– как старший мужчина в доме и отец ребенка Кристи (о чем Мод пока не знала), – требуя информации, врач не счел себя вправе дать благоприятный прогноз.

У Кристи же случился выкидыш в результате бруцеллеза. В общем-то и неплохо – ребенок должен был родиться с синдромом Дауна. Самой Кристи было за сорок.

– Честно вам скажу, миссис Бёрн, я даже не знаю, как с этим справлялся доктор Адвоусон, но… не двигайте головой, держите прямо. Вот так! Будет больно некоторое время, но придется потерпеть. Ужасная вещь, этот фурункулез! Особенно для тех, у кого… вы уж простите меня, у кого на лице интенсивно растут волосы. Прикладывайте мазь на ночь и утром.

Включил воду, потянулся за антисептическим мылом.

– Как грустно, что так все случилось! Бедная малышка Эйлин! Столбняк – жуткая болезнь!

Причина смерти: вдыхание рвотных масс (в состоянии алкогольного опьянения)

Имя умершего: КЛАРК

– Брайан! У этого типа в имени одно «Р» или два?

– Одно. Это он с перепою?

– Ну да! Пытался утопить свои печали в вине, но кто-то научил их хорошо плавать.

Перед усыпальницей своих досточтимых предков стоит мистер Хидеки Катсамура. В правой руке – ритуальный нож. На нем самом – ритуальное шелковое (если быть более точным – дакроновое) кимоно. Достойной альтернативы у мистера Катсамуры нет – с тех пор, как поступили сведения, что калифорнийская компания Бамберли, а также компании в Колорадо, Иллинойсе, Техасе и Нью-Йорке, недовольные качеством водоочистителей, подали иски в суд.

Удар следует нанести туда, где уважаемый доктор, друг семьи, вчера определил возможную точку прорыва кишечной язвы. Но язва не прорвется, это не грозит фатальными физиологическими последствиями.

Истинный самурай сам прервет нить своего существования и явится в компанию предков, никогда не страдавших больными кишками.

Арригас! Это имя навсегда останется в наших сердцах, подобно именам Боливара, Че Гевары, Чавеса и других героев нашей великой революции, павших от руки грязных агентов мирового империализма.

В СВЯЗИ С БОЛЕЗНЬЮ ПРОФЕССОРА ДЮВАЛЯ ОТМЕНЯЮТСЯ СЛЕДУЮЩИЕ ЗАНЯТИЯ: …

* * *

…в связи с продолжающейся нехваткой рабочих рук многие местные полицейские подразделения…

(Тррреееск – так трещит старое дерево, более неспособное выдержать порывы ветра.)

И надо же такому случиться! «Но почему эта чертова икота?!» – думал Карл, лежа в кустах на склоне холма и дожидаясь, пока уйдет пограничный патруль. И ничем ее не остановишь. Он и дыхание задерживал – не помогает! Икает, не прекращая, часами. От этого так устаешь!

Имя пациента: ЯНГ Сильвия Джун (мисс)

Адрес: Резиденция ООН

Палата: Б

Диагноз: алкогольное отравление

– Дуг!

– Да, дорогая!

– Не хотела тебя беспокоить, но я раз десять пыталась дозвониться до Миллисенты, а телефон молчит. Как думаешь, не стоит ли пробежаться до нее и посмотреть, как там дела?

НА ВРЕМЯ БОЛЕЗНИ МИСТЕРА БОЛЛИНГЕРА ОБЯЗАННОСТИ РАСПРЕДЕЛЯЮТСЯ СЛЕДУЮЩИМ ОБРАЗОМ: …

– Через несколько дней все пройдет, мистер Каупер. Это очень эффективное глистогонное. Я полагаю, все это от некачественной свинины. В последние дни мне пришлось иметь дело с несколькими случаями трихиносомиаза.

В связи с болезнью Его Преподобия Хораса Кирка совместная служба пройдет…

* * *

– Где этот черный ублюдок? Он должен был приехать еще два часа назад! Не могу же я торчать здесь всю ночь!

– Он позвонил и сказал, что у него жена умерла.

– О господи! И кто тогда будет впускать людей в здание? Не могу же я тащить на себе и его смену.

– Мам!

И еще раз, уже громче:

– Мама!

Ребенок медленно приближался к неубранной постели, на которой темнело женское тело. Муха билась о стекло, пытаясь пробиться внутрь, и с ее стороны это было весьма глупо – над постелью с потолка свисали клейкие полоски, к которым уже прилипло несколько мертвых тел ее сподвижниц. На стуле, превращенном в прикроватный столик, лежала пачка снотворного.

Мальчик попытался снова. Голос сорвался на крик:

– Мааама!

Но кто прислушается к совету мусорщика?

– Простите, мистер Президент, но мистера Пенуоррена сегодня нет и не будет. Его врач порекомендовал ему отдохнуть остаток недели. Нет, ничего серьезного. Вероятно, съел что-то такое, чего не принял его организм…

ПРОДАЮ: 3241,5 акра земли под овощные культуры между Боквиттом и Кандидой, вместе с фермерским домом (18 комнат, 2 туалета, в хорошем состоянии), надворными постройками и всем необходимым инвентарем, включая трактора последней модели (6 шт.) и оборудование для культивации и полива…

Осси сидел в задней комнате квартиры, принадлежащей приятелю, и мастерил бомбы, время от времени почесывая пах – у него была крапивница, как у его друга, да и вообще у всех в округе. Локальная болезнь. Но на зуд ему было наплевать: эти сукины дети, на глазах шестидесяти миллионов арестовавшие Остина Трейна по выдуманному поводу, так легко не отделаются.

ПОЧТОВЫЕ ОТМЕТКИ: Полковнику Ролло Б. Сэдлеру

ОТ КОГО: Военная база «Викенс»

КОМУ: Подразделения действующей армии в Гондурасе

ПО ПОЛУЧЕНИИ НАСТОЯЩЕГО ПРИКАЗА Ваше соединение передислоцируется в…

Фриц и его друзья оказались среди Шестидесяти Трех (теперь эти слова с чьей-то легкой руки писались с заглавной буквы – погибшие были, как ни крути, мучениками).

– Мистер Стейниц? Простите, его нет в офисе. Заболел. И его заместитель тоже. У нас повреждение в вентиляционном канале, и они надышались проклятых спор. Это просто ужасно!

Всем пациентам доктора Дэвида Халперна:

Настоящим извещаю, что вашим лечащим врачом отныне будет доктор Монти Б. Мьюррей из Мемориального госпиталя «Флауэрвуд».

Дрожа и чихая, Синди позволила им раздеть себя. Когда же они увидели на ее теле изображение черепа и скрещенных костей, они велели ей уходить, пока ее не вышвырнули силой.

– Через пару дней ты будешь в норме, Гектор, мой мальчик. А потом мы разберемся с этим долбаным Остином Трейном – раз и навсегда!

Чак оказался в тюремной больнице – его фальшивые документы в конце концов его подвели. Медбратья над ним потешаются – чего это он такой желтый?

Чего желтый? Да желтуха это – вот и все дела!

* * *

Уважаемая миссис Барлиман! Моей печальной обязанностью является известить Вас, что Ваш супруг вряд ли в ближайшем будущем поправится и сможет вернуться домой.

– Китти Уолш? Присядьте. У меня для вас плохие новости, но здесь вы сами виноваты. Не стоило так затягивать с лечением. У вас острый сальпингоотит, то есть воспаление фаллопиевых труб – от яичника до самой матки. Боюсь, вы никогда не сможете родить ребенка.