высокооплачиваемым наемником. На Глисаде, в отличие от чопорной Земли, всем было плевать на его таланты. Хочешь научиться управлять челноком или кораблем — вперед, вон парень в том углу бара научит. Новое оружие? Вон тот бугай покажет. Новые системы слежения? Вообще не проблема. Видишь тощего глисадинца? Он взломал половину баз Альянса, научит.

На Глисаде Марка называли Черный Ким, потому что он любил ходить в темном даже по жаркой глисадинской пустыне (привет из юности и желание быть похожим файхонцев) и сидеть в барах в самых дальних уголках, чтобы незаметно наблюдать за выпивохами или по привычке листать новостные ленты, запоминая важные события.

Очередной заказ Черный Ким как раз получил, сидя в уголке бара на задворках Глисады. Нужно было устранить двух пассажиров частного корабля. Подробностей и пожеланий не было, значит Марк может включить фантазию и сделать работу как пожелает. Ну а обещанная сумма приятно грела душу, так что отказываться от работы он и не планировал. К тому же, пара человек — не пассажирский корабль, совесть мучать не будет.

Марк однажды принял заказ от какого-то больного извращенца, решившего избавиться от супруги-изменщицы сумасшедшим способом — по частям высовывая ее конечности из небольшого шлюза челнока. Даже челнок предоставил со специальным шлюзом, куда могла пролезть нога или рука. Очень неприятное зрелище.

С тех пор Черный Ким старался не связываться с заказами от больных на всю башку, потому что хоть он и был одним из самых известных наемников в узких кругах, но чувство справедливости в нем все же иногда просыпалось. Просто убить гражданина Альянса совсем не сложно и не совестно. Если все сделать быстро и безболезненно, то и упрекать себя не в чем. Мучать же человека можно только в том случае, если нужно вытащить из него информацию. При этом, после мучений Марк никогда не убивал жертву, давал шанс на жизнь. А если надо убить, то только быстро, чтобы даже понять не успели, что произошло. Оп и ты уже с крылышками на небесах. Ну или в котле у черта на плите.

Самый востребованный и высокооплачиваемый наемник — не значит самый богатый. Наемников много, особенно на Глисаде. Живут они обычно не долго, потому что рано или поздно попадаются на глаза Альянса. Чаще всего их сдает тяга к красивой жизни. Если неотесанный глисадинец с замашками бесстрашного вояки врывается в самый дорогой магазин, дом счастья или ресторан, то он автоматически привлечет внимание властей. Откуда у него деньги на такие развлечения?

Поэтому Черный Ким никогда не совершал таких ошибок. Для работы одевался скромно, мог полететь на пассажирском корабле среди простых работяг и орущих детей, внимание старался не привлекать. Более того, оказавшись среди простых людей, Марк старался выглядеть дружелюбно и даже общительно. Болтал с работягами о трудностях жизни, мог потискать плачущего грудничка, лишь бы не орал на ультразвуке, или помочь хрупкой девушке затащить чемодан на грузовую ленту. Одним словом, создавал впечатление приятного парня. Если кто спрашивал кто он и откуда, то представлялся чужим именем и рассказывал классическую историю земного парня, уехавшего искать счастье с бескрайних полей. Пассажиров на соседних местах такая история обычно устраивала.

От Глисады до Земли Черный Ким добрался на простом пассажирском корабле. С собой у него был небольшой рюкзак с парой вещей и поддельными документами. Никакого оружия или намека на него. Что вы! Оружие сразу найдут на досмотре. А вот привычный набор инструментов для ремонта мелких деталей продается в каждом порту и вопросов не вызывает. Обычный работяга с обычным дешевым набором. Вот только Марк знал, как из такого набора сделать оружие. Хочешь для незаметной порчи корабля, а хочешь — для небольшого самодельного пистолета. Главное, подойти как можно ближе к жертве, приставить что-то похожее на полую отвертку к виску или основанию черепа и резко стукнуть по ручке. Маленький пневматический механизм срабатывает моментально, на большой скорости выталкивает из полости отвертки биту и существо падает замертво. Главное знать, как собрать такую вундервафлю и к какому место приставить.

Устранять парочку на корабле Черный Ким планировал голыми руками — просто свернуть шею, а набор взял с собой на всякий случай. Двое — не толпа, справиться будет просто. Потом надо отправить корабль на какой-нибудь выдуманный курс, по дороге забраться в челнок, удаленно направить корабль с трупами к ближайшей планете или луне и любоваться маленькой красивой вспышкой. Все, работа сделана. Можно конечно просто пробраться на корабль, связать жертв и разбить корабль, но надо знать наверняка, что они мертвы. Так что да, сначала убираем товарищей, потом гробим корабль.

С такой мыслью Черный Ким нашел в доках нужный корабль. Частный туолский пассажирский космолет одиноко стоял на причале. Красивый, новенький, словно только с конвейера. Осталось на него пробраться. И это тоже не проблема. Марк снял с шеи приборчик на веревочке, похожий на личный талисман, и с его помощью без проблем подобрал код к трапу. Поднявшись на борт он разыграл небольшую сценку перед удивленным тулским капитаном. Мол, он турист, потерялся в доках и не может найти свой корабль. Секундного замешательства со стороны капитана было достаточно, чтобы Черный Ким приблизился к нему достаточно близко, обхватил голову двумя руками и резко повернул в сторону. В шее бедолаги что-то звонко хрустнуло, после чего он обмяк и рухнул на пол, как мешок с картошкой.

А вот второго пассажира на корабле не оказалось. Значит он либо шатается где-то по порту, либо на планете. Придется подождать.

Ждать Марк тоже привык. Иногда приходится выслеживать жертву неделями, прикидываясь туристом или работягой. Поначалу Марк чувствовал себя некомфортно, притворяясь кем-то другим. Но со временем втянулся и теперь разыгрывать сценки из нормальной жизни ему даже нравилось. Можно быть кем угодно — хоть земным аграрным богачом прикинуться, хоть нищим глисадинцем, если потребуется.

Пока наемник ждал второго пассажира, времени зря не терял. Труп капитана он убрал в дну из пустых ниш в небольшом грузовом отсеке, а сам сел в его кресло в атоке и построил маршрут в сторону Туола. Собственно, вполне логичный маршрут — туолский корабль возвращается домой, но по дороге навигация сбивается и он разбивается вот на этом газовом гиганте. Марк даже пальцем ткнул в экран, закрыв нужную планету. То, что надо — планета находится в солнечной системе Эрлина, значит получится на челноке долететь до Туола. А там обычно такая неразбериха, что никто не будет сильно заморачиваться с выяснением откуда челнок. Идеальный заказ, даже думать