Вдруг в небе над Невой вспыхнула синяя ракета, описала дугу и исчезла в темноте далёкого Летнего Сада. Ламбрант напрягся. Это был сигнал ангрилотов. Но что они делали ночью в старом Петровском парке? Впрочем, это было уже не столь важно. Их появление натолкнуло Павлова на новую шальную мысль. Пусть у него теперь нет собственных воинов, но ведь другие демоны ждут не дождутся его пришествия.

– Да, – кивнул Ламбрант, увидев вторую синюю ракету над ночной рекой, и вновь расправил крылья.

Чёрная тень взметнулась к облакам, пролетела над обеспокоенной университетской площадью, повернула на северо-запад и скрылась.

«В результате вечернего нападения банды скинхедов на Санкт-Петербургский Государственный Университет погибло, по последним данным, двадцать четыре человека, в том числе и сами налётчики. Напомню, вчера вечером два десятка молодых людей из радикальной молодёжной группировки захватили один из университетских корпусов, в котором располагается исторический факультет. Как сообщили в УВД северной столицы, возглавлял преступную группу один из учащихся факультета. При попытке к бегству скинхеды и девять заложников были взорваны в подвале, через который они планировали скрыться. Бомбу привела в действие одна из пленниц, её фамилия в интересах следствия не разглашается. По не уточнённой информации, на девушке находился так называемый «пояс шахидов», начинённый взрывчаткой. Откуда он и в каких целях планировался использоваться погибшей, официальные лица прокомментировать отказались. Тем временем по факту вчерашних событий заведено несколько уголовных дел. Часть материалов переданы в Федеральную Службу Безопасности…»

Диктор утренних новостей в холодном тоне продолжил докладывать хронику событий в стране и мире за последние сутки, поэтому Марк Франкович убавил звук телевизора. По его кабинету гулял сквозняк, но даже он не мог спасти Лавру от запаха сигаретного дыма, который неприятно щекотал ноздри.

– Выйди, – грубым голосом велел мужчина парню с подкрашенными висками, который полчаса назад привёз сюда Гербер. Тот без разговоров исчез за дверью и плотно закрыл её за собой.

– Это была Луиза, я уверена, – промолвила шокированная девушка, всё ещё неотрывно глядя на экран.

Вид взорванного университета и десятков мёртвых тел порядком напугал её. Она до сих пор не могла поверить, что минувшей ночью могло случиться столько происшествий. Но больше всего она боялась Финтберга. Он выглядел злым. Его лицо заметно постарело со дня их последней встречи в августе, как и у следователя Яровского, с которым довелось пообщаться на днях. Волосы полностью окрасились в пепельный цвет и торчали в разные стороны, лицо осунулось, прибавились морщины. К тому же левая бровь мужчины нервно дёргалась, да и сам он еле сдерживал в себе нервную дрожь. Марк Франкович на секунду взглянул на девушку и продолжил изучать поверхность своего стола.

– Я не спрашиваю, чья это была затея, – прогудел он, – но мне очень хотелось бы знать, почему со мной никто не соизволил посоветоваться? – Голос его повысился, и напоследок Финтберг ударил кулаком по столешнице.

– У нас не было времени, – вздохнула Лавра, – к тому же, я думала, что Вам сообщит сын…

– Он не сообщил, – медленно произнёс ректорй. – Впрочем, это, наверное, я виноват. Да, это ведь я попросил его помочь тебе. – Он закивал, с болью осознавая сей печальный факт. – Я одобрил покупку этого чёртова аппарата!.. Я, старый дурак, не подумал о последствиях, хотя знал, на что способны ангрилоты.

– Но им нужна была я. То, что случилось ночью, связано со мной и только со мной. Они хотели убить меня, а Керк вмешался…

– Он… правильно сделал, – прошептал расстроенный мужчина и прикрыл глаза дрожащей рукой. – Он выполнял свой долг, я знаю.

– Долг?.. – не поняла брюнетка.

– Долг защищать тебя, хотя это целиком моя обязанность, но всё же… – Голос его вновь дрогнул. – Просто он мой единственный сын, и я не переживу, если он оставит меня одного на этом свете.

– Как он? – забеспокоилась Лавра.

– Он в больнице в коме, с огнестрельным ранением и сотрясением мозга… Состояние тяжёлое, но по уверениям врачей стабильное. Правда, Керк всё ещё на искусственном дыхании.

– Мне так жаль, – промолвила девушка и опустила голову. – Видимо, одна я смогла выйти из воды сухой…

Как бы ни обидно было признать это, но вчера ни она, ни Керк, ни его друзья не подумали об элементарной безопасности. Если бы хоть кто-нибудь из них соизволил сообщить Марку Франковичу о беде, возможно, жертв получилось бы меньше.

– Лавра, послушай, – с тяжестью вздохнул Финтберг и пристально посмотрел на неё. – То, что случилось вчера, не может быть оправдано ни тобой, ни ангрилотами… Звонил Охтин, он предлагал перемирие. Всё, что произошло ночью, не было им санкционировано. Один из его людей действовал самостоятельно, не получив приказа руководства, примерно как и ты с Керком. Естественно, Охтин теперь очень зол. Он сожалеет о случившемся, принёс извинения и обещал, что самодуры понесут суровое наказание.

– Вы должны знать, – прервала его Лавра. – Этот Охтин явно лукавит. Думаю, он прекрасно всё знал. Взять хотя бы тот факт, что он работает в том же вузе, что и я. А ещё он отчим Ламбранта, того самого, который вчера напал на университет…

– Охтин глава ангрилотов, и он предложил обменять пленников, – игнорируя её доводы, сообщил Финтберг. – Марина и этот твой Рудольф по-прежнему находятся у них, ты не забыла?.. И если до Орфина мне нет никакого дела, то вот дочь Глеба я не могу оставить этим людям. Охтин требует, чтобы мы отдали его человека в обмен на неё.

– Это исключено! – жёстко заявила Гербер. – Мы должны казнить этого мерзавца, ведь он собирался убить всех нас. Он опасный человек, его нельзя возвращать ангрилотам…

– Марина не нужна ангрилотам, она не сделала им ничего плохого. Но вот вчерашняя перестрелка в парке унесла несколько жизней у их собратьев по оружию. Ангрилоты весьма мстительны, поэтому лучше согласиться на их условия сделки, пока они не передумали.

Что верно, то верно. Лавра слышала крики раненных и бесчисленные выстрелы в Летнем Саду. Да и пленному Бережному досталось от неё по полной программе. Она рассчитывала с его помощью вернуть похищенных друзей и поплыла в то место, где, по словам художника, ангрилоты держали Марину и Рудольфа, однако никого там не обнаружила. Вполне естественно, что после такого она вышла из себя.

– Поверь мне, ангрилоты за вчерашнее его по головке не погладят, – продолжал Финтберг. – У этих людей жестокие правила, и их нарушителей ждёт незавидная участь.

– Но как Вы можете это утверждать?! Ведь это он стрелял в Вашего сына, это из-за него всё случилось!!!

– Лавра, послушай меня. Охтин серьёзный человек, и шутить с ним крайне не рекомендуется. Если бы вчерашний операцией руководил лично он, ты была бы сейчас там, куда они собирались тебя закопать. Но твоё счастье как раз в том, что Охтин об этом даже не подозревал. Бережной – его ученик, хоть и опытный, но ученик. Такое самовольство ему не спустят с рук, какими бы целями он ни руководствовался. Из-за Бережного несколько ангрилотов тоже погибли прошлой ночью. Они врезались на лодке в опору моста, привлекли кучу внимания… Охтину составит много труда, чтобы загладить перед властями этот инцидент. Хотя, конечно, охотиться за такими, как ты, он вряд ли перестанет, это его работа и смысл жизни.