-то странных перегибов было достаточно, чтобы разрушить дружбу? Дружба, которая буквально последняя, что у меня осталась?”

“Я думаю, что это немного сложнее, чем перегиб”.

Майк пожал плечами. “Если тебе от этого станет легче.… Я большой любитель хентая. Я смотрю его чаще, чем обычное порно.… почти исключительно. Там. Мы квиты ”.

Я усмехнулся. “Я всегда считал вас культурным человеком”.

Это казалось таким маленьким признанием, но я знал, как тяжело ему было в этом признаться. Майка всегда волновало то, что другие люди думали о нем. Делиться чем-то подобным, должно быть, разрывало его от беспокойства.

Последовало долгое молчание, пока мы оба барахтались в нашем смущении. Я начал эпизод заново, поскольку мы пропустили большую его часть. Мы прослушали весь эпизод, прежде чем Майк заговорил снова.

“Итак… Значит, вы с Эммой встречаетесь?”

“Нет”.

“Но ты хочешь?”

“... Да”.

Он почесал щеку. “Ты, эээ, приглашаешь ее на свидание?”

“Я сделал”.

“Что она сказала?”

“Это... сложно. Она думает об этом”.

“Как долго?”

“Больше недели. Кажется, прошло много времени, но я не теряю надежды. У нас ... был момент в субботу. После того, как все остальные ушли ”. Он пошевелил бровями, и я усмехнулась. “Нет. Не так”.

К черту все. Я уже зашел так далеко.

“Майк, помнишь, как я спросил, переспал бы ты с Эммой, если бы у тебя была такая возможность?”

“Да?”

Я собрался с духом. “Что ж… у тебя есть возможность”.

Тишина. Его глаза, казалось, немного выпучились, они расширились. На его лице был чистый шок.

“Чувак...”

“Я знаю. Я знаю, что это пиздец — тем более, что это было причиной всего этого дерьма в первую очередь. Но мы с Эммой разговаривали. Это всплыло. Это то, чего… Я хочу. Мы оба этого хотим”.

Он провел рукой по волосам. Он выглядел на грани панической атаки “Я… Я не могу, Айзек”.

Я кивнул, чувствуя, как мои плечи опускаются вперед. Это всегда было рискованно. “Не переживай из-за этого, чувак. Все в порядке. Я просто подумал, что оставлю это без внимания. Ты знаешь… На случай, если...”

Он отвернулся к телевизору, чтобы не смотреть на меня. Его слова были как из пулемета. “Не могу отрицать, что Эмма супер горячая штучка, но она также супер опытная. Я ... нет. Все, что я бы сделал, это выставил себя идиотом. Не говоря уже о том, что она друг —”

“Майк, все в порядке. Тебе не нужно ничего объяснять”.