— А я тебя и не держу, иди, конечно.

— Слушай, а ты здесь как, до конца пробудешь? До самого награждения?

— Ну да. Все равно мне с некоторых пор на работе делать нечего.

— В таком случае огромная просьба: если мне тут какую-нибудь грамоту вдруг решат выдать, получишь за меня, ладно? А то мне сейчас позвонили — нужно срочно в одно местечко подскочить.

— Без проблем.

— Если кто из начальства спрашивать станет, соври там что-нибудь. Дескать, после соревнований поехал домой, переодеться, туда-сюда. А я часикам к шести, думаю, обернусь. Лады?

— Ладно уж. Исключительно ради тебя.

— Спасибо, Натах! Ты — настоящий друг.

— Так ты от меня на прошлой неделе просто дружбы домогался? — протянула Северова, изобразив на лице легкое разочарование. — Э-эх, а я-то, дура, подумала…

— Натаха! Что я слышу?

— А что ты слышишь?

— Я могу расценивать эти твои слова как…э-э… как приглашение?

— Можешь.

— Тогда до вечера?

— До вечера.

Довольный, Крутов направился разыскивать Севидова. Сообразив, что тот намеревается предупредить спортивное руководство о своем неучастии в официальной церемонии награждения, Наташа поспешила на выход. Поразившись тому, с каким лицемерием и неприкрытым цинизмом Крутов назначил ей вечернее свидание сразу после поездки в Клишино, она приняла для себя твердое и окончательное решение: именно сегодня она выведет Женьку на чистую воду. И тогда кое-кто очень сильно пожалеет о своем подлом поступке. Под «кое-кем» подразумевался, естественно, Мешок…

…Временный наблюдательный пункт Северова устроила на остановке общественного транспорта, расположенной неподалеку от выезда со стадиона. Ждать пришлось недолго — минут через семь дежуривший на воротах милиционер поднял шлагбаум, и машина Крутова плавно выкатилась на проспект Динамо и двинула в направлении Петроградской улицы. Провожая ее глазами, Наташа покинула свое укрытие и принялась отчаянно голосовать проносящимся мимо «частникам». Для реализации ее задумки такси сейчас категорически не подходило.

Какой же русский автолюбитель не любит быстрой езды и голосующих на дороге красивых женщин? Серебристый «Хендай Гетц», практически подрезав шедшую впереди «девятку», водитель которой также был не прочь оказать услугу одинокой барышне, лихо притормозил у Наташиных ног. Северова рванула на себя дверцу и без лишних разговоров забралась на первую парту.

— Куда едем, красавица? — излучая оптимизм, поинтересовался хозяин — импозантный мужчина лет сорока. Достаточно привлекательный, если бы не его пошленькие тонкие усики, выдающие в их обладателе непомерный апломб и неприкрытое желание нравиться женщинам.

— Вперед. Вон за тем серым «Фордом».

Учтивое выражение лица водилы мгновенно сменилось на недовольное:

— Нет, красавица, так не пойдет. Или называй адрес, или выкатывайся из машины.

— Я сотрудник криминальной милиции, — махнула перед усиками раскрытой красной корочкой Наташа. — Я приказываю вам срочно ехать вон за той машиной.

— А мне по фигу! Хоть сотрудник Администрации президента! Вылезай! Я ментов возить не подряжался!

— Ну, раз не подряжался, тогда вылезай сам.

Северова достала из сумочки полученный утром в конторе ПМ и направила его на водилу.

— Ты че, совсем больная?!

— Я теряю с тобой время! Быстро! — Наташа с немалым усилием сняла пистолет с предохранителя и дослала патрон в патронник.

— Учти, сука, у меня память хорошая! — испуганно заблажил водила, выбираясь из машины. — И твои имя и должность я очень хорошо запомнил!

— Умница! Ты мне тоже очень понравился!

Наташа переместилась на водительское место, бегло осмотрелась. Слава богам: коробка передач оказалась автоматической! В противном случае могли возникнуть серьезные проблемы, так как водительский стаж у Северовой хотя и имелся, но оставлял желать лучшего.

Боясь потерять из вида машину Крутова, Наташа повернула ключ и стартовала с места так, что, если бы сейчас ее видел известный своим безудержным лихачеством Гришка Холин, он бы нервно закурил с горя.

— Вот тварь! Блин, что же это творится, а?! Среди бела дня! — очумело бормотал обладатель пошлых усишек, наблюдая за тем, как стремительно удаляется его собственная тачка. — Менты-беспредельщики! Евсюковщина какая-то!.. Эй, отец, подожди! Слушай, где здесь ближайший отдел милиции, а? У меня только что машину угнали!..

* * *

Андрей возвратился в контору в крайней степени раздражения. Сразу после беседы с Кузоватовым он проскочил в военкомат Центрального района, где у него трудился знакомый человечек, прикормленный еще со времен службы Мешка в уголовном розыске. Там, после получасового ожидания, Андрей сумел самолично ознакомиться с послужными списками военнослужащих «энской» ОБрСпН ГШ МО[23]Евгения Крутова и Сергея Подольского, он же Зеча. За архивными сведениями на их приятеля Бугайца нужно было отправляться по месту регистрации в Кировский район, вот только какая в том необходимость? Если картина и без того вырисовывалась предельно ясная. А правильнее сказать — хмурая и пасмурная.

Не заглядывая в оперскую, Мешечко тяжело прогрохотал в конец коридора и распахнул дверь в кабинет замполича ударом ноги. Выскочившие на шум из курилки Вучетич и Холин удивленно переглянулись:

— Шо это было?

— Похоже на стихийное бедствие.

— Тады срочно погружаемся обратно…

…Кульчицкий посмотрел на ворвавшегося в кабинет Мешка не только с легким испугом, но и с удивлением тоже. Поскольку ТАКИМ и.<N>о.<N>начальника отдела он, пожалуй, еще никогда не видел.

— Ба, никак сам Олег Семенович! — картинно всплеснул руками Мешечко. — Это ж какими попутными ветрами вас к нам надуло? Соскучились по родимой сторонке? По кабинету любимому соскучились?

— Андрей, я тебя не вполне понимаю, — неодобрительно свел брови домиком замполич. — Во-первых, что за тон? А во-вторых, ты же сам прекрасно знаешь, что я был на трехдневном семинаре в Москве.

— Семинар небось по херомантии?

— Почему по херомантии? — недоуменно спросил Кульчицкий.

— Ну как же? — Андрей подошел к столу зама, бесцеремонно порылся в стопке аккуратно сложенных бумаг и, выудив наугад листок, с глумливой интонацией зачел: «…В процессе разбирательства проблемных ситуаций в оперативных подразделениях решающую роль может сыграть и весьма специфическое качество, присущее некоторым сотрудникам. Речь идет об умении как бы считывать информацию с подозреваемого, воспринимать «мысленный поток» человека. Специалисты объясняют эти способности лептонной теорией физических полей биологических объектов, когда сознание людей с помощью нейропсихических преобразований может проникать в любую часть пространства и времени…»[24]