этом не пишут в учебниках. Для человечества история Альянса началась с их первого прибытия в Неваду. Маленькая военная база посреди пустыни, только мы, ученые, куча солдат и избранные журналисты. Официальная история началась там.

— А на самом деле?

— Я появилась на Глисаде за два года до тех событий. Потом какое-то время была на лиинском корабле, где и познакомилась с будущим главой Альянса. Как раз тогда они изучали наш вид на моем примере. Не самый лучший пример, не спорю, но что есть.

— Отчего же? Вполне себе достойный пример человечества. — Макс украдкой наблюдал за фигурой Алины и только сейчас понял, что соблазнительное платье, которое казалось почти прозрачным, на самом деле намного плотнее. Все дело в многочисленных слоях. Они создают впечатление, что под тонкой тканью ничего нет. Надо же, какой жестокий обман для мужского взгляда.

— Что ж, пусть так. Они изучали меня и, вероятно, принимали решение стоит ли вообще с нами связываться. А знаешь, чем тогда занималась я? Болтала с Ингом обо всем на свете, пробовала их еду, слушала, как работают двигатели корабля и искала родную планету. Думала ли я тогда, что стою на пороге чего-то исторически важного? Нет, конечно. Я бродила по серым коридорам их огромного корабля и пыталась найти скрытые камеры. Ну право же, какие еще инопланетяне и космические корабли? Что за глупый розыгрыш! — Алина отошла от окна и сделав несколько шагов в сторону Макса встала посреди гостиной, глядя мужчине прямо в глаза: — Ты сейчас в том же положении, что и я сто лет назад. Ты стоишь на пороге удивительных событий, развитие которых не смогут спрогнозировать даже самые мудрые лиинцы, но думаешь совсем не о том. Неужто твой предел мечтаний пост главы аграрки?

— Ну а что ты можешь предложить? Представительство?

— Как на счет того, чтобы курировать целую планету? Не Землю. Лично ты будешь отвечать за связи с Эрлином.

— Не дотягивает до главы аграрки.

— Откуда ты знаешь? Такой должности пока даже не существует. Ты будешь известен не только на Земле, но и на Эрлине, как человек, который протянул руку помощи и помог в тяжелые времена. Эрлинцы те еще засранцы, прямо как мы, но добро помнят. И тебя будут помнить.

16

Марк Ким родился и вырос в одном из десятков тысяч аграрных городков Земли. У него были самые обычные родители, которые работали в полях ради выращивания продовольствия для всего Альянса. Младшая сестренка, собака и вся жизнь на земле и ради земли. Не самый воспитанный мальчик и не самый прилежный ученик. Школьный задира, от которого учителя закатывали глаза, а мама каждый раз стыдливо обещала директору поговорить с сыном и заняться его воспитанием.

Единственный предмет, который действительно нравился мальчишке — история. Он легко запоминал даты и имена, мог рассказать историю любой страны или планеты чуть ли не от первых записей и до последних дней, мог часами листать ленту новостей, запоминая важные события.

При этом он отлично понимал, что учить историю для того, чтобы работать в полях совсем необязательно. Необязательно учиться вообще, только знать основы для работы. Поэтому он искренне не понимал, зачем его заставляют изучать математику, родной язык, да еще и этот дурацкий лиинский. Какой смысл учить язык далекой расы, если простому работяге с полей никогда не светит полететь на другую планету? Во всяком случае его родители и родители друзей пределы Земли не покидали.

Примерно лет в четырнадцать умы подростков охватила страсть быть похожими на файхонцев. Всем мальчишкам хотелось быть такими же сильными и смелыми, а еще загадочными. Тогда девчонки точно будут пачками падать у их ног. Для тощего, прыщавого подростка уподобиться файхонцу было пределом мечтаний. Драться Марк любил с детства, осталось получить тело как у воинов Альянса и раздобыть похожий костюм. Тогда его будут бояться и уважать вообще все в городке.

Так началась его спортивная карьера. Через пару лет бум на файхонцев сошел на нет, уступив место какой-то новой забаве, вот только парень остановиться уже не мог. Еще в восемнадцать, учась в местной аграрке, Марк решил, что сбежит с полей при первой же возможности. Ну не его это, еду выращивать! Пытливый ум требовал приключений, открытий и новых знакомств, а в поле что можно найти? Разве что старые комбайны, сбившиеся с курса.

К двадцати Марк уже был не прыщавым угловатым подростком, а вполне себе атлетического вида парнем, привлекающий внимание девчонок одним видом. Особенно летом в полях, когда с голым торсом стоял среди видавших виды механических уборщиков, пытаясь починить сбившиеся программы или отремонтировать оторвавшиеся ремни. Чертовы ремни все время рвутся! Что, тем дебилам в далеком космосе так сложно придумать материал, чтобы техника не ломалась каждый день? Вот бы полететь и спросить прямо в лицо.

В двадцать два у Марка появилась возможность улететь. Вернее, она была и раньше, но он боялся бросить родителей и сестренку. Очень уж родные надеялись, что сын останется в отчем доме, остепенится, обзаведется своей семьей и продолжит аграрную семейную традицию. Однако неожиданно заболел отец и уже не мог работать на благо Альянса. Денег, что получал молодой Марк хватало на самый минимум, а ведь еще сестра подрастает и за ее учебу тоже надо платить.

Вот тогда-то парень и принял довольно популярное для таких жизненных ситуаций решение — идти в армию. Полгода обучения на Земле с выплатой стипендии, которая была больше зарплаты простого агрария, плюс бесплатное проживание и питание. Ну а дальше, если повезет и в башке не совсем пусто, можно попробовать пойти учиться на пилота.

К сожалению, кроме любви к истории и атлетического тела, у Марка не было нужных для пилотирования качеств. Так что с планами стать пилотом космического корабля, ну или на худой конец грузового челнока, пришлось распрощаться.

Зато физическую силу и талант лезть первым в любую разборку заметили ребята не совсем военных специальностей. Сначала Марк перевелся в небольшую частную контору, которая занималась всем подряд — и охраной важных шишек, и выбиванием долгов и более темными делишками. Ему было плевать что делать, лишь бы за деньги и не в поле.

Потом были первые самостоятельные заказы. Сначала на запугивание должников небольших сумм, потом суммы и люди пошли покрупнее. Чтобы не попасть в руки правоохранителей на Земле, парень перебрался на Глисаду и уже там, к тридцати пяти, стал самым