Обратите внимание, как в этих семьях к самым обычным семейным мероприятиям – семейные вечера и воскресные обеды – подключаются сразу три поколения родни. Можно себе представить, как укрепляются при этом родственные узы!

Мы с Сандрой всегда стараемся приглашать на мероприятия, в которых участвуют наши дети-школьники – будь то концерты или спортивные состязания, – всех родственников, которые могут прийти «поболеть». И мы тоже стараемся участвовать в мероприятиях, где задействованы наши племянники и племянницы.

Коллин (дочь):

Помню, в школе я играла очень небольшую роль в одном спектакле – «человека из толпы», как я ее назвала. Но как я была рада, когда во время премьеры обнаружила в зале не только родителей, но также братьев, сестер, племянников, племянниц и множество другой родни. Они заполнили три ряда! Девочка, игравшая главную роль, потом сказала мне: «Это просто невероятно! Я играла главную роль, но посмотреть на меня пришла только мама. А у тебя и роли-то, считай, не было, а твоя семья заняла чуть не половину зрительного зала». Поддержка со стороны родных и близких помогла мне почувствовать свою значимость.

Мы обнаружили, что благодаря таким мероприятиям родные и двоюродные братья и сестры становятся лучшими друзьями. И мы придаем этому большое значение. Это ведет к воссозданию той «страховочной сетки», роль которой раньше играло общество.

Шон (сын):

Одной из замечательных особенностей нашей семьи является мощная система взаимной поддержки, существующая между родственниками. Мои дети растут в большой дружбе со своими двоюродными братьями и сестрами. И я думаю, что это очень позитивно скажется на их жизни, когда они станут старше. Они будут поддерживать друг друга, и если у кого-то возникнут проблемы, ему обязательно помогут.

Совместная учеба

Есть много возможностей учиться чему-то и делать что-то всей семьей. И это оказывает на семью сильнейшее обновляющее и укрепляющее действие.

Одной из традиций, родившихся во время наших семейных путешествий, стала привычка хором петь в машине. Благодаря этому наши дети разучили многие народные, туристические и патриотические песни, рождественские гимны и лучшие хиты бродвейских мюзиклов. Судите сами: чтобы маленький ребенок разучил песню, которую, казалось бы, все знают, кто-то ведь должен научить его этому. Вот так наши дети и учились.

Другой путь совместной учебы – проявить интерес к тому, что интересно другому члену семьи. Вникайте, изучайте, пропитывайтесь этим, читайте книги, выписывайте журналы, вместе обсуждайте прочитанное.

Совместная учеба или занятия спортом заряжают социально и интеллектуально. Они помогают обрести единый интерес, общую тему для разговоров.

Совместное приобретение каких-то навыков может стать замечательной традицией и источником самой большой радости в семейной жизни. Воспитывая своих детей, вы одновременно воспитываете и будущих внуков.

Шон (сын):

Наши родители брали нас повсюду. Мы ездили с ними в путешествия. Отец брал нас на свои выступления. Мы видели много интересного, и думаю, мне это принесло большую пользу. Я много пережил и потому уверенно чувствую себя в различных ситуациях. Мне приходилось ходить в походы, ночевать под открытым небом, пройти школу выживания. Я перепробовал разные виды спорта и сейчас хорошо плаваю и катаюсь на водных лыжах.

И я сознательно стараюсь приучить к этому своих детей. Если иду на бейсбол или за покупками, то обязательно беру с собой детей. Если пытаюсь соорудить что-то во дворе, то привлекаю к работе и их. Я стараюсь, чтобы они узнали о жизни как можно больше.

Еще одна важная традиция, связанная с совместной учебой, – чтение. Читать книги детям могут родители, но лучше, конечно, чтобы дети читали их сами и тем самым развивали свои навыки.

Несколько лет назад я пережил настоящий шок. Мой сын Джошуа спросил, умею ли я читать. Я понял, что он никогда не видел меня за книгой. А читаю я немало, но почти всегда в уединении. С детьми же все свое внимание я стараюсь отдавать им.

Недавно я прочитал результаты исследования, объясняющего причину детской нелюбви к этому занятию: они не видят, чтобы их отцы читали. Думаю, это было моей крупной ошибкой в воспитании детей. Жаль, что я не могу вернуться в прошлое и организовать свою работу так, чтобы дети видели меня читающим чаще и чтобы я больше делился с ними своими познаниями и интересами.

Сандра:

В нашей семье была традиция: раз в две недели все вместе мы ехали в библиотеку, где каждый выбирал себе дюжину книг на следующие две недели.

Я должна была проследить, чтобы за эти две недели книги не истрепались и не потерялись. Помню свое чувство тревоги, когда мы пытались собрать все книги перед их сдачей в библиотеку.

Совместная учеба в семье – не просто традиция, а насущная необходимость. И это особенно справедливо в условиях современной жизни, с ее невероятным темпом и невиданным ростом технологий. «Если не поспешишь, останешься сзади». Многие товары устаревают, не успев появиться на рынке, а возникающие новые профессии в считанные дни сходят со сцены. Это тревожит и пугает. Вот почему так важно иметь семейные традиции и культуру непрерывной учебы.

Совместная духовная жизнь

Вот что рассказал мне один отец:

Когда я был ребенком, мои родители придавали очень большое значение совместным богослужениям. В то время я не понимал, почему это было так важно. Тем не менее мы всегда ходили в церковь всей семьей. Должен признаться, что мы, мальчишки, при этом очень скучали.

Но, взрослея, я стал замечать, что в нашей семье куда больше согласия, чем в семьях моих друзей. У нас были общие ценности и цели. Мы полагались друг на друга в решении проблем и поиске ответов на возникающие вопросы. Мы знали, во что верили, и были едины в нашей вере. И религия в нашей семье была чем-то большим, чем раз в неделю просто сходить в церковь. Религиозному воспитанию придавалось не меньшее значение, чем образованию. У нас были уроки нравственности – формальные и неформальные, – где родители учили нас отличать хорошее от плохого. Если они чувствовали, что мы не согласны с их мнением, они выслушивали нас, помогали разобраться и прийти к ответу самостоятельно. Они многому нас научили.

Кроме того, у нас были свои семейные традиции. Например, каждый вечер мы вместе молились. Мне надоедало слушать, о чем просят Бога мои братья, но, став старше, я понял, насколько это было важно для меня. Я узнал, чего они хотят, в чем нуждаются, чего боятся и что их волнует. Сейчас, думая об этом, я понимаю, как это сплачивало нас.

Еще мы молились и постились в экстренных ситуациях. Помню, как умирала в больнице от рака наша бабушка. Весть облетела всю семью. Все ее дети и внуки собрались на общую молитву. Это, как ничто другое, сплачивало нас. А когда бабушка умерла, чувство скорби облегчалось сознанием того, как едины мы все в любви к ней, как крепка и дружна наша семья. Из этого опыта я вынес благоговейное понимание замкнутого круга жизни, от рождения до смерти. И я думаю, что наличие у нас общих убеждений придавало нашей жизни больше смысла и значения.