насколько я знаю, нет женщин Минамото, но они ведь могут договориться с родами, у которых есть. А дальше все зависит от той самой изворотливости. Могут объявить об этом на весь мир, а могут и не объявлять… А могут и не возвращать Минамото, а лишь намекнуть на это, чтобы потом обвинить Тайра в беспричинной агрессии и перетянуть на свою сторону пару союзников. И так далее, и тому подобное. Вариантов много.

Странно, что никто раньше… Хотя нет, не странно. Я даже примерно вижу, как все происходило. Сначала один род сказал другому: «Мы отдаем тебе свою дочь, но если ты попробуешь создать члена нашего рода, то получишь ответку». А другие роды́ согласно кивали, мол, не только от них получишь. И в течение тысячелетий роды́ учитывали опасность, не трогая камонтоку жен из других родов. Возможно, даже некое табу появилось. И тут, словно чертик из табакерки, выскакиваю я. Нарушая то самое табу, но никому не вредя. Только во имя спасения своего рода, что другие понимают и одобряют. Не затрагивая никого больше. Но при этом напоминая всем о самой возможности такого хода. Уверен, со временем все устаканится и вернется на круги своя, но на короткий промежуток времени добавит в общество немного паранойи.

– Вот новому члену рода эта красавица и достанется, – произнес я.

– Кто это будет, – как бы между делом спросил Оама, – я так понимаю, еще не известно?

– Так и есть, ваше высочество, – подтвердил я. – Слишком непростой выбор.

– А вторая девушка? – поинтересовался Бунмей.

– А вот с ней непонятно. Я еще не придумал, чем ее занять.

– Хм, кстати, чем так хороша… брюнетка, что ты пророчишь ее новому члену рода, – задал вопрос Бунмей.

– Амин Эрна, Тайра-сан. А блондинка – Латиф Раха. Первая – гений клана Амин, вторая – «чистая кровь».

Они на это даже не сразу ответили, сначала немного удивленно переглянулись.

– Аматэру… – тихо пробормотал Бунмей.

– Твоему роду, Аматэру-кун, всегда везло на людей. Тут даже сказать нечего, – покачал головой Оама. – И как же так получилось, что в твоих руках оказался будущий Виртуоз и «чистая кровь»?

– Трофеи, – пожал я плечами. – Как закончится война, будем торговаться с их кланами, чтобы те… дали добро на их замужество.

– Только будете торговаться? – тут же переспросил Бунмей.

Черт. Как бы тут давление на старуху не началось за право той самой торговли. Мол, отдайте их нам, а мы уж как-нибудь сами с малайцами договоримся. Но и о заключенном договоре говорить не стоит. С Тайра станется сделать пакость и рассказать о нем малайцам. Опять же, ради того, чтобы забрать девушек и начать уже свою торговлю. Ну или как минимум, чтобы Эрна и Раха не достались Аматэру.

– Только будем, – ответил я.

В конце концов, запустить дезу они и без моего подтверждения могут. Не подумал, да. Мой косяк.

– Понятно, – произнес Бунмей лениво.

Долбаное высшее общество, в котором я не на первых ролях. Девушек теперь даже увозить бессмысленно, нужно было о них вообще помалкивать.

– Что ж, желаю приятно провести время, – решил я закругляться. – Не буду вам больше мешать.

– Еще увидимся, Аматэру-кун, – кивнул Оама.

– Всего хорошего, – попрощался Бунмей.

После этой парочки я отправился знакомиться со своими предполагаемыми невестами. Сначала более старые и уважаемые роды́, а дальше как получится. Правда, ни до кого из них так и не дошел, заметив, что семейство Охаяси осталось без компании. Решил сначала с ними и Кояма пообщаться.

– Охаяси-сан, – подошел я к ним. – Фумиэ-сан, Сэн-сан, Асука-сан.

Сегодня Дай пришел на прием со старшей женой и старшим сыном, который, в свою очередь, тоже пришел не один. Асука Кёко, семнадцать лет, хотя выглядит лет на тринадцать-четырнадцать, из-за чего, кажется, комплексует. Когда я встретил их на входе, она даже представилась отдельно, не забыв упомянуть, что ей семнадцать. Может, из-за своего комплекса она и пытается вести себя как холодная королева, что у нее неплохо получается, учитывая, на сколько она выглядит. Клан у нее молодой, но кому какая разница, если твой дед и дядя Виртуозы? И да, она не просто подружка Сэна, а с недавних пор его невеста.

– Синдзи-кун, – кивнул с улыбкой Дай. – Не могу не отметить, что здесь весьма приятная атмосфера.

Это да, я, когда впервые вышел во двор особняка, тоже это отметил. Приличное по размеру пространство, окруженное японскими верандами с четырех сторон, и огромная сакура посередине, чьи кроны практически закрывают небо над двором, а когда она цветет, падающий сверху свет окрашивается в розовый.

– Мне тоже здесь нравится, – произнес Сэн. – Довольно романтично.

– Я рад, – склонил я ненадолго голову, типа поклон обозначил.

– Кстати, Синдзи-кун, мне было немного обидно, что ты так и не заехал к нам в гости, – произнес с укоризной Дай.

По больному бьет. Время навестить их у меня было, точнее, я мог его выделить для этого, о чем он наверняка догадывается. Все же и к Кояма я не раз ездил, и с друзьями гулял. А говорить, что Охаяси мне не настолько важны, чтобы тратить на них время… Так что ответ у меня по факту лишь один.

– Прошу прощения, Охаяси-сан, – слегка поклонился я. – Не хотел отвлекать столь занятого человека.

– Да ладно, уж тебя-то мы всегда рады видеть. Да и кем бы я был, не найдя для тебя время?

– В следующий раз обязательно учту, – произнес я.

Вот так, легко и непринужденно, Дай выбил из меня обещание посетить их в следующий раз. В числе первых, до всяких там приемов. И мне это не понравилось. Надеюсь, мой голос был не слишком холодным.

– Я не настаиваю. – Похоже, все-таки слишком. – Понимаю, что ты тоже человек занятой.

– Все нормально, Охаяси-сан. Если будет время, обязательно заеду. Всего хорошего. Не буду вас больше отвлекать. Развлекайтесь, – и даже улыбнулся им, по возможности тепло.

А когда отошел подальше, услышал слова Дая:

– Неудачно получилось…

Они-то не знают, что слух у меня что надо. Лично я в такой ситуации всегда ориентируюсь на дальность, с которой сам могу что-то услышать, плюс еще чуть-чуть.

С Кояма все прошло по-домашнему, даже с учетом того, что с ними был и Кента. Подошел, поговорил, пошутили, посмеялись. Было забавно наблюдать, как после очередного подтрунивая над Кагами Акено все же спросил, кто те девушки, что жмутся к Атарашики, и получил на это ответ. У Акено разом сошла улыбка с лица, а брови взлетели вверх. Почти то же самое произошло и с Кагами, только она в тот момент показательно обижалась на мужа. Лишь Кента остался внешне невозмутим.

– Вы двое сейчас очень похожи, – улыбнулся я.

– Кхм, м-да, – пришел в себя Акено. – Со старшей школы вместе, еще бы не были похожи.

– Они всегда подходили друг