– Товарищ генерал, разрешите обратиться, – начал тот.

– Без церемоний, майор, – сказал генерал. – Что у тебя нового?

– Интересная информация, – ответил разведчик. – Как говорится, две новости – одна хорошая, другая плохая. С какой начать?

– Конечно, с плохой, – ответил генерал. – Надеюсь, мне не придется отдавать тебя под расстрел…

Майор ухмыльнулся. Он не боялся ничего, в том числе и расстрела.

– У нас появились сведения, что Игра затягивается, – сказал майор. – И надолго…

– На сколько? – нетерпеливо перебил его генерал.

– Лет на десять, – ответил майор, с интересом ожидая реакции начальства.

Генерал замолчал. Множество чувств окатило его, сменяя друг друга, словно контрастный душ.

– Ладно, допустим, – сказал генерал. – Подробности потом. Давай свою хорошую новость. Может, и не придется тебя расстреливать…

Майор хмыкнул и сказал:

– На границе Локализации нам удалось поймать слабый радиосигнал…

– Ну, наконец-то! – образовался генерал. – Кто это? Военные? Наши?

– Нет. Это новости.

– Хм. Так. И что за новости?

– А новости, в том числе, такие, – майор сделал эффектную паузу. – Город Нью-Йорк, Соединенные Штаты, исчез из прямой видимости со спутников. Из него перестали возвращаться люди. Пропала связь. Что-то знакомое, правда?

Сделав паузу, майор продолжил:

– Напряженность вокруг Москвы сразу же спала. Ультиматумы прекратились, опасность конфликта уменьшилась. Все внимание переключилось за океан. Я думаю, в ближайшее время к нам вряд ли полезут… Разве что, какие-нибудь смельчаки-одиночки…

Генерал помолчал, переваривая услышанное. Потом постучал пальцами по крышке стола. Потом встал и прошелся по палатке.

И, не выдержав, захохотал.

Краснодар, 2006