Центральный участок фронта.

Задача военно-воздушных сил, остающихся при группе армий «Центр», состоит в том, чтобы надежно обеспечить противовоздушную оборону на фронте 2-й и 9-й армий и поддерживать наступление их войск. Продолжать воздушное наступление на Москву.

Адольф Гитлер

«Бог мой! Все-таки не Москва!» – содрогнулся Гудериан, передав бумаги с приказом фюрера своему соседу слева.

– Есть вероятность, что мы сможем хоть как-нибудь повлиять на это решение? – спросил фон Клюге.

Гальдер покачал головой:

– Оно окончательное, господа.

– Мы должны добиться его отмены! – молчать Гудериан не мог. – Если мы ударим на Киев, зима наступит раньше, чем мы дойдем до Москвы. Мне страшно подумать, во что превратятся дороги и с какими трудностями мы столкнемся при организации снабжения войск всем необходимым. Я сомневаюсь, что наши танки выдержат такую нагрузку. У моих танковых корпусов, особенно у 24-го, не было и дня передышки с начала кампании. Нельзя разменивать стратегические цели на оперативные!

К удивлению командира 2-й танковой группы, так изводивший его своей осторожностью генерал-фельдмаршал фон Клюге поддержал его:

– Сейчас у нас еще есть силы для стремительного рывка от Смоленска, генерал-оберст. Тем более что служба тыла обещает открыть железнодорожное сообщение с этим городом со дня на день! – заявил он, повернувшись к сидящему рядом Гальдеру. – Соответственно, если пополнения, которые вы обещали, прибудут вовремя, у нас есть шанс начать охват сил Тимошенко уже через неделю. Подчеркну – всех сил Западного фронта русских! И прошу учесть: пока мы топчемся на этих рубежах, Советы активно перебрасывают войска и технику в полосу нашей группы армий. Я могу предоставить данные разведки. Только за последнюю неделю…

– Я пробовал убедить фюрера, господа, – перебил командующего Гальдер. – Но он считает положение ваших войск при наличии на флангах группировок Буденного и Ворошилова шатким. И не будете же вы отрицать, что даже здесь во многих местах не закончена ликвидация окруженных частей противника?

– Господин генерал-оберст, – слово взял Штраус, – мне кажется, что вы несколько преувеличиваете проблему! Исходя из банальной логики, мелкие группы, остающиеся в тылу, гораздо проще ликвидировать при попытках преодолеть линию фронта, нежели отлавливать по здешним лесам. К тому же буквально вчера я имел разговор с фон дем Бахом, который сообщил мне, что в самое ближайшее время в район Минска и Смоленска будут переброшены дополнительные полицейские подразделения, которые и займутся очисткой наших тылов. Так, на прибалтийских территориях уже готовы к отправке четыре батальона вспомогательной полиции!

– Господа! – Гудериан встал со своего места. – Прошу вашего разрешения отправиться к фюреру и от лица всех нас убедить его в необходимости изменить это роковое решение!

Очевидно, горячность «Быстроногого Хайнца» произвела на присутствующих должное впечатление.

– Мне кажется, это стоит сделать, – буркнул Гот, в котором интересы дела все-таки перевесили зависть к более удачливому и известному коллеге.

– Да, я согласен! – райхсфрайхерр[31]фон Вайкс, командир 2-й армии, даже улыбнулся.

Следующим был Штраус:

– Не уверен, что это выгорит, но попробовать можно.

Все обратили свои взоры на фон Клюге – как бы то ни было, но последнее слово оставалось все равно за ним.

Командующий группой армий сидел, прикрыв рукой лицо. Все замерли – именно сейчас решалось, как будут впредь взаимодействовать новый командующий и его генералы. После примерно минутных раздумий «Умный Ханс» опустил руку и обвел взглядом своих водянистых, чуть навыкате, глаз присутствующих.

– Хорошо, Хайнц. Я согласен! – четко и раздельно сказал он.

Гальдер встал:

– Вы можете полететь в Ставку вместе со мной, генерал-оберст! Я полагаю, что нам следует отправиться туда немедленно.

– Господин генерал-фельдмаршал, – обратился Гудериан к Клюге, – за себя я оставляю Лемельзена[32]. Он лучше других разбирается в обстановке.

– Да, конечно!

– Одно «но», господа, – Гальдер остановился на полпути к дверям. – Кое-какие действия вам придется предпринять, несмотря на результаты нашего путешествия. Необходимо отправить поддержку Леебу. Ситуация в районе Великих Лук требует немедленного разрешения! Генерал Гот, какой из ваших подвижных корпусов имеет наивысшую боеспособность?

– Пожалуй, у Шмидта[33], – после недолгого раздумья ответил командующий 3-й танковой группой. – До «единицы»[34]чуть-чуть не хватает.