«Проблему с получением сотого уровня он уже решил… с твоей помощью…» – вспомнились мне слова Авраменко.

А игроки наверняка немало вещей получили, истребляя нежить, големов и прочих тварей, что бродят по Копям. Сколько же опыта может получить «непись», одним махом прикончив две-три сотни игроков далеко не самого маленького уровня?

Много. А значит, скоро появится новый кандидат на хрустальный трон в пантеоне Фанмира. Если его не опередят Регуляторы. Тени, которых я должен поймать… Стоп!

– Алекс, ты ведь должен мне еще парочку порталов, верно?

– Да.

– Сможешь перебросить меня в один хорошо защищенный замок?

– Гильдейских? Владения бессмертных закрыты для чужаков.

– Нет, обычный замок.

– Зачем тратить портал? Подкупи стражу или попроси аудиенцию у хозяина. У нас есть связи, можем все устроить.

– Боюсь, там связи не помогут. Так что насчет портала?

– Сделаем. Куда тебя подбросить?

– Только сперва мне нужно кое-что прикупить. Встретимся возле аукциона, возле Западных Ворот.

– Кстати, надо бы здесь такую штуку поставить, возле храма, – вмешался бог, – чтобы просители прямо здесь могли дары прикупить. В Оурроле это хорошо работает, там мы удачно храм поставили…

Виртуальность «Мира Фантазий»

Замог герцога Альмерского…

– Вы не боитесь меня, Ваше Сиятельство, – отметил я.

– А должен? – герцог рассмеялся, и его верные телохранители широко ухмыльнулись.

Ага. Он почти вчетверо старше меня по уровню, да и охрана тоже намного сильнее. Бояться действительно нечего. Узурпатор, заполучивший бессмертие и подмявший под себя этот регион. Затворник, никого к себе не подпускающий и не покидающий собственного замка – а ведь градоправители это основные источники редких и эпических заданий для игроков высокого уровня!

А еще он псих, который все вокруг залил ярким светом, который не гаснет ни днем ни ночью.

– Как ты попал в замок, мертвяк? Кто провел тебя?

– Друзья.

– Предатели? Мой палач вырвет из тебя их имена! Я даже одолжу ему по такому случаю Коготь Саламандры… Тот самый, помнишь?

Да, герцог – тот еще параноик, но до бывшего гейм-дизайнера «Виртукома» ему далековато. Вот уж кто действительно перестраховщик! Впрочем, его-то как раз можно понять…

Выслушивать дальнейшие угрозы Серого Герцога не было ни смысла, ни желания. Не обращая никакого внимания на двух гигантов, что крепко сжимали меня, словно тисками, я пробормотал фразу-ключ, и мое тело превратилось в бесплотную дымку.

Всего на одну секунду, но и этого вполне хватило, чтобы освободиться и оказаться в другом конце комнаты. Попав в замок при помощи портала, я избежал традиционного досмотра вместе с дебафом, который ограничивал использование магии. Впрочем, что может сделать инквизитор двадцать пятого уровня с шестеркой «неписей», которые вдвое-втрое его сильнее?

Ничего.

Да мне и не нужно.

«Стена Тьмы», довольно дорогой свиток, одно из заклятий Магии Смерти, которым пользовался в Мертвых Копях некромант, прикрывая нас от Жабы-Багабы. У него есть две функции. Во-первых, Стена вдвое ослабляет любые проходящие через нее заклинания Смерти и Тьмы.

Во-вторых, она не пропускает через себя свет и слишком любопытные взгляды.

Появившаяся позади меня Тьма отгородила часть комнаты, полностью поглощая свет от факелов и светильников, которыми была увешана стена.

«Молот Правосудия» ударил в висевшую под потолком люстру, но та даже не шелохнулась, лишь вздрогнули магические огни в хрустальных шарах. Хороший мастер над ней поработал!

– Что, не вышло? – ухмыляется герцог. – Да схватите его уже, наконец!

«Скачок» переносит меня под потолок, и я успеваю схватиться за один из «лепестков» люстры, имеющей форму цветка.

Хрустальная лилия

(Элемент декора, 78-й уровень)

Освещение: +50

Мастер: ил’Люминаторр

Прочность: 4900/5000

Прости, неизвестный мастер, но придется твое творение проверить на прочность.

«Проклятье Ойельфифинелля», примененное на люстру, раскалывает ее «стебель», и мы вместе с ней падаем на пол. В последний миг успеваю использовать свиток, отбрасывающий меня на десяток шагов в сторону. Ринувшаяся было ко мне охрана отскочила назад, спасаясь от падающих на них десятков килограммов хрусталя.

По полу заплясали отбрасываемые нами и предметами обстановки тени, возможно, впервые за последние два года.

– Неееет! – это кричит герцог.

В мою сторону летят метательные ножи и заклятья, но слишком поздно.

«Закопаться!»

Меня там уже нет. «Поиск жизни» и «Поиск нежити» помогают мне уловить тот момент, когда находящиеся в комнате «неписи» начнут умирать. А когда им становится не до меня, выкапываюсь.

Трое уже мертвы.

До смерти перепуганный герцог, сжимая в руке шпагу, пятится к стене. А перед ним колеблется черная тень, неожиданно получившая третье измерение.

Регулятор.

Существо вне категорий, системный охотник за бессмертными ботами. Одно неуловимое движение, и мертвое тело правителя Альмеры сползает по стенке, оставляя на ней кровавый след. Не такой уж оказался и бессмертный. Просто сверхмеры перекачанный бот, по чьему-то совету оградивший себя от всех возможных угроз, включая появление Регуляторов.

«Поймай тень» – легко сказать! А как это сделать? Вот она, передо мной, за пару секунд прикончившая четырех «неписей» выше пятидесятого уровня. И, кажется, она меня заметила.

– Ты… – голос тихий, шелестящий, словно ветер пытается разговорить засохшую листву.

– Я.

– Будущий враг.

Молчу. Ну да, я – бессмертный «непись», один из тех, за кем и охотятся подобные тени.

– Мы ждали тебя, бессмертный.

Существо имеет гуманоидные очертания, но это просто тьма, у которой нет ни лица, ни одежды – вообще никаких различимых деталей. Возможно, оно даже способно менять форму. Рука (щупальце?) вытягивается в мою сторону…

Шкатулка. Деревянная шкатулка с вырезанным на крышке символом: шестиконечная звезда в круге. Девятая из десяти.

– Истинный бессмертный родился, равный богам. Нужна помощь врага, чтобы его одолеть.

– Чем я могу вам помочь?

– Чтобы убить бога, нужно особое оружие, которого нет в нашем мире.

Моя собственная тень, до этого лежавшая на полу, вдруг вытягивается вверх, принимая плотность и очертания человеческой фигуры чуть ниже меня ростом. Второй Регулятор. Его рука касается моей.