Едигей, и Василий I бежал в Кострому. Татарам не удалось взять город, зато они разорили его окрестности. Узнав о возобновившихся в Орде беспорядках, Едигей поспешил вернуться домой, взяв с москвичей выкуп в 3000 рублей.

В 1425 г. Василий I Дмитриевич скончался.

Василий II Васильевич Темный

Василий III Васильевич Темный (1415–1462) – сын Василия I, великий князь Московский (1425–1462), удельный князь Коломенский (апрель – сентябрь 1433), удельный князь Вологодский (1446–1447).

После смерти Василия I в 1425 г. Василий II получил отцовский удел. Маленькому князю на тот момент было 9 лет, поэтому реальная власть находилась в руках его матери Софьи Витовтовны, митрополита Фотия и боярина И. Д. Всеволожского.

Соперником Василия II в борьбе за великое княжение был его дядя князь Юрий Дмитриевич. В 1428 г., чтобы не разжигать междоусобицы, обе стороны заключили перемирие, по которому князь Юрий признавал главенство своего племянника.

В 1430 г. умер митрополит Фотий, и князь Юрий нарушил мирный договор. В 1431 г. Юрий и Василий отправились в Золотую Орду, чтобы ордынский хан решил вопрос о великом княжении. Боярину Всеволожскому удалось льстивыми речами склонить хана в пользу Василия II.

Однако князь Юрий не собирался так легко отказываться от великого княжения.

В 1433 г. под Москвой в битве на берегу Клязьмы Юрий разбил войско племянника, но уже в 1434 г. умер, и Василий II вновь стал великим князем.

В 1436 г. борьбу за власть продолжил сын Юрия Василий Косой, но в сражении он был разбит, пленен и ослеплен.

Пока русские князья были заняты междоусобными войнами, казанские татары напали на Москву. Не сумев взять город, они сожгли Московский посад.

В 1445 г. Василий II отправился на помощь Нижнему Новгороду, осажденному татарами. В Суздале он попал в татарскую засаду и был взят в плен. В 1446 г. татары согласились отпустить Василия II в обмен на огромный выкуп в 200 тыс. рублей серебром. На обратной дороге Василия II сопровождали татарские князья и простые татары. Василий II щедро раздаривал им земли на Средней Волге, рассчитывая таким способом купить их преданность и позже использовать в борьбе с Ордой. Впоследствии татары образовали на подаренных территориях Касимовское царство.

Политические противники Василия II смотрели на эту ситуацию под иным углом зрения: великий князь сам раздавал татарам русские земли, и с этим нельзя было мириться. Сын князя Юрия Дмитрий Шемяка напал на Василия II и ослепил его, из-за чего Василий впоследствии получил прозвище Темный.

Вскоре Шемяка отпустил Василия II, но искалеченный князь не сдался, а продолжил борьбу за власть.

В 1453 г. Шемяка умер. Василий II же продолжил создавать единое государство: захватил Новгород, Псков и Вятку.

В 1462 г., незадолго до своей смерти, Василий II стал применять новый способ борьбы с оппозицией – массовые казни. Некоторый историки, в частности А. А. Зимин, считают, что в правление Василия II в стране наметился перелом в пользу формирования и господства крепостного права.

Иван III Великий

Иван III Великий (1440–1505) – сын Василия II Темного, великий князь Московский, правивший в 1462–1505 гг.

Еще в 1456 г. Василий Темный допустил Ивана к государственным делам, и с тех пор отец с сыном управляли княжеством на равных.

Иван III был первым из русских князей, не поехавшим за ярлыком в Золотую Орду.

Новый князь продолжал политику отца и деда, направленную на создание единого централизованного государства. Прибегая то к военной силе, то к дипломатии, Иван III одно за другим подчинил себе почти все княжества. В 1463 г. под его властью оказалось Ярославское княжество, в 1474 г. – Ростовское, в 1485 г. – Тверское, в 1489 г. – Вятская земля, а в результате успешных походов 1467–1469 гг. Иван III подчинил Казань.

В 1471 г. Иван III завоевал Новгородские земли. Это была последняя феодальная война на Руси.

В битве на реке Угре русские войска впервые применили пищали – легкие полевые орудия. Использование современного вида вооружения во многом предопределило победу над ордынцами.

В 1480 г. на Русь, не платившую Орде дань с 1476 г., пошел войной хан Ахмат. Союзником хана Русью стал польско-литовский король Казимир. Война с Ордой пришлась очень некстати. В это время Иван III уже вел войну с Ливонским орденом. Кроме того, приходилось тратить силы на подавление мятежа младших братьев.

В сражении у реки Угры Ивану III удалось обратить войско Ахмата в бегство. Эта победа означала окончательное свержение татаро-монгольского ига на Руси.

В 1487–1494 и в 1500–1503 гг. Иван III вел успешные войны с Литовским великим княжеством, по итогам которых к Руси были присоединены многие западно-русские города.

Из совокупности самостоятельных феодальных княжеств Русь превратилась в единое централизованное государство, которому требовались новые органы управления. При Иване III были созданы приказы.

В 1497 г. был создан Судебник – первый сборник законов единого централизованного Русского государства.

Иван III налаживал дипломатические связи со многими державами. При его дворе появилось много иностранцев. Второй женой Ивана III стала Софья Палеолог – племянница последнего византийского императора.

Иван III хотел поставить Церковь под контроль светской власти, для чего пытался секуляризировать церковные земли, т. е. передать их в ведение государства. Однако попытка эта не удалась.

Василий III

Василий III Иванович (1479–1533) – сын Ивана III Великого и Софьи Палеолог, великий князь Московский, правивший в 1505–1533 гг.

При Василии III продолжался процесс укрепления и централизации Руси. Князю приходилось бороться с непокорными феодалами. В течение 10 лет великому князю удалось присоединить к Москве последние полусамостоятельные территории Руси: в 1510 г. Псков, в 1513 г. Волоцкий удел, в 1521 г. Рязанское княжество, в 1522 г. Новгород-Северское княжество.

При Василии III были ограничены привилегии князей и бояр, росло поместное дворянское землевладение.

В 1507–1508 гг. в ходе войны с Литвой Василию III удалось вернуть земли, ранее захваченные литовским князем Сигизмундом.

В 1512 г. Сигизмунд, заручившись поддержкой крымских татар, вновь пошел на Русь. В 1514 г., благодаря умелому применению артиллерии, русское войско взяло Смоленск, имевший важное стратегическое значение.

В 1518–1522 гг. Василий III вел борьбу с казанскими и крымскими татарами. Под Казанью русское войско было разбито, и Василий III приказал возвести рядом с городом крепость Васильсурск, ставшую опорой в войне с Казанским ханством.

Брак Василия III с боярыней Соломонией Сабуровой был бездетным, и князь с разрешения митрополита Даниила заточил жену в монастырь, а новой супругой сделал молодую красавицу Елену Глинскую, которая родила ему двоих сыновей: Ивана и Юрия.

В 1533 г. Василий III умер от заражения крови. Его преемником стал трехлетний Иван, будущий Иван Грозный.

Иван IV Васильевич Грозный