— По закону жанра ты сейчас должен предложить мне могущество, чтобы доказать всем, что я лучшая, — саркастически заявила Асока. — Прости, это не мое.

— Я не предложу тебе могущество для покорения остальных, — огорошил ее Призрак Силы. — Я не предложу тебе могущество ради могущества. Я поделюсь своими знаниями, открою секреты контроля над Темной Стороной, которые помогут тебе и твоим собратьям по Ордену дженсаарай стать сильнее.

— Это какая-то ситская шутка, да? — поежилась Асока. — Ситы таким не делятся. Как же там было? «Мои оковы рвутся…» и все такое?

— Нет, — спокойно ответил Призрак. — Оковы нужны всегда. Контроль нужен всегда. Ответственность нужна всегда. Дисциплина нужна постоянно. Ты джедай, ты знаешь об этом.

— Ты очень странный сит, — заявила Асока. — Говоришь будто в лекцию джедаев заглянул… Ты, случаем, не из падших на Темную Сторону Силы джедаев, которые разработали какое-то там универсальное учение, а?

Призрак рассмеялся.

Негромко, необидно — просто отреагировал на шутку.

— Нет, я сит. Был им при жизни и останусь после смерти.

— Тогда что-то не сходится, — заартачилась Асока. — Зачем тебе помогать мне осваивать каким-то хитрым способом Темную Сторону?

— Потому что я сит, — пожал плечами Призрак. — И, пусть я расхожусь во взглядах с другими, кое-что остается неизменным.

— Власть над галактикой? — предположила тогрута.

— Желание передать мои знания ученику, — снова засмеялся Призрак. — Думаю, твой хозяин отправил тебя на мой астероид именно с этой целью.

— Ты и с Трауном знаком? — удивилась Асока. Затем, спохватившись, закивала:

— Ты до сих пор в моей голове, не так ли?

— Я видел его в твоих мыслях, — подтвердил мертвый сит. — Слышал его слова, понимаю его намерения. Уверен, что он точно знал обо мне и о том, кто я и что представляю из себя, отправляя тебя. Мы чем-то похожи — прагматики, держащие себя в рамках, не переходящие границы, которые сами для себя и установили. Но он… Довольно занимателен. Скрывается от Силы, являясь искажением в ней. Довольно занимательная аномалия. Был бы я жив, с нетерпением присоединился бы к нему, чтобы изучить эффекты.

«Кто бы сомневался», — подумала Асока.

Пока она предпочитала не думать о том, что гранд-адмирал засунул ее сюда, чтобы…

Она обнаружила и овладела знаниями Темной Стороны, которые здесь хранятся…

— Ладно, меня в очередной раз использовали в темную, — признала она. — Что дальше?

— О, — поднял руки перед собой Призрак сита. — Не рассматривай это как «использование». Тебя направили сюда потому, что ты явно способна контролировать свои эмоции. И не перейдешь границы допустимого. Это редкий дар, просто твой Траун не умеет доверять секреты подчиненным. Это груз лидера, который всегда с ним.

— Давай в сторону эти нотации, хорошо? — скривилась Асока. — У меня есть задание, и ты вроде бы как согласен мне помочь. Договоримся так — если ты в самом деле так хорош, то у тебя будет много учеников после меня.

— Нет, — лицо Призрака исказила маска безразличия. — Никаких других учеников. Только ты. И у тебя будет тоже только один ученик. Достойный моих знаний.

— Я себя какой-то неблагодарной гаморреанкой тогда чувствую, — призналась Асока. — Словно попользуюсь тобой… Может у вас, у ситов так и принято, но мне как-то не по себе…

— Ты без сомнения выполнишь мою просьбу по завершению обучения, — скзаал Призрак.

— О, — подняла палец вверх, Асока. — С этого и надо было начинать. Что за просьба? Убить всех джедаев?

— Джедаи для меня не представляют больше интереса, чем ситы или любые другие адепты Силы, — заявил Призрак. — Но, в одном ты права — когда твое обучение завершится, тебе потребуется убить адепта Силы. Одного.

— Не нравится мне это, — покачала головой Асока. — И кого же?

— Меня.

— Ты бейнит, — тяжко вздохнула Асока. — Ученик убивает Учителя. Их должно быть только двое и прочее…

Призрак промолчал, неотрывно смотря на нее.

— Допустим, — заявила Тано. — Я тебя убью. Но, есть проблемка. Ты же говоришь, что ты уже мертв.

— Мертв, — согласился он. — Ты сделаешь так, чтобы мой дух отправился в Бездну.

— Ты очень странный сит, — повторила, словно мантру Асока. — Я тут знаю одного, который все никак умирать не хочет, а ты умер, но не умер, но хочешь умереть…

Внезапно она остановилась, пораженная догадкой.

— Погоди-ка, — медленно произнесла она. — Ситы умеют сохранять свое сознание после смерти физического тела.

— Ты говоришь с таким сознанием, — подтвердил ее слова Призрак.

— И ты явно хочешь одарить меня знанием о том, как убить такую сущность, — от нетерпения Тано облизнула губы.

— Молодец, — улыбнулся Призрак. — Не сразу, но поняла.

— Ты бы знал, как мне нужно знать, как прикончить такого как ты, — потерла руки друг о друга Асока. — Уговорил, красноречивый. Давай учиться. С чего начнем?

— Для начала, по давней ситской традиции, учитель представляется ученику, — заявил Призрак, приосанившись так, что все недочеты его фигуры буквально растворились. — Асока Тано, я — твой учитель. Под моим началом ты познаешь Темную Сторону, которую никогда и ни за что не применишь для подчинения разумных и причинения вреда ради своего удовольствия. Ты получишь знания, которые многие ситы современности считают забытыми или частью легенд. Я отдал жизнь тому, чтобы выработать учение о Темной Стороне, которое соответствует строгим требованиям морали, дисциплины и самоконтроля.

— Пафосно, но по делу, — кивнула Асока, садясь в позу для медитации. — Учитель, имя-то у вас есть?

— То, что дали мне родители при рождении тебе ничего не скажет, — заявил Призрак Силы. — Возможно ты слышала мое ситское имя, обретенное мной, когда я стал мастером-ситом. Я — Дарт Вективус.

Глава 71. Рутина

Девять лет, девять месяцев и двадцать первые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, девять месяцев и двадцать первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Пять месяцев и шестые сутки с момента попадания).

Гранд-мофф Феррус спокойно встретился со мной взглядом.

— Великолепная работа, — похвалил я, откладывая в сторону персональную деку с отчетами по линии метрополии.

— Благодарю, сэр. — ответил тот.

На самом деле Феликс проделал большую работу.

Передо мной сидел все тот же мужчина, которого я встретил с полгода назад.

Но это уже не был управленец небольшого отдаленного сектора, едва сводящего концы с концами.

Теперь же, несмотря на средний возраст, это прекрасный администратор и исполнитель, в меру исполнительный и инициативный.

Благодаря ему метрополия преображалась с каждым днем в лучшую сторону. С помощью штата верных помощников и собственных клонов, ему удалось не просто в кратчайшие сроки возобновить сообщение внутри подконтрольных нам секторов и систем, но и сдвинуть с мертвой точки разношерстную экономику