«Сейчас уйдет», — понял Сергей. Казалось, он этого и добивался. Но внезапно ему стало жаль ее бесплодных попыток.

— Я этого не говорил, — возразил Сергей. — Просто у меня зрение плохое… И… Ты чего?.. — он увидел, как девушка закрыла лицо руками. — Эй, ты что, плачешь?..

В одну секунду все его предрассудки исчезли, и он сделал к ней шаг.

— Ку-ку… — Сергей тронул ее за плечо. — Не надо плакать.

— Да не плачу я! — она вскинула голову. Ее темные глаза гневно сверкнули, в них не было ни капельки. — Если не хочешь ничего, то и отвали, придурок! И не надо меня трогать! — она отмахнулась и чуть было не упала. Сергей удержал ее за плечи. — Отпусти! Пусти говорю! Думаешь, самый умный, да?! Вали к своим бабам, идиот! — она стала отмахиваться. Сергей чуть не расхохотался от ее решительного вида, но все же сумел сдержаться. Она развоевалась так, как будто это он удерживал ее, а между тем он лишь пытался перехватить ее руки, чтобы она ненароком не влепила ему и сама бы не завизжала от боли.

— Да нету у меня никого, — отозвался он.

— Неудивительно! Урод паршивый! — выпалила девушка. — Убери руки! А то укушу!

От этого «укушу» Сергей все же рассмеялся, но тут же вскрикнул, так как в его руку вонзились острые зубы.

— Ай! — он схватился за предплечье, на котором выступила кровь. В воздухе сразу отвратительно запахло. — Это мной так воняет?.. Ну все, пора хоронить…

— Давно пора! — в сердцах воскликнула она.

— Несладка жизнь демона, — констатировал он. Улыбку сдуло с губ, он пытался стереть остатками рубашки вонючую черную кровь. Его кровь. — Я вижу, кусаться ты и вправду умеешь, — он посмотрел на девушку. — Ну елки-палки… — молвил Сергей.

Теперь она действительно плакала. Стояла перед ним и рыдала в три ручья.

— Только без жертв, — услышала она.

Девчушка вздрогнула, почувствовав прикосновение к своим рукам. Сергей ласково погладил ее по волосам.

— Ни черта, опять ни черта, — убито простонала она.

— Что «ни черта»? — не понял Сергей.

— Я, как дура, почти месяц проторчала тут, ждала, пока ты в себя придешь… Думала, что понравлюсь… Но нет… Опять ничего не получилось…

— Я здесь месяц провалялся?.. — изумился Сергей.

— Да!.. Тебя приволокли стражники, избитого и поломанного!.. Я сидела рядом до вечера, а потом каждый день приходила!.. Думаешь легко таскаться по этим камням, да?..

— Извини, я не знал… Я, видишь ли, был немного не в себе, и не замечал, что рядом есть кто-то… такой хорошенький.

— Хватит издеваться!.. — воскликнула девушка.

— Я не издеваюсь… С чего ты… — попытался возразить он.

— Я — страшилище, и это всем ясно!.. А кто им не будет, когда ему не дают сил?!..

— Сил не дают? — переспросил Сергей, сдвинув брови.

— Да не дают! Считают, что мне они не нужны! И эти разряженные куклы смеют надо мной издеваться!.. Я бы посмотрела на эту Диану, если бы ей Князь отрубил воздух! Она бы быстро превратилась в выжатый лимон!..

— Диана — это такая блондинка, жена Князя? — спросил Сергей.

— Именно!.. Стерва раскрашенная!..

Она продолжала рыдать. Сергей мучительно вспоминал уроки по теории преисподней, которые в школе ангелов вел архангел Гавриил. Вел, чтобы не пугать адом маленьких детей. И действительно, во время его занятий все всегда покатывались со смеху. Впрочем, это длилось до тех пор, пока в старших классах не приходили генералы Михаила и не рассказывали, что же не самом деле означало это жуткое место…

Теперь Сергей увидел сам другую сторону ада. Блистающие, красивые лица и фигуры там, на самом верху: Диана, супруга Князя, сверкающая, как бриллиант в оправе, его любовницы, неистово прекрасные женщины на высоких каблуках, — а здесь в самом низу — несчастная маленькая былинка, умирающая от недостатка кислорода.

— Почему так?.. Почему?.. — вопрошала она, и по щекам ее текли слезы.

Сергей еще раз взглянул на ее личико. Оно больше не казалось ему страшным. По правде говоря, страшного-то в нем ничего и не было. Если бы не эта бледность и чернота, то оно на самом деле было бы очень-очень милым. Большие глаза, длинные ресницы, красиво изогнутые брови, совсем маленькие губы и миниатюрный курносый носик. Залитая слезами, сейчас она напоминала крохотную расстроенную фею, которую нечаянно задели за крыло. Ангелом, наверное, она и была похожа на фею. Веселую и беззаботную, порхающую с цветка на цветок…

Образ феи возродил в воображении Сергея воспоминания о рае. Ему представилось, как эта девушка когда-то летала в облаках и не знала слез. И контрастом с этим он видел перед собой задыхающееся в грязи и униженное до земли существо, по милости Князя влачащее свою жизнь здесь. Кто знает, может быть, она тут уже тысячи лет, и никто не слышит ее слез и не протянет ладонь, чтобы их утереть…

К горлу Сергея подступила волна негодования. У него внезапно появилось непреодолимое желание пойти и задушить этого Князя, как отожравшегося кота, невзирая на его вонючие войска, на его власть и все остальное, что было у этой опустившейся мрази. Впервые бывший ангел чувствовал, что злость взяла над ним верх и готова разрушить все вокруг. И его разум мужчины недоумевал, почему Михаил не придет и не разнесет тут все в песок.

Потому что зло порождает зло…

Сергей с дрожью выдохнул, пытаясь успокоиться. Его злость ничего не даст, только добавит радости Князю при виде его бессильного барахтанья. Еще бы, демон не мог победить преисподнюю. А Самуил способен вырубить его одним ударом.

«Закончили паясничать!» — решительно произнес Сергей внутри себя. Пусть он уже не ангел, но он еще мужчина. И он не покориться Князю. Он вообще тут по ошибке! Не Князь, а Сергей…

— Слушай, ты не надо так расстраиваться, — проговорил Сергей ободряюще. — Ты на самом деле очень милая и хорошенькая. Просто у меня был стресс от долгих ударов сапогами, и я не замечал, а сейчас я вижу…

Девушка недоверчиво взглянула в его глаза. Сергей улыбнулся. Получилось почти натурально.

— Как тебя зовут?.. — спросил он.

— Виолетта… — ответила она.

— А меня Сергей. Вот и познакомились.

Она улыбнулась в ответ.

«Черт, а если подослали?» — вдруг подумал он.

«Ага, подослали! Князю делать нечего — подсылать к тебе обессилевших от жизни баб!..» — вторая мысль решительно расправилась с первой. Сергей незаметно мотнул головой и был готов продолжать