Подвыпивший главнокомандующий английскими войсками лорд Раглан отдал приказ бригаде легкой кавалерии атаковать батарею пушек в лоб. Бригада из 600 гусар, состоящая из детей самых знаменитых аристократов, не смея ослушаться нелепого приказа, бросилась на верную смерть. Через пару минут почти никого из всадников не осталось в живых. В память о той героической, но глупой атаке английский поэт Альфред Тениссон написал стихотворение, которое до сих пор входит в учебную программу английских школьников. Это был очень яркий эпизод для англичан, которые, кстати, участвовали в этой войне значительно меньше, чем французы.

Именно после гибели легкой кавалерии начался один из самых ожесточенных штурмов XIX века – штурм Севастополя, который продлился целых 349 дней. Позже оборону Севастополя в Европе назовут Русской Троей!

Первый удар англо-французской артиллерии приняла на себя Константиновская батарея. 5 октября 1854 года ее обстреливали 11 вражеских кораблей. Против 428 орудий эскадры батарея отвечала огнем всего 43 орудий. При этом расчету Константиновской батареи удалось подбить три английских корабля, до того как он получил сильные повреждения.

Другие укрепления севастопольцев уничтожались каждый день, но за ночь возводились новые. Огонь по городу велся из 1340 орудий. Это больше, чем было при Бородине у русских и у французов вместе взятых. Из 34 тысяч бойцов, которые защищали Севастополь, к концу осады в живых осталось всего 800 человек! Так продолжалось до тех пор, пока все трое командующих гарнизоном – Корнилов, Истомин и Нахимов – не были убиты. Корнилов погиб во время первого артобстрела, Истомину оторвало ядром голову. При этом Нахимов, отдавший приказ затопить корабли, погиб последним – 28 июня 1855 года на самом обстреливаемом редуте – Малаховом кургане. Его настигла пуля.

Оборона Малахова кургана

Это малоизвестный факт, но адъютанты Нахимова в своих воспоминаниях утверждали – он находился в глубокой депрессии и буквально искал смерти.

Кажется невероятным, что за все время осады единственным днем, когда англичане и французы прекратили обстрел Севастополя, был день похорон Павла Нахимова. Союзники наблюдали за процессией со взятых высот с приспущенными флагами. В тот день не было сделано ни одного выстрела.

О подвигах севастопольцев ходили легенды. И самой легендарной личностью среди осажденных был матрос Черноморского флота и участник Синопского сражения Петр Кошка. Он в одиночку участвовал в 18 вылазках в лагерь противника и однажды привел оттуда сразу трех «языков».

Не менее известны и подвиги врачей, оставшихся в городе. Именно во время осады Севастополя Николай Пирогов впервые в мире применил наркоз в военно-полевых условиях. Он же создал первые временные госпитали для раненых жителей.

Мало того, под градом снарядов Пирогову приходилось не только оперировать раненых, но и читать лекции молодым врачам и волонтерам. Мало кто знает, но эти лекции посещал и артиллерийский офицер Лев Николаевич Толстой. Его батарея – четвертый бастион – располагалась на месте, которое сегодня называется Историческим бульваром. Несмотря на непрекращающуюся бомбардировку города, именно во время той многомесячной осады Толстой написал первый из своих знаменитых «Севастопольских рассказов».

Вардан Багдасарян поясняет: «Образ войны сформировался у молодого Льва Толстого как раз во время Крымской кампании, непосредственное участие в боевых действиях изменило его дальнейшее творчество».

Спустя почти год после начала осады Севастополь был взят. Но солдаты Англии и Франции, уставшие от многомесячной битвы всего за один город, физически не могли больше воевать. Оставшиеся в живых осажденные покинули город, но идти дальше захваченного Севастополя у осаждающих просто не оставалось сил. При этом на родине набор солдат в английскую армию продолжался. Новоиспеченных солдат отправляли в Крым из порта Рочестер в Англии. Специальные зазывалы охотились за рекрутами по пабам и грязным портам, обещая за службу в армии все блага мира, даже когда все английское общество стало осуждать эту затянувшуюся, кровопролитную, а главное, бессмысленную войну. Ведь по мирному договору России вернули захваченные англичанами и французами Крым и Балаклаву, при этом не дав взять под протекторат христианские районы Турции, а Черное море признали нейтральным.

Отобрать Крым у России и сделать его своей колонией европейцы попытались спустя почти 60 лет, в 1918 году. К востоку от Симферополя был город Карасубазар, позже переименованный советским правительством в Белогорск. Именно здесь в 1918 году проходили ожесточенные бои солдат Красной Армии с немецкими интервентами. Несколько европейских держав вторглись в ослабленную революцией и Гражданской войной Россию, чтобы отхватить от наших земель свой кусок, и для этого выбрали Крым. А планы его колонизации и установления в нем временного правительства разрабатывал лично генерал-полковник Эрих Людендорф, командующий германскими войсками во время Первой мировой войны и автор концепции тотальной войны. Но стать хозяевами Крыма немцам так и не удалось – помешало падение кайзеровского режима.

Большое внимание ему уделяли и гитлеровцы. К началу Второй мировой у них были разработаны проекты административно-территориального устройства захваченных земель. В планах Третьего рейха было сделать полуостров немецкой здравницей, огромным курортом для истинных арийцев.

Предполагалось, что он будет полностью очищен от местного населения и заселен чистокровными немцами. Основную часть переселенцев должны были составить жители Южного Тироля. Таким образом Гитлер планировал решить итало-германский спор за эту территорию. К тому же тирольцам отлично подошел бы крымский климат.

Гитлеровцам колонизация Крыма казалась вполне оправданной, даже справедливой. В Третьем рейхе утверждали, что исторически Крым принадлежал предкам нынешних немцев – готам. Это пытались подтвердить многочисленные немецкие археологические экспедиции, в результате которых, например, Мангупская крепость была признана типичным образцом германской фортификации. Нацисты собирались переименовать Крым в Готенланд (Страна готов), а Симферополь – в Готенбург (Город готов).

С первого же дня оккупации Крыма немцы начали устанавливать новый порядок. Сразу же была проведена перерегистрация населения для выявления коммунистов и установления трудоспособных. Был введен жесточайший режим контроля системы передвижения жителей. Если во время проверки документов в доме оказывался человек без прописки, расстрелять могли всю семью. Смертная казнь ждала и тех, кто не сдавал продовольственный налог на нужды нацистской армии. Поголовье домашнего скота на полуострове за время оккупации уменьшилось на 90 процентов.

Для жителей Крыма была введена трудовая повинность, и их начали вербовать на работу в Германию. Завербовавшимся обещали хорошую заработную плату и хорошие условия жизни, так что на первых порах люди уезжали в Германию добровольно. Уехавшие могли отправлять на родину не больше одного письма в месяц. Естественно, письма подвергались военной цензуре, но постепенно правда об эксплуатации открылась. И тогда угон в Германию стал насильственным. Всего за время оккупации было вывезено более 85 тысяч крымчан. Красная Армия сражалась за Крым, спасая и русских, и украинцев, и татар, которым в случае победы фашизма грозило полное истребление.