Мария (дочь):

Помню, однажды мы пригласили Джойс Нельсон, учительницу английского языка из школы Прово. Я к тому времени уже училась в университете. Лучшей ее выбрали сразу несколько из нас, и каждый рассказал, что она для него сделала. Когда пришла моя очередь, я сказала: «Благодаря вам я выбрала для себя английский в качестве основной специальности. Это все из-за литературы, с которой вы нас знакомили, из-за всего, что вы нам рассказывали и делали». Приглашенные учителя всегда были в восторге от устраиваемого нами приема, потому что обычно их не слишком-то жалуют.

Семейные обеды дают прекрасную возможность для укрепления семьи. Одна из наших дочерей однажды сказала: «Создается впечатление, что очень многие важные традиции непосредственно связаны с едой, которая является ключом ко всему. Ведь каждый любит вкусно поесть». А наличие хорошей компании и интересного общения придает семейным обедам ни с чем не сравнимую привлекательность.

Семейные каникулы

Совместный отдых и развлечения составляют важную часть семейной миссии, и я не знаю лучшей освежающей силы, чем семейные каникулы. Их планирование, ожидание, мысли о них, а также обсуждение того, что происходило во время нашего прежнего отдыха, оказывают сильнейшее омолаживающее и укрепляющее действие на семью.

Сандра:

Создавая семейные традиции, я всегда считала важным прививать детям чувство патриотизма. С ранних лет они знают наизусть клятву на верность флагу и всегда встают, прижав руку к сердцу, при его поднятии. Дети разучивают патриотические песни и исполняют их на школьных торжествах, посвященных 4 июля. Я считаю, что они должны все знать о павших в войнах, защищавших принципы, в которые мы верим. Они должны знать, с чего начиналась наша страна, как была написана конституция и какую цену заплатили люди, подписавшие Декларацию независимости.

Много лет мы мечтали побывать в исторических местах Массачусетса, Пенсильвании и Нью-Йорка, где происходили многие события времен Американской революции, и осмотреть достопримечательности: Старую церковь в Бостоне (из которой фонарями был подан сигнал о приближении англичан: «Один – если сушей, два – если морем»), Тропу свободы, Колокол свободы, дома знаменитых патриотов, сараи и бараки, в которых Джордж Вашингтон собирал и обучал свою голодную и замерзшую армию, и Индепенденс-холл (где была подписана Декларация независимости).

Мы говорили об этой поездке и планировали ее много лет. И наконец в 1976 году, когда праздновалось двухсотлетие американской независимости, мы арендовали трейлер и, вооруженные книгами, кассетами, музыкой и информацией, отправились в путь. Недавно я прочла книгу Ирвинга Стоуна «Те, кто любит» («Those Who Love»). В ней рассказывается история любви Джона и Абигайль Адамс, о том, чем им пришлось пожертвовать и как много они сделали для народа в тот период смуты и революции. Их патриотизм и преданность своей стране потрясли меня. Я посоветовала своим старшим детям прочесть ее, зная, что она вызовет в них такие же чувства.

На посещение Филадельфии у нас было полтора дня, но мы осмотрели все намеченное. Мы увидели Колокол свободы и побывали в здании Континентального конгресса. На лужайке перед зданием был организован летний театр, где показывали музыкальную инсценировку подписания Декларации независимости, и мы воочию увидели, какую роль играли в этом процессе многие знаменитые люди, включая Джона и Абигайль Адамс, Бенджамина Франклина, Томаса Джефферсона и его жену Марту, Ричарда Генри Ли, Джона Хэнкока и Джорджа Вашингтона.

Мы услышали там такие проникновенные слова: «Это были не крикливые агитаторы и головорезы. Это были люди учтивые, богатые и образованные: адвокаты и юристы, коммерсанты, фермеры, крупные плантаторы. У них был достаток и образование, они могли чувствовать себя в полной безопасности. Но они гораздо больше ценили свободу. Решительно и непоколебимо они поклялись: “Поддерживая эту декларацию и твердо полагаясь на защиту со стороны Божественного Провидения, мы клянемся друг перед другом своей жизнью, своим состоянием и своей честью”. Они дали нам независимую Америку и принесли в жертву свои жизни, свои богатства и свои семьи».

Само место, где это происходило, музыка и спектакль произвели на нас незабываемое впечатление. Чувство патриотизма жгло наши сердца. Наш сын сказал, что хотел бы стать архитектором и возвести монумент Джону и Абигайль Адамс, чтобы никто никогда не забыл, что они для нас сделали. Другой выразил желание стать музыкантом и писать песни в их честь. Мы стали другими людьми, мы стали одухотворенными и убежденными патриотами!

Да, были великие моменты во время наших путешествий! Но должен сказать, что были и другие моменты… менее вдохновляющие, мягко говоря.

Согласно нашему плану, каждое утро один из нас должен был сидеть за рулем и вести машину, а второй – оставаться в прицепе с детьми, обсуждая, что мы собираемся увидеть в этот день, и заранее изучая информацию о достопримечательностях. Планы у нас были большие, настроение отличное. Перспектива объехать за месяц всю страну психологически очень возбуждала нас.

Но в каком-то смысле эта поездка стала самым тяжелым испытанием в нашей жизни. Все, что могло пойти не так, шло не так. Постоянно что-нибудь ломалось, а в технике мы были полные недотепы и ничего починить не могли. Вместо запланированных познавательных дискуссий большую часть времени нам приходилось тратить на исправление поломок или на поиск людей, которые это сделали бы для нас, – что в период праздников было затруднительно.

Июль выдался жарким и душным. Кондиционер и генератор, от которого он работал, постоянно ломались. Много времени отнимали поиски кемпингов, потому что во многих случаях все места были заняты. Часто нам приходилось ночевать не на специальных, хорошо оборудованных площадках, как мы планировали изначально, а на стоянке станции техобслуживания или на церковной парковке.

Четвертого июля кондиционер снова вышел из строя. Мы обратились за помощью на ближайшую заправку, но дежурный механик сказал: «Такими вещами мы не занимаемся, а уж тем более в праздник. И, честно говоря, не думаю, что где-то поблизости вы сможете найти помощь». Жара была под 40, а влажность около 98 процентов. Мы насквозь промокли от пота. Казалось, вот-вот все расплачутся.

И вдруг кто-то засмеялся. И тогда смеяться начали все. Мы смеялись и не могли остановиться. Такого с нами еще не было. Затем мы спросили механика (который безусловно принял нас за сумасшедших), как доехать до ближайшего парка развлечений. Он показал нам дорогу, и мы поехали немного развлечься.

В дальнейшем мы посетили немало исторических достопримечательностей, но в каждом районе обязательно заезжали в парк развлечений. Когда пришло время возвращаться домой, мы куда больше были осведомлены о парках развлечений Америки, чем об исторических местах. За всю поездку у нас состоялось только одно семейное собрание из тех, которые договаривались проводить каждый день. И все-таки мы славно провели время – незабываемо. Мы вернулись домой обновленными, заряженными – физически, социально и даже интеллектуально.