Почувствовав неладное, но не поняв, что именно не так, Елена на всякий случай предупредила:

– Сеньор, пожалуйста, не делайте резких движений!

Дедушка кивнул, бегло так, между прочим, словно она – прислуга, пустое место.

– Да, благодарю, сеньорита. Вон те сеньориты меня уже предупредили.

У Елены отвисла челюсть. Лея же чуть не рассмеялась, вызвав еще более негативную реакцию подруги.

– Дон Мигель, ваша записка заинтересовала меня, – поспешила она проскочить скользкий момент и приступить к делу. – Можете вкратце описать суть еще раз, не произнося вслух ключевых слов, вроде имен людей, кому принадлежали исследуемые образцы, и того, за какие свойства отвечают описанные вами гены? Как оказалось, в этом городе можно достать даже марихуану, и я не уверена в безопасности этого места.

При словах о марихуане аватарка Бестии, занявшей пост у двери, скривилась. Лея одним движением отключила навигатор, а также все записывающие и передающие приборы, которым стоящая на столе система гашения сигналов позволяла работать. Обойдутся, некоторые тайны она не может доверить даже девчонкам.

Дедуля вновь кивнул.

– Конечно, ваше высочество. Но можно перед этим встречный вопрос: как лично вы оцениваете эту идею?

Лея почувствовала внутри злость, которую сдерживала несколько дней.

– Как бред, сеньор де ла Росса! Вымысел, фантастика!

– И тем не менее все равно решили встретиться со мной, несмотря на то что это фантастика?

Его глаза насмехались над нею. Этот человек был слаб, ничтожен, освистан, чудом остался в науке на незначительной должности, не имел даже приличного костюма и возможности пообедать в не особо дорогом ресторане. У него не было ничего, только скандально известное в научных кругах имя. Но он видел нечто, не замечаемое другими, и этим ставил себя выше остальных. Он мог быть или гением, или безумцем. Хотя гении и есть безумцы?

– Я люблю фантастику, дон Мигель, – смогла сформулировать Лея, душа злость и пытаясь быть учтивой, как положено благовоспитанной сеньорите и инфанте. – Но фантастику научную, а не приключенческую. Если вы сейчас убедите меня, что ваша теория – наука, я дам вам денег на исследования и походатайствую насчет хорошей лаборатории. Если же это приключение, способ выбить финансирование, запудрив мозги маленькой, не разбирающейся в умных вещах дурочке, бедный вы будете, обещаю!

– Хорошо-хорошо! – замахал руками дедушка. Плохо так замахал, некрасиво. Елена залилась пунцовой краской, она не прирезала его чудом, хотя обязана была это сделать по инструкции. – Это наука. Я докажу вам, ваше высочество, не сомневайтесь. Просто выслушайте.

Лея одарила Нимфу строгим, но одновременно умоляющим взглядом, дескать, потерпи, все будет хорошо, просто человек такой, и кивнула собеседнику:

– Хорошо, дон Мигель. Я вас слушаю.

Мужчина принялся нагружать ее узкоспециализированными терминами, в которых она разбиралась не то чтобы очень хорошо. У Елены же минут через пять вообще разболелась голова. Когда монолог подошел к концу, Лея попыталась собрать мысли в кучу:

– Подождите, не поняла. Какой ген за что отвечает?

– Я не знаю, ваше высочество, – пожал плечами собеседник. – Для этого нужны многолетние исследования с хорошей базой, мне одному такое не под силу. Но я обнаружил шестьдесят восемь вариаций. Эти гены есть у всех людей абсолютно, но в разных количествах. Чем их больше, тем сильнее проявляется искомая способность. Это общее наблюдение, какова дифференциация по видам генов, сказать пока не могу. Как и более точно описать механизм.

Как все запутано! Лея непроизвольно покачала головой.

– Люди, обладающие одинаковым их количеством, могут сильно отличаться по силе проявления способности, – продолжал ученый. – Но если их число разнится существенно, в несколько раз, не сомневайтесь, она проявится достаточно ярко. – Он задумался. – Повторюсь, это только то, что я обнаружил. Сколько всего вариаций, боюсь предположить. Мне нужна исследовательская база, образцы крови людей, у которых способность четко выражена, их биографии, характеристики, медфайлы. Нужны лаборатории, ассистенты, статисты – это огромное исследование, сеньорита!

Лея вздохнула. Она, конечно, любила фантастику, хотя в силу понятных причин терпеть не могла «Звездные войны» матери. Но то, что говорил этот человек, – уму непостижимо!

Именно поэтому, а вдруг и правда, об открытии никто не должен узнать. У нее получится спрятать его, должно получиться. Она молода, ветрена, курит травку и любит оргии с участием десятка мальчиков и девочек. Кто поверит, что она занимается настоящим исследованием?

– Какое максимальное количество генов вы наблюдали в одном человеке? – выдохнула она, судорожно пытаясь зацепиться хоть за что-то в его рассказе.

– Тридцать два, ваше высочество. Именно у того человека, с которого все и началось, я подробно писал об этом в докладе.

Лея кивнула, она несколько раз перечитывала тот скользкий документ.

– Но в основном эта цифра колеблется от десяти до двадцати у обычных людей, редко перешагивает барьер из двадцати пяти.

– Десять-двадцать из шестидесяти восьми? – рассмеялась она. – Маловато!

– Да, именно так, ваше высочество, – улыбнулся профессор. – В противном случае я не знаю, что стало бы с нашим миром.

Лея задумалась, потом кивнула Сирене, и та что-то заговорила через систему связи.

– Хорошо, дон Мигель, проведем небольшой эксперимент. Я дам вам кровь нескольких человек, вы исследуете ее и определите, кто из них обладает этой способностью, а кто нет. Если угадаете, значит, теория работает, и я выделю вам деньги на исследования. Если нет – желаю успехов.

Дедушка кивнул:

– Великолепно, сеньорита. А вы уверены, что этот человек ею обладает?

– Да, разумеется! – вспыхнула Лея, но внутри у нее все сморщилось. Уверенной на все сто процентов она не была.

В этот момент в зал вошли два дворцовых гвардейца, несущие небольшой свинцовый ящичек. По знаку Леи его поставили на стол и открыли.

– Спасибо, – кивнула она.

Гвардейцы кивнули в ответ и удалились.

Содержимое ящика представляло собой дымящийся криогенный карман, в котором на специальном штативе в ряд были закреплены семь запаянных непрозрачных пробирок с номерами. Глаза профессора лихорадочно заблестели, Елена же сморщилась, поняла, что именно находится в пробирках.

– Внутри образцы, как видите, семь штук. В одной из них то, что вы ищете. Сделаете свой анализ и передадите мне его результат лично в руки. Вот пропуск во дворец. – Она демонстративно достала из кармана кителя приготовленную заранее карточку. – По нему вас проводят ко мне. Повторюсь, привезете лично!

Профессор кивнул.

– Ни одна живая душа не должна знать об этом, в целях вашей же безопасности. Я всего лишь принцесса и не обладаю достаточной властью, чтобы полноценно защитить вас, вся надежда на ваше здравомыслие.