Выходит, мне просто сказочно повезло с гоблинами, которые не только меня откопали, но и спрятали от этих Стражей под грудой «обычных» мертвых тел! Интересно, была у них на этот счет какая-то инструкция, или просто удача оказалась на моей стороне?

Тем временем Стражи нас почуяли. Точнее, наверняка они уже давно нас обнаружили, но сперва должны были разобраться со сбежавшим Объектом.

– Твоя не шевелись! Сейчас страшная нас нюхать и кричать будет!

Твари приблизились и замерли в десяти шагах. Вблизи они оказались еще страшнее: мне удалось рассмотреть четыре пары глаз и двойной ряд клыков, определенно ядовитых. Одна из них вышла вперед и шумно втянула воздух. Интересно. Несет от меня как от обычного мертвеца, да и числюсь я в «неписях». Раз Стражи не трогали гоблинов, значит, и меня не должны. А если на них напасть?

Впрочем, рисковать и проверять, запрограммированы ли Стражи на самозащиту, я не собирался. Мне было интересно, как они находят своих жертв. Слух? Запах? Зрение? Тепло? Магия?

Я открыл инвентарь, использовал свиток «Невидимости» и замер на месте, стараясь не дышать.

Страж, что стоял ближе всех, угрожающе зарычал и шагнул ко мне, обнажая клыки. Шипы на его боках заметно вытянулись, превратившись в иглы, а на их кончиках выступили капельки яда…

– Бес совсем голова плохой стал, – едва слышно прошептал кто-то из гоблинов. – Сейчас Страшная его жрать будет…

К счастью, он ошибся. Обнюхав меня, монстр чихнул и, вскинув голову, протяжно завыл. Два других Стража тоже вытянули морды к небу и присоединили к этому вою свои голоса. Отчитываются перед хозяевами? Отмечают место поимки беглеца?

Через пять минут они ушли, также бесшумно исчезнув за деревьями.

– Твоя родился со счастливый трубка во рту, Бес, – поздравил меня Гварл, и мы пошли дальше.

Я решил не искать могилу Объекта 221, которая наверняка была где-то недалеко. Помочь ему все равно мы не могли, а привлекать лишнее внимание не хотелось. Используя «Поиск нежити» и «Поиск жизни», я сканировал местность. Мертвецов под землей было действительно немало – и впрямь, настоящее кладбище, а вот игроков пока что не попадалось.

Еще через полчаса пути одна из световых нитей, указывавшая местоположение зарытого под землей тела, мигнула и пропала. И тут же там появилось яркое пятно, высвеченное «Поиском жизни».

– Стоп! – скомандовал я и присел, наблюдая.

Через полторы минуты пятно пропало, а от моих ног в ту сторону протянулась тонкая нить – какой-то Объект задохнулся в своем гробу от недостатка кислорода. Ждать, пока он возродится, я не стал, и мы снова двинулись в путь.

Прошел час. Несколько раз мы видели черные тени, мелькавшие среди деревьев, и один раз наблюдали процесс выкапывания «ожившего мертвяка». Но оказавшийся поблизости Страж не дал игроку выбраться из земли даже по пояс, ударом лапы разорвав ему шею. Свободой Объект 49 наслаждался ровно три секунды. Кстати, он был пятого уровня, так что наверняка уже много раз ухитрялся выбраться наружу. Интересно, как давно он здесь похоронен? Судя по уровню, прилично…

– Нада тут копать, – остановился вдруг Мургл и обвел рукой полянку, на которую мы вышли.

«Поиск нежити» подтвердил справедливость его слов, и я взялся за дело, точно отметив место.

Оказывается, рыть могилу – не такое уж и легкое занятие! Особенно если под ногами путаются два гоблина, которые пытаются помогать, причем исключительно ценными советами. Но я кое-как управился и вот уже сижу на крышке гроба. Если верить Мурглу – моего гроба.

«Поиск жизни» ничего не дал. Значит ли это, что внутри лежит обычный мертвец? Возможно. Двумя сильными ударами лопаты я разбил крышку и упал на колени, отбрасывая в стороны обломки.

Босые ноги. Ага, значит, я начал не с той стороны!

Разворачиваюсь. Несколько сильных ударов, треск ломающихся досок…

Объект 345 (игрок), Человек. Странник 1-го уровня.

Тело вдруг «мигнуло» и тускло засветилось. По нему пошла дрожь, и, хрипло втянув воздух, оживший человек широко открыл глаза. Наши взгляды встретились.

…Мои взгляды встретились. Я словно смотрелся в зеркало. В зеркало прошлого, потому что сейчас мое лицо было похоже на полуразложившийся труп, а вот его… его лицо было моим… Моим прежним, еще из прошлой, реальной жизни…

– О-о-о… – захрипел оживший покойник и вцепился в мою одежду.

– Бес! Страшные идут! – раздался сверху взволнованный голос гоблина.

Я выпустил когти и ударил своего двойника по горлу, стараясь перебить сонную артерию.

Полоска здоровья моего дублера уменьшилась на две трети, так что пришлось добить его «Иглой инквизитора» – все равно боли он не чувствует, как и я. Интересно, это игрок, заполучивший мою внешность и ID, или все же программная имитация? Ох, вопросы к Авраменко копятся и копятся…

– Бес! Твоя беги шибко-шибко!

Голос Мургла срывается на визг, а меня накрывает тень.

Я сижу в яме, в разбитом гробу, верхом на мертвой и залитой кровью копии самого себя с лопатой наперевес – в общем, все улики против меня. Впрочем, Стражу они были и не нужны…

Страж Серых Островов наносит вам урон: 212 (218 – 6Б физический).

Здоровье: 53/275.

На вас наложен эффект «Кора железного дуба». Сила эффекта: 5. Длительность 15 секунд.

Висевший на мне «Щит Веры» пропал, словно его и не было. Быстро использую свиток «Мистической брони», дающий 50 % защиты от физического урона. Интересно, как два эффекта будут взаимодействовать друг с другом?

Страж Серых Островов наносит вам урон: 250 (258 – 6Б физический).

Здоровье: 0/275.

Никак. Потому что оба эффекта тварь словно языком с меня слизнула, и последнее, что я помнил, это смыкающуюся надо мною пасть с двумя рядами острейших клыков и вопль гоблина:

– Нашего мертвяка съели!!!

Реальный мир, головной офис корпорации «Виртуком»…

– Семь «тайников» на тридцать семь Объектов, восемьдесят шесть связей и только тридцать две из них могут быть связаны с нашим «делом энергетиков»?

– Все верно. У остальных не хватит на это ресурсов… или мотивации.

В руках Цербера была пухлая папка с делами. Разумеется, это был всего лишь виртуальный образ, обозначавший пакет собранной аналитиками информации – визуализация данных упрощала работу с ними, хотя в ней и не было какой-то особой необходимости. Просто так привычнее.

– Как глубоко копали? Ближайшие родственники, друзья, коллеги?

– А также соседи и кредиторы. Здесь все досье разложены по типам и уровню связи с Объектами, сами все увидите, господин.