Несмотря на то что рядом, несомненно, находился враг, Йон был увлечен рассказом. Тем более странным ему казалось, что в Обществе библиофилов никто и никогда не рассказывал ему об их корнях. Может, конечно, они и сами не знали истоков своего происхождения или сохраняли их в тайне, полагая, что он еще не готов услышать правду.

— Но эпоха Ренессанса давно минула, — заметил Йон. — Почему же вы до сих пор не подчинили себе мир?

— А кто сказал, что нет? — с лукавой усмешкой сказал Ремер. — Хотя, разумеется, ты прав. Лишь в последние десятилетия у нас появился для этого по настоящему действенный инструмент…

Он умолк, и Йон удивленно вскинул брови:

— Ты ждешь, пока я сам угадаю?

Ремер рассмеялся:

— Демократия. Именно ее мы и ждали.

— Демократия? — с недоумением повторил Йон.

— Лучшим подарком для Ордена явилось установление демократии. — Ремер взмахнул руками. — Разумеется, и монархия открывала перед нами определенные возможности, однако она была слишком уязвима. С одной стороны, потребовалось немало потрудиться, чтобы приблизить к власти нужных людей. С другой стороны, они подвергались большой опасности, когда власть сменялась. Их голова, как правило, слетала с плеч вместе с головой очередного короля. Нет, демократия — гораздо лучше. — Ремер поднял руку, выпрямив указательный палец. — При демократии намного проще подобраться ближе к тем, кто обладает властью. Кроме того, когда все полагают, что сами оказывают влияние на принятие решений, мы можем действовать гораздо эффективнее. В действительности же все думают лишь так, как мы того хотим. И наконец, в большинстве своем наши люди могут продолжать свою деятельность даже после смены правительств.

— Чиновники? — спросил Йон.

Ремер утвердительно кивнул:

— И они тоже. Не забывай, нам ведь достаточно лишь оказаться рядом с ними, когда они что-то читают. А они привыкли окружать себя секретарями, помощниками, юристами. Вполне можно использовать также курьеров, официантов и уборщиц.

— Теперь понятно, почему мы зачастую не видим никаких отличий в разных правительствах, — со вздохом произнес Йон.

— Мы не занимаемся политикой, — сказал Ремер. — Считать так было бы ошибкой. Мы лишь стараемся, где только возможно, создать наиболее благоприятные условия для существования нашей организации.

— Однако ты до сих пор так и не ответил: почему мы в Александрии? — заметил Йон. — Если организация распространилась по всему миру и единого центра больше не существует, то почему мы сейчас именно здесь?

— Действительно, античной Александрийской библиотеки больше не существует, — сказал Ремер. — Поэтому мы построили новую.

— Мы? — с удивлением произнес Йон.

Ремер загадочно улыбнулся:

— Египет совместно с ЮНЕСКО возвели новую роскошную библиотеку на том самом месте, точнее, рядом с тем самым местом, где находилась античная Александрийская библиотека. Она была открыта в две тысячи втором году после тринадцати лет строительства, на которое, кстати, ушло почти четыреста миллионов долларов.[41]В результате этого гигантского проекта Александрия вновь вернулась на культурную карту мира. Заявленной целью восстановления библиотеки является возвращение этому региону былого величия в качестве центра науки и разного рода знаний.

— И какую роль вы играли в ее возведении?

— Скажем так: мы немного подталкивали реализацию проекта, — с улыбкой ответил Ремер. — Добивались получения необходимых разрешений, стимулировали активное участие нужных людей, позаботились о том, чтобы среди сотрудников библиотеки оказались члены нашей организации. Эти мелочи обеспечили нам беспрепятственный доступ к библиотечным фондам в любой момент.

Йон невольно подумал о том, что Теневая организация стояла за множеством подобных проектов. «Черный бриллиант»[42]в Копенгагене. Публичная библиотека в Нью-Йорке.[43]Монументальные здания, построенные по всему миру, возвышались подобно радиомачтам, посредством которых организация наладила передачу информации. Хуже всего то, сказал себе Йон, что цель Теневой организации заключается вовсе не в сооружении в разных странах таких зданий. Это — лишь административные мероприятия, сравнимые с открытием новых офисов.

— Правительство Египта, говоришь? ЮНЕСКО?

Ремер пожал плечами:

— Все это пустяки.

— Так зачем же еще и я вам понадобился? — спросил Йон и попытался воздеть руки, однако ремни не позволили ему сделать это.

— Как ты знаешь, твои способности экстраординарны, — ответил Ремер. — Даже если не считать физических феноменов, ты гораздо сильнее, нежели кто-либо из Чтецов, возможности которых мы измерили. Мы считаем, что ты со своими способностями сможешь всех нас вывести на следующий уровень здесь, в Александрии.

— На какой еще следующий уровень?

— Для начала — на твой. — Ремер внимательно посмотрел на Йона. — А там… Кто знает?

Йону не хотелось демонстрировать свою неосведомленность, однако ход мыслей Ремера не всегда был ему понятен. Иверсен говорил, что потенциал каждого Чтеца имеет пределы, преодолеть которые невозможно, сколько бы тот ни упражнялся. Ремер, по всей видимости, придерживался иного мнения.

— Сейчас самый подходящий момент, — продолжал между тем Ремер. — Все больше стран выбирают демократическую модель развития, и наши позиции сильны, как никогда. ЮНЕСКО, правительство Египта — все это мелочи. Тебе что-нибудь говорят такие названия, как ЕС, НАТО, Большая семерка, ООН? А есть еще ФБР, ЦРУ, АНБ и множество прочих спецслужб по всему миру. Уже в этом году состоятся выборы президента в США, парламентские выборы в пяти странах Европы, пройдет бесчисленное множество референдумов, а также большое количество заседаний органов ЕС, правительственных конференций и саммитов.

— И во время всех мероприятий за столом будут присутствовать ваши люди?

— За столом или за спиной тех, кто сидит за столом. — Ремер направил указательный палец на Йона: — Ты должен быть польщен. Все они собрались сейчас в Александрии, чтобы встретиться с тобой. Именно ты должен дать им последний толчок, придать заключительное ускорение, чтобы они смогли максимально эффективно выполнить свои миссии.