и вскоре император Мануил I Комнин (пр. 1143–1180) водрузил на вершину колонны крест. В ходе разграбления Константинополя крестоносцами колонна была сильно изуродована. В 1453 году, когда город захватили турки-османы, крест незамедлительно сбросили с колонны. В 1779 году, после сильнейшего пожара, почерневшая и растрескавшаяся колонна была укреплена дополнительными железными обручами. На форуме находился самый бойкий и дорогой рынок города. Здесь велась оживленная торговля мехами, шёлком, льном, кожей и одеждами, а также свечами и конской сбруей. Форум был не только местом скопления торговцев и нищих – на нём также шла бурная общественная жизнь. Площадь находилась в хорошем состоянии вплоть до Четвёртого крестового похода, в ходе которого крестоносцы из Европы захватили и разграбили Константинополь в 1204 году. Форум Константина также подвергся разграблению и был уничтожен пожаром, охватившим город.

Форум Константина полностью восстановлен в 1976 г.

Форум имеет овальную форму: с севера и юга он окружён двухъярусной полукруглой колоннадой, а с запада и востока располагаются две большие монументальные арки из белого мрамора, соединяющие площадь с главной улицей города.

В левом портике форума находится часовня Пресвятой Богородицы, построенная императором Василием I (пр. 867–886) в первые годы его правления. Рядом с ней торгуют церковной утварью. Форум украшен многочисленными античными статуями: среди них фигуры дельфина, слона и гиппокампа, статуи Палладиума, Фетиды и Артемиды, а также скульптура «Суд Париса», статуи Посейдона, Асклепия и Диониса.

Из «Большого Путеводителя по Константинополю.»

В девять утра Хикэри и Юкки в сопровождении «серебряных фрейлин» вступили на мраморный помост Форума Константина.

Полированные камни Форума Константина сверкали и дышали жаром, от них рябило в глазах. И дело было не только в блеске, но и в том, что здесь был собран мрамор самых разных оттенков – от древнейших камней, серых и источенных непогодой, до современных вставок, которые хоть и подбирались по цвету, но все же явственно выделялись на общем фоне.

– …Вот так и родилась идея восстановления Форума, – Хикэри обвела рукой площадь, – с чего, собственно, и началась научная реконструкция исторической части Константинополя. Вся позднейшая застройка в этом районе была разобрана, после чего открылись следы древних портиков и зданий. Конечно, о пропорциях большинства из них оставалось только догадываться, но все же удалось воссоздать правильный овал колоннад, два арочных проезда, соединявших Форум со Средней улицей, и два храма – Богоматери и святого Константина. Позже возвели здание верхней палаты Синклита – в память о том, что в былые времена он собирался где-то здесь. Из портиков были и выходы к Императорской библиотеке, Археологическому и Музею Осады и Освобождения.

Беломраморная «чаша», к которой со Средней улицы вели два широких лестничных схода, конечно, затрудняла движение, поэтому двумя кварталами севернее проложили параллельный проспект, а древнюю дорогу от Августеона до Форума Константина и дальше до Форума Быка сделали пешеходной зоной.

В музее есть диорама Осады о событиях 1453 года и диорама Освобождения об освобождении Города от власти тьмы и безбожия.

Музей Осады и Освобождения пришлось на несколько часов закрыть для обычных посетителей – жест не очень вежливый, зато экономия времени. Хикэри и Юкки долго бродили по пустым залам, задерживаясь у некоторых стендов.

Восковые фигуры, изображавшие турок и защитников Города в полном вооружении, показались Юкки наивными. Зато ее очень заинтересовала древняя артиллерия – огромные турецкие бомбарды, склепанные из длинных полос, и изящные бронзовые орудия, которыми были вооружены башни Константинополя.

– А у турок ведь была еще какая-то громадная пушка?

– Ну да, только стреляла раз в три дня и не особо метко. Вокруг нее слишком много легенд. Скорострельные орудия наносили гораздо больше вреда!

– А где похоронен император Константин?

– В церкви Роз в Патриаршем районе Византия. – Хикэри была отчего то серьезна. – По традиции после Советов Альянса его участники посещают Храм, чтобы отдать дань уважения последнему императору Византии. Так что ты его гробницу увидишь и сама….

Грандиозная панорама осады впечатлила Юкки больше всего. Она стояла на смотровой площадке и смотрела на бесконечную каменную стену, местами разрушенную, но не поверженную. Всюду по равнине двигались турецкие войска.

Закончив осмотр диорамы Осады они перешли в залы диорамы Освобождения.

– Это и есть знаменитое послание Даниила? – спросила Юкки у Хикэри, остановившись перед витриной с положенным под стеклом листом с гербом Российской империи.

– Да. Он обратился к войскам накануне штурма и его текст был очень похож на обращение Мехмета Завоевателя. 29 мая 1453 года в день, когда пал Константинополь, – Хикэри вспоминала историю, – когда были проломлены его стены и погиб последний христианский император Византии, перед тем, как начать последний и решительный штурм святого города, османский султан Мехмет II сказал своей армии: «Всё, что в этом городе есть – ваше. Все, кто в этом городе есть – ваши. Со всем и со всеми поступайте так, как хотите. Мне нужны только дома и стены».

– «Все мусульмане которые есть в этом городе ваши. Все что в этом городе есть у мусульман ваше. Забирайте у них все и делайте с ними что хотите. Константинополь будет христианским», – Юкки прочитала текст обращения Даниила к войскам, – но это очень жестоко и что потом было с мусульманским населением?

– Часть из них, в основном мусульмане Галаты, спаслась перейдя в христианство в католических храмах. 2 мая Даниил начал штурм города, к исходу 3 мая Галата и дворцы султанов пали, в проливы вошел Черноморский флот и в ночь крови с 3 на 4 мая он заблокировал Босфор. Азиатскую часть взяли 5 мая. Султан сдался вечером 3 мая во дворце Долмабахче. Но древний Византий турки отстаивали до конца. Населению, а это в общем в основном были бедные мусульманские районы раздали оружие. 2 мая армяне и греки в своих кварталах подняли восстание и к исходу 3 мая русские войска прорвались за стены города. И именно в районе ворот Святого Романа. Неделю шли уличные бои. Дети кидали камни в солдат, турчанки бросались с кинжалами. Наши войска взрывали кварталы и шли вперед. Пленных в Византии почти не было. В память об этом над воротами святого Романа стоит статуя Ангела с окровавленным мечом.

– Ангел Альянса! – Юкки была немного ошарашена спокойным тоном Хикэри.

– Может и ангел, – задумчиво согласилась Хикэри. – А может, и нет. Но то, что Россия безжалостна к врагам, это факт общеизвестный. И хорошо что Россия, Германия и Япония в Альянсе……

– Ладно, я с тобой согласна, но чувствую ты уже переполнилась впечатлениями, пошли позавтракаем. – Хикэри решила сменить обстановку, – я покажу тебе интересное местечко.

⁂

За Хикэри и Юкки бесшумно закрылись стеклянные двери, и они очутились в недрах «Мега-Дома». Здесь было прохладно,