Ну не совершил в этой реальности швейцарец Альберт Хоффман «поездки на велосипеде» в сорок третьем году! Так случилось, что в его лаборатории в Базеле незадолго до того был небольшой пожар. А после возникли проблемы с финансированием — так что свойства лизергиновой кислоты до сего дня остались миру неизвестными, и препарат ЛСД-25 (который я дала американцу) еще не открыт. Спасибо доктору Князеву с подлодки, который этот факт вспомнил, и что-то в его записях нашлось, самое общее, но нашим ученым хватило, подробностей не знаю, я же и в самом деле не химик!

А если американцы поверят, что технологический рывок СССР это последствия массового применения ЛСД к ученым кадрам? И какое-то количество своих умных голов потравят? По крайней мере, Пономаренко на такое надеется. Ну и наркомания у них будет — это в СССР наркотики в широкий обиход лишь при «перестройке», а особенно при капитализме вошли!

И никакого злого умысла — мы вам лишь информацию сообщили. А что вы сами с ней сделаете, мы не в ответе!

И снова Вашингтон, Белый дом

— Я читал, и мне было страшно, сэр! Не от описания битв, и даже не от картины нашего поражения. А от того, что начало войны там, в описании, полностью совпадало с тем, что говорил мне Нимиц: внезапный удар тысяч бомбардировщиков, горящие города, ответный опустошительный удар… Что это? Честер угадал настолько точно? Наши действия столь шаблонны, что их легко просчитать? А, может быть, нас просто слушали, как, может быть, слушают и сейчас? Я не удивлюсь, если окажется, что пробой без переноса материи требует гораздо меньших затрат энергии, а невозможность точной фокусировки одновременно во времени и пространстве несущественна, когда канал работает постоянно. Но тогда этот роман, — Райан кивнул на папку с бумагами, — может быть предупреждением о том, что им известно о нашей идее похищения кого-то из причастных.

— А сам адмирал не мог доверить ваш разговор бумаге?

— Надеюсь, что нет, мы говорили об этом, и он отнёсся к опасности достаточно серьёзно.

— Ну а вся эта история с препаратом? Какое она имеет отношение к главному вопросу? И отчего Лазарев втянул в это дело свою супругу, а не пришел сам? Что по всему этому скажет твой аналитический ум, Джек?

— Лазарева явно что-то знает, гораздо больше, чем сказала. Причем, что интересно, она не особенно старалась это скрыть. Сознательно уходила от темы «машины времени», но в том, что касается препарата, — мне показалось, она была искренней. И напугана всерьез.

— Напугана чем? Что могло грозить лично ей?

— Сэр, люди ее ранга вполне могут позволить себе иметь свои искренние убеждения, не оглядываясь на меркантильный интерес. Очень похоже, что ее действительно напугала перспектива, что обычные люди, как по Дарвину, вымрут, сменившись не совсем людьми. Видно было, что она не только «этих», «существ», за людей не считала, но и с презрением смотрела на тех, кто соблазнился стать гением за один прием, как на изменников человеческой расы! И если в СССР приняли решение на самом верху, расширить масштаб эксперимента, ей это могло искренне не понравиться. Кстати, из этого можно сделать вывод, что ее супруг, к которому, по имеющимся сведениям, она испытывает искреннее чувство, это человек, а не «существо». Что же касается связи с главной темой, — то меня не покидало ощущение, что истина где-то совсем рядом. Возможно даже, связь с будущим осуществляется не чисто техническими средствами, а с вовлечением человеческого сознания — транс, медитация, то, что когда-то называлось магией, но тут совершенно нет информации. Или же препарат был частью посылки с той стороны, средством для выращивания на месте гениев и сверхсолдат, исполнителей Плана, но что-то не сложилось, пошло не так. Наш атташе собрал информацию: за последний год в Москве действительно побывало в психиатрических больницах несколько десятков представителей творческой интеллигенции. Большинство из них никогда прежде не выказывали каких-либо проблем с рассудком. Заболевание у всех начиналось внезапно и остро. Необычно то, что в больницах они проводили совсем немного времени, месяц, редко два. Всё это подтверждает версию о применении психоактивных препаратов… Собрать данные по технической интеллигенции было затруднительно, из-за гораздо большей закрытости, вплоть до русской системы институтов и КБ тюремного типа, так называемых «шарашек». И тем более мы не можем сказать что-то определенное относительно потерь в учебных лагерях Советской Армии.

— Но отчего Москва? Где пропажи людей, с общественной известностью выше средней, будут сразу замечены?

— Во-первых, сэр, если распространение препарата было добровольным, а где наибольшая концентрация подходящих личностей? Во-вторых, а если Центр по разработке препарата находится в Моске или возле нее?

— Что же, Джек. Ты хорошо выполнил свою часть работы, теперь мне предстоит выполнить свою. Ступай, а я почитаю это и… подумаю.

Проводив взглядом собеседника, президент покачал головой: «Мальчик пропустил удар и немного поплыл. Бог мой — да мы все сейчас пропустили удар, и необходимо прийти в себя, прежде чем начинать действовать». Хотя допустить, что за нами непрерывно следят из будущего, это, пожалуй, паранойя. Или же, если такое есть, то любая борьба бесполезна, и надо сразу сдаваться. Но будем реалистами — более вероятно, что если Джек прав, то там просто читают сохраненное в архивах и мемуарах, это ведь гораздо проще, и дает практически тот же результат! При условии, что все важное будет доверяться бумаге. А если не будет?

Значит, так и поступим! Самые важные решения — не записывать ни в коем случае. Частные приказы, касающиеся их реализации, — ну а если одновременно, чисто для архива, будут писаться еще несколько, противоположного значения? «Зелье» надо отдать химикам и врачам, пусть исследуют — хотя в этом плане что-то есть, создать армию из сверхсолдат, пусть даже в процессе будут побочные потери! А как этот препарат может стимулировать мышление — о нет, не пробовать самому ни в коем случае, пока не будет достаточного опыта на человеческом материале! А Лазарева просто дура — никому и никогда не удавалось загнать назад в бутылку джинна, когда изобреталось новое средство человекоубийства, по-настоящему эффективное! Но женщины очень редко бывают деловыми людьми.

Так кто же вы, мистер Лазарев — человек из будущего или все же этих времен? Если сохранение вас на службе было для Сталина важнее любых уступок со стороны США… реально бы русские ничего не получили, с формулировкой «Сенат не ратифицировал», но ведь и им никто не мешал перевести Лазарева в какую-нибудь формально гражданскую контору, смысл был лишь в том, чтобы установить сам факт, согласится русский Вождь или нет? А он мало того что не согласился, так еще так повернул, «а что сам Лазарев скажет», это при том, что не был Сталин прежде замечен в излишней демократичности! Джек прав — это больше всего похоже еще и на демонстрацию своей лояльности перед теми, издалека. Машина времени, вот ведь бред, — но ведь полтораста лет назад Французская Академия постановила, что «камни с неба падать не могут»? А что сказали бы ученые прошлого века, услышав про Бомбу? Время всегда казалось нам «часами, тикающими в пустом пространстве», — и вот, Эйнштейн доказал, что оно может замедляться? Но тогда — возможно, лет через сто или двести изобретут и машину, способную на время воздействовать? Дьвольщина, ничего точно не известно — политику строить на основании чего?