скривил недовольное лицо и резко встал с подлокотника. — Эрлин? Уничтоженная планета?

— Больше нет. Туол и Санор возвращаются на родную планету. Я лично была на поверхности, планета пригодна для жизни, но сильно разрушена. Эрлинцам потребуются десятилетия, чтобы привести ее в порядок.

— И ты просишь Землю помочь конкурентам восстановить планету?

— Именно так.

— Конкурентам, королева. Ты меня слышишь? Эрлин в годы расцвета покрывал половину потребностей Альянса. Если они восстановят города, если снова засеют поля, то Земля останется не у дел.

— Рано или поздно они восстановят планету, даже не сомневайся. Прямо сейчас вечно враждующие Туол и Санор готовятся к установлению мирных отношений, чтобы вместе вернуться домой. И у Земли есть выбор — стать хорошим другом или остаться вечным конкурентом. Поверь, Эрлин конкурентов не любит и возиться с нами не будет. Так что самая правильная позиция для нашей планеты — стать им хорошими друзьями и оказать помощь в первое время. А твоя задача, как одного из директоров аграрки, уговорить остальных.

— А как же Альянс? Межпланетная торговля проходит через них.

— Планеты вправе самостоятельно реализовывать свою продукцию. Альянс мешать не будет. Более того, могу предположить, что они только поприветствуют ваше решение помочь Эрлину.

— С чего бы?

— Потому что я знаю Инга.

— Кого?

— Главу Альянса. Он, если и не поддержит ваши стремления, то точно не будет мешать. Таков уговор.

На самом деле Алина опять слукавила. Она пока понятия не имела, как отреагирует Инг на все происходящее. Может он прямо сейчас созвал Высший Совет и они продумывают варианты устранения землянки, которая слишком много на себя взяла. С другой стороны, именно Алина осуществляет давнюю мечту лиинцев — чтобы все государства и планеты жили в мире. Ну так вот она прямо сейчас этот самый мир и строит. Пусть спасибо скажут!

— Думаешь, Земля согласится на такую авантюру? — Макс расхаживал по гостиной, задумчиво глядя то в пол, то в сторону Алины. Она больше не девчушка в дешевом платьице и пришла к нему не за помощью в починке планшета.

— Это не авантюра, а политический ход. Эрлин пока больше ни у кого помощи не просил. И не попросит, если ты согласишься. Уговори наших, протяни руку помощи друзьям и твое имя останется в истории Альянса.

Макс остановился посреди гостиной, сложил руки на груди и внимательно посмотрел на гостью:

— Имени в истории недостаточно.

— Ого, вот это аппетиты.

— Ты понимаешь, что речь идет об очень высоких ставках? Мне нужно уговорить не только аграриев, но и Представительство планеты, а там очень тугие ребята сидят. Они тоже захотят свою долю.

— Представительству скажи, что я к ним не буду лезть, если согласятся. Напомни, что я все еще действующий представитель планеты и могу в любое время потребовать свое место. Тот рыжий старикашка, нынешний глава, очень сильно нервничал, когда я их навестила. В их интересах, чтобы я не прилетала второй раз.

— Ты до сих пор… глава представительства Земли?

— Все так. И я в любой момент имею право вернуться. Не захотят отдавать место по-хорошему, значит будут разговаривать с Файхоном.

Изумленный Макс с недоверием смотрел на маленькую девушку в кресле. Кто бы мог подумать, что потерянная землянка все еще действующий представитель! Но, вообще, логично. По традиции глава представительства работает до самого конца, либо, пока не сложит полномочия добровольно. Девушка в кресле официально жива и свое место никому не передавала. По сути, последние сто лет, во главе представительства Земли были только исполняющие обязанности главы.

— Ладно, хорошо, Ваше королевское Величество. Что еще ты скрываешь?

— Многое, но об этом тебе знать не надо. Лучше ответь, что еще надо, чтобы Эрлин был в нас уверен?

Мужчина осмотрел гостью с головы до ног, еще раз остановился на притягательных бугорках груди, почти просвечивающиеся сквозь тонкую ткань и ехидно усмехнулся:

— Полагаю, в случае, если Земля откажет, то ты сможешь дернуть за нужные ниточки и на родной планете и на Лиине. Я прав?

— Верно.

— Значит все, что мы можем, так это урвать хоть немного выгоды с этой сделки. Денег у эрлинцев нет, технологии в ведении Альянса. Что же я могу предложить высшему руководству, когда скажу, что мы должны помочь конкуренту?

— Ты мне и скажи.

Макс задумался, разглядывая высокий потолок своей гостиной. Казалось, острый взгляд вот-вот проделает дырку до самой крыши.

— Обслуживание портов, ремонт наших грузовых и пассажирских судов за счет Эрлина.

— Со скидкой.

— Бесплатно.

— Со скидкой.

— Скидку установим мы.

— О размере твое руководство договорится с Туолом и Санором. Я не буду с тобой торговаться.

— Эрлин не будет выращивать те же продукты, что и мы.

— Эрлин будет выращивать то, чем обеспечивал Альянс всегда.

Макс с досадой посмотрел на девушку:

— Ты же сама землянка, но прямо сейчас играешь против своих.

— Ты удивишься, но я играю на стороне всего Альянса. Просто примите, что ситуацию вы никак не измените, но можете получить максимум выгоды при мудром подходе.

— А что, в итоге, получу я?

— И чего же ты хочешь?

Алина внимательно смотрела на мужчину и теперь ее взгляд мало отличался от хозяина дома — она тоже умела смотреть пристально и цепко, если ситуация того требовала. Макс усмехнулся себе под нос и снова начал расхаживать взад-вперед по гостиной:

— Что ж, если подумать, то потерянную землянку я уже упустил, она неожиданно стала королевой целого государства. Хотя шанс был, так?

— Не думала об этом.

— Вот как? Жаль. Но власть у тебя есть. — мужчина снова задумался, подбирая правильные слова: — Пост главы Аграрного Союза меня устроит.

— Ого!

— Мы же творим историю. Именно так я и стану ее частью.

Алина в ответ поднялась с кресла, молча прошла мимо хозяина дома и остановилась рядом с высоким окном. В этом тихом уголке удивительным образом смогли сохранить остатки старого мира. За толстым стеклом росли вековые сосны, а чуть подальше, в лучах солнца, играла рябь на поверхности озера, согреваемая первыми весенними лучами солнца. Чудесное зрелище для человеческого глаза.

— Ты в курсе, что впервые человек появился в Альянсе задолго до того, как они прилетели к нам? — неожиданно спросила девушка, но тут же продолжила: — Не утруждайся вспоминать, ты не знаешь. Об