Б а р о н (строго). Это так, ну, а – паспорт имеешь?

Л у к а (не сразу). А ты кто, – сыщик?

П е п е л (радостно). Ловко, старик! Что, Бароша, и тебе попало?

Б у б н о в. Н-да, получил барин…

Б а р о н (сконфуженный). Ну, чего там? Я ведь… шучу, старик! У меня, брат, у самого бумаг нет…

Б у б н о в. Врешь!

Б а р о н. То есть… я имею бумаги… но – они никуда не годятся…

Л у к а. Они, бумажки-то, все такие… все никуда не годятся.

П е п е л. Барон! Идем в трактир…

Б а р о н. Готов! Ну, прощай, старик… Шельма ты!

Л у к а. Всяко бывает, милый…

П е п е л (у двери в сени). Ну, идем, что ли! (Уходит.)

Барон быстро идет за ним.

Л у к а. В самом деле, человек-то бароном был?

Б у б н о в. Кто его знает? Барин, это верно… Он и теперь – нет-нет, да вдруг и покажет барина из себя. Не отвык, видно, еще.

Л у к а. Оно, пожалуй, барство-то – как оспа… и выздоровеет человек, а знаки-то остаются…

Б у б н о в. Он ничего все-таки… Только так иногда брыкнется… вроде как насчет твоего паспорта…

А л е ш к а (входит выпивши, с гармонией в руках. Свистит). Эй, жители!

Б у б н о в. Чего орешь?

А л е ш к а. Извините… простите! Я человек вежливый…

Б у б н о в. Опять загулял?

А л е ш к а. Сколько угодно! Сейчас из участка помощник пристава Медякин выгнал и говорит: чтобы, говорит, на улице тобой и не пахло… ни-ни! Я – человек с характером… А хозяин на меня фыркает… А что такое – хозяин? Ф-фе! Недоразумение одно… Пьяница он, хозяин-то… А я такой человек, что… ничего не желаю! Ничего не хочу и – шабаш! На, возьми меня за рубль за двадцать! А я – ничего не хочу.

Настя выходит из кухни.

Давай мне миллион – н-не хочу! И чтобы мной, хорошим человеком, командовал товарищ мой… пьяница, – не желаю! Не хочу!

Настя, стоя у двери, качает головой, глядя на Алешку.

Л у к а (добродушно). Эх, парень, запутался ты…

Б у б н о в. Дурость человеческая…

А л е ш к а (ложится на пол). На, ешь меня! А я – ничего не хочу! Я – отчаянный человек! Объясните мне – кого я хуже? Почему я хуже прочих? Вот! Медякин говорит: на улицу не ходи – морду побью! А я – пойду… пойду лягу середь улицы – дави меня! Я – ничего не желаю!..

Н а с т я. Несчастный!.. молоденький еще, а уж… так ломается…

А л е ш к а (увидав ее, встает на колени). Барышня! Мамзель! Парле франсе… прейскурант! Загулял я…

Н а с т я (громко шепчет). Василиса!

В а с и л и с а (быстро отворяя дверь, Алешке). Ты опять здесь?

А л е ш к а. Здравствуйте… пожалуйте…

В а с и л и с а. Я тебе, щенку, сказала, чтобы духа твоего не было здесь… а ты опять пришел?

А л е ш к а. Василиса Карповна… хошь, я тебе… похоронный марш сыграю?

В а с и л и с а (толкает его в плечо). Вон!

А л е ш к а (подвигаясь к двери). Постой… так нельзя! Похоронный марш… недавно выучил! Свежая музыка… Погоди! так нельзя!

В а с и л и с а. Я тебе покажу – нельзя… я всю улицу натравлю на тебя… язычник ты проклятый… молод ты лаять про меня…

А л е ш к а (выбегая). Ну, я уйду…

В а с и л и с а (Бубнову). Чтобы ноги его здесь не было! Слышишь?

Б у б н о в. Я тут не сторож тебе…

В а с и л и с а. А мне дела нет, кто ты таков! Из милости живешь – не забудь! Сколько должен мне?

Б у б н о в (спокойно). Не считал…

В а с и л и с а. Смотри – я посчитаю!

А л е ш к а (отворив дверь, кричит). Василиса Карповна! А я тебя не боюсь… н-не боюсь! (Прячется.)

Лука смеется.

В а с и л и с а. Ты кто такой?…

Л у к а. Проходящий… странствующий…

В а с и л и с а. Ночуешь или жить?

Л у к а. Погляжу там…

В а с и л и с а. Пачпорт!

Л у к а. Можно…

В а с и л и с а. Давай!

Л у к а. Я тебе принесу… на квартиру тебе приволоку его…

В а с и л и с а. Прохожий… тоже! Говорил бы – проходимец… всё ближе к правде-то…

Л у к а (вздохнув). Ах, и неласкова ты, мать…

Василиса идет к двери в комнату Пепла.

А л е ш к а (выглядывая из кухни, шепчет). Уш-ла– а?

В а с и л и с а (оборачивается к нему). Ты еще здесь?

Алешка, скрываясь, свистит. Настя и Лука смеются.

Б у б н о в (Василисе). Нет его…

В а с и л и с а. Кого?

Б у б н о в. Васьки…

В а с и л и с а. Я тебя спрашивала про него?

Б у б н о в. Вижу я… заглядываешь ты везде…

В а с и л и с а. Я за порядком гляжу – понял? Это почему у вас до сей поры не метено? Я сколько раз приказывала, чтобы чисто было?

Б у б н о в. Актеру мести…

В а с и л и с а. Мне дела нет – кому! А вот если санитары придут да штраф наложат, я тогда… всех вас – вон!

Б у б н о в (спокойно). А чем жить будешь?

В а с и л и с а. Чтобы соринки не было! (Идет в кухню. Насте.) Ты чего тут торчишь? Что рожа-то вспухла? Чего стоишь пнем? Мети пол! Наталью… видела? Была она тут?

Н а с т я. Не знаю… не видела…

В а с и л и с а. Бубнов! Сестра была здесь?

Б у б н о в. А… вот его привела она…

В а с и л и с а. Этот… дома был?

Б у б н о в. Василий? Был… С Клещом она тут говорила, Наталья-то…

В а с и л и с а. Я тебя не спрашиваю – с кем! Грязь везде… грязища! Эх, вы… свиньи! Чтобы было чисто… слышите! (Быстро уходит.)

Б у б н о в. Сколько в ней зверства, в бабе этой!

Л у к а. Сурьезная бабочка…

Н а с т я. Озвереешь в такой жизни… Привяжи всякого живого человека к такому мужу, как ее…

Б у б н о в. Ну, она не очень крепко привязана…

Л у к а. Всегда она так… разрывается?

Б у б н о в. Всегда… К любовнику, видишь, пришла, а его нет…

Л у к а. Обидно, значит, стало. Охо-хо! Сколько это разного народа на земле распоряжается… и всякими страхами друг дружку стращает, а все порядка нет в жизни… и чистоты нет…