обозначение Флота Разомкнутого Кольца времен Войн Клонов, с его точки зрения — весьма остроумно. Мальчишеская шалость, не более того. Суть его предложения — важнее той несуразной формы, в которую он ее облекает.

— Вижу сотни генераторов гравитационной тени, переданных из Содружества Пяти Звезд, буквально жгут ему руки, — заявил Феррус. — Так и не терпится превратить «Мстители» в пародию на крейсера-тральщики.

— На самом деле инициатива стоящая, — возразил я. — Зион предлагает нам построить новую версию крейсера-тральщика. Более облегченную, по сравнению с «Иммобилизирующим-418».

— Я понимаю причину, по которой он предлагает уменьшить количество генераторов гравитационной тени, — сказал гранд-мофф, указав на два, вместо четырех, сферических образования на корабле. — В девяноста процентах случаев требуется непосредственно два генератора и два вектора развертывания.

— Для противодействия боле слабому противнику — да, — согласился я.

— Насколько мне известно, вы зачастую используете на таких кораблях все четыре проектора.

— Потому что блокирую не только лишь известные вектора ухода в гиперпространство, но и саму возможность покинуть поле боя, — пояснил я. — Зион предлагает решение, которое позволило бы нам разом увеличить количество крейсеров-тральщиков.

— Вы хотите лишить меня «Мстителей», — обреченно произнес Феррус.

— Да, тяжелые крейсера типа «Мститель», полученные от гранд-моффа Кейна, придется переоборудовать в «Иммобилайзеры», — подтвердил я. — И в дальнейшем мы наладим их производство на одной из наших верфей. Думаю, переоборудование можно поручить верфи в системе Востерлиг в секторе Опловис. Они ведь прекрасно проявили себя при ремонте звездных крейсеров мон-каламари и модернизации эскортных фрегатов типа «Небьюлон»?

— Это так, сэр, — согласился Феррус. — Но… Сэр, зачем идти на такие жертвы? Буквально вчера к Доминиону присоединились «Ловец Тори», «Бастион», «Асессор», что уже увеличивает количество крейсеров-тральщиков у Доминиона до десяти штук! Зачем следовать примеру Кейна и портить прекрасные корабли ради того, чтобы они исполняли роли, которые им не свойственны? Вы ведь сами знаете насколько падает огневая мощь «Мстителей» после переделки их в «Иммобилизирующие-418». Лучше бы мы попросили у Кейна другой вариант этих тяжелых крейсеров, «Грабителей», которые имеют большее количество реакторов и вооружения.

— Очевидно, вы меня не совсем правильно поняли, гранд-мофф, — негромко произнес я. — Никто не собирается превращать полтора десятка имеющихся у нас «Мстителей» в «Иммобилизирующие-418». И огневую мощь их я тоже не собираюсь урезать в ходе модернизации. Наоборот — корабли типа «Иммобилайзер» нашего производства оставят при себе турболазерное вооружение от «Мстителя», но за счет увеличения размеров, установки двух генераторов гравитационной тени, они станут не просто тяжелыми крейсерами, но тяжелыми крейсерами-тральщиками.

Феррус напряженно вглядывался в меня.

— Сэр, простите, не понимаю. Но зачем тогда вам тяжелые крейсера с такими функциями, если есть звездные разрушители типа «Интердиктор»? Они мощнее и защищеннее, чем то, что хочет создать Зион.

— Соглашусь, — вновь озадачил я гранд-моффа. — Мне подобного рода корабли не нужны, при наличии десяти «Иммобилизирующих-418» и четырех звездных разрушителей типа «Интердиктор». А если учесть тот факт, что на Слуис-Ване сейчас находятся порядка тридцати крейсеров-тральщиков, включая бывшие «Бью'а», «Удушающий захват», «Лапу», «Огненную клешню», «Сеть Императора», «Вихрь», «Коготь», «Огненную клешню», которые являются едва ли не самыми известными кораблями этого типа во всей имперской части галактики, у меня отсутствует необходимость внедрять в регулярный флот неплохо вооруженные, но плохо приспособленные для блокады систем тяжелые крейсера. С другой стороны, они прекрасно подходят для того, чтобы возглавить патрульные отряды Доминиона, действующие внутри метрополии.

Феликс прищурился.

— Вы хотите чтобы эти корабли находились в составе флота обороны Доминиона?

— Именно так, гранд-мофф, — сказал я. — На данный момент мы контролируем четырнадцать секторов. С присоединением Миеру'кар их будет уже пятнадцать. Формально они все пережили большие зачистки от пиратов и преступников. Как только завершится операция «Алый рассвет» и Доминион закроет свои границы для свободного перемещения, неминуемо возникнет черный рынок и оживятся контрабандисты. Пираты, которых истребить на самом деле не так-то просто, так же проявят себя. Учитывая, что мы обезглавили крупные банды, никак нельзя исключить, что зачистку пережили мелкие. Которые побоятся сбежать открыто — тогда они начнут промысел внутри Доминиона. «Иммобилайзеры» в состоянии дать отпор кораблям слабея себя и отразить нападение на конвой, или организовать блокаду какого-нибудь торгового пути. Вооруженный фрахтовик или устаревшая посудина для него — не противник. С началом следующего года у регулярного флота появятся дополнительные задачи, в том числе и патрулирование границ, противодействие агрессорам. Мы не можем себе позволить оттягивать корабли с периметра для процеживания систем в поисках пиратов. И не можем себе допустить, чтобы на наших внутренних гиперпространственных маршрутах пропадали корабли со снабжением.

— Кажется я понимаю, — заявил гранд-мофф. — Вот почему вы не против того, чтобы мы начали производство «Крестоносцев-II» и нашей версии «Налетчика». Вы передаете кореллианские корветы и фрегаты во флот обороны?

— У нас порядка сотни кораблей этого типа, — напомнил я. — Будем производить постепенные замены — и тогда у вас появится быстроходные звездолеты для преследования и патрулирования. То, что мы можем поддерживать в работоспособном состоянии самостоятельно — должно использоваться. Впрочем, к тому моменту, когда будут завершены ремонтные работы над «Небьюлонами» в их улучшенной модернизации, отпадет необходимость и в кореллианских кораблях.

— Их можно будет передать каперам и вспомогательным силам, — предложил Феррус. — Как мы это сделали с легкими крейсерами типа «Арквитенс».

— Именно так.

Несмотря на возраст, «Акрвитенсы» все еще могли погоняться за старыми пиратскими лайбами и неплохо проявляли себя в борьбе с МЛА противника. Однако, наличие у нас быстроходных «Крестоносцев-II» и «Налетчиков», выводило легкие крейсера за скобки. Нам банально не нужны легкие крейсера, когда есть хорошо вооруженные быстроходные корветы или эскортные фрегаты.

— Гранд-адмирал, сэр, — обратился ко мне Феррус. — Раз вопрос коснулся кораблей-заградителей… Разрешите предложить: у нас имеется большое количество звездных разрушителей типа «Имперский», собранных на верфи в секторе Венин, отбитых у Энникса Девиана и фракции Х1. Фактически все они сейчас находятся в отстойниках, поскольку требуется их дополнительно ремонтировать, устраняя многочисленные огрехи кустарной сборки. Почему бы не использовать их, ведь у нас большой запас генераторов гравитационной тени?

— Именно это я и хочу предложить кораблестроителю Зиону, — заметил я. — Однако, опять же, есть казус. «Интердикторы» — это товарный знак «Верфей Куата». Фактически мы можем игнорировать это и делать все, что захотим со своими кораблями — это вопрос юриспруденции и добросовестного приобретения. Но у нас уже имеется превосходный проект звездного разрушителя.

— «Тройка».

— Именно так. Его проработка требует кардинальных переделок внутри кораблей, так что я планирую те одиннадцать разрушителей, которые у нас имеются — четыре из фракции Х1, шесть от Энникса Девиана, один, полученный на Раксус Прайм, а так же часть тех, которые мы получим