– Но как?! – вытаращилась на родную до боли старушку с кулечком шиповника в руках. – Значит, тогда это был не сон?!

– Нужно ведь кому-то было за тобой присматривать и направлять, – пожала узкими плечиками богиня.

А я стояла и вспоминала. Все мое детство соседка незримо присутствовала рядом с нашей семьей. Угощала меня мороженым летом и малиновым вареньем зимой, сидела со мной, когда родителям надо было куда-то срочно отлучиться, а после смерти отца именно она посоветовала мне устроиться на работу, чтобы хоть как-то помогать маме материально. Мы встречались с ней летом по вечерам, когда я возвращалась с работы, а Мария Ивановна грелась на солнышке, сидя на лавочке у подъезда, или в каком-нибудь магазине, и тогда я помогала ей донести ее сумку до дома. Я ведь даже представить себе не могла, что кто-то целенаправленно наблюдает за мной и моей жизнью! Но зачем?!

– Ты избранная, – ответила на мой безмолвный вопрос Луна. – Та, которая освободила Карданию от бесконечных клановых междоусобиц за власть. Теперь тебе осталось лишь подарить своему мужу наследников. Иди к нему, – кивнула на Азара, который сейчас зачем-то ломал деревья голыми руками. – Вы уже не сможете существовать друг без друга, поэтому я дарую тебе жизнь. Только помни, ты должна, как и прежде, помогать страждущим. Живи сердцем, и все у вас будет хорошо.

– Спасибо, – осторожно обняла хрупкую богиню, но ведь она сама сказала жить сердцем. А оно говорило мне о том, что сейчас мне сделали ценнейший из всех возможных подарков.

– Иди, пока еще горит огонь, – поторопила меня Луна, мягко отстраняясь.

Обернувшись назад, наткнулась на внимательный взгляд черных глаз-бусинок.

– А как же Булька?

– Забирай ее с собой, конечно, – рассмеялась женщина, ласково погладив маленькую проказницу, тут же подбежавшую к ней, словно прощаясь. – Не зря же она столько тебя ждала. А теперь закрой глаза, – услышала я, когда Булька оказалась у меня на руках. – И передай Кармель, что душа Ваатара будет ждать ее столько, сколько нужно. Пусть она выкинет из головы эти мысли. Ей еще внуков скоро нянчить. И да, чуть не забыла, не забывай про отвар из шиповника, это все-таки такая польза…

Я стояла, крепко прижимая к себе мягкое тельце Бульки, и жмурилась от света, который вскоре сменился родным теплом огня. Удивление, узнавание, радость – эти эмоции проходили через пламя и свободно проникали в меня, даря ощущение дома после долгого отсутствия. Впрочем, я и не знала, сколько времени прошло со дня моей смерти.

Открыв глаза, первым, что я увидела, было ночное небо, освещенное яркой луной и сотнями сияющих звезд. Прохладный ночной ветер словно играл в окружающем меня лесу, заставляя деревья безмятежно шелестеть еще зеленой листвой. Пламя, из которого я неспешно выходила, ласково лизало мою кожу, нехотя выпуская из своих объятий, а воздух был пропитан лесными травами, запахом костра и свежеспиленного дерева. Опустив вомбатика на землю, поняла, что все это очень напоминало мой первый вечер в Кардании, правда, тогда у меня была уверенность в том, что это какая-то сказка, сон, но теперь я знала истину и была только рада такому повторению.

Как и в тот раз, я была не одна. Прямо напротив меня стоял самый лучший мужчина. Мой муж, чье сердце больше никогда не будет холодным. Мой волк. Моя любовь.

Сделав один-единственный шаг, оказалась в родных объятиях сильных рук, и все остальное стало неважным, ведь я была дома…

Яркое солнце плавно опускалось вниз, все еще приятно согревая своим теплом. Ветер, играющий с волосами, чистый горный воздух, звук журчавшей в небольшой речушке воды и радостный смех детворы заставили на мгновение остановиться и, закрыв глаза, глубоко вздохнуть.

Чудесно!

– В этот раз ты все время улыбаешься, – раздался у меня над ухом нежный голос Азара.

– Ну это лучше, чем лить слезы по любому поводу, – рассмеялась я, отклонившись назад, и погладила его руки, аккуратно обнимавшие меня за уже слегка выпуклый живот.

– Даже спорить не буду, – согласился со мной любимый, прижавшись к моему виску теплыми губами.

Лениво приоткрыв глаза, в который раз не спеша рассматривала так любимый мною пейзаж около нашего дома в горах. С моего первого посещения этого сказочного места прошло уже больше десяти лет, но здесь почти ничего не изменилось. Все та же речушка с небольшим водопадом, камни, разбросанные на много километров вокруг, величественные горные хребты и конечно же наше уютное гнездышко. Последнее, кстати, все-таки претерпело некоторые изменения. Впрочем, как и вся наша семья.

Как оказалось, предсказание Луны все же сбылось, ибо на битву с оборотнями я шла уже беременной. И когда об этом узнал Азар… В общем, досталось всем. Как и пойманным магам-отступникам, которых также отправили в Пустынный мир, так и мне. Разумеется, никто меня никуда не отсылал. Просто мою скромную персону окружили такой чрезмерной заботой, что до сих пор с содроганием вспоминаю. Зато теперь в Кардании царит мир и процветание, а я прекрасно знаю, что, несмотря на великое множество забот, у меня самый любящий и заботливый муж во всех существующих мирах.

– Мама, папа, смотрите! – раздался голос нашей дочурки, призывая нас обернуться.

Рыжеволосая Лизавета, высоко подпрыгивая на батуте рядом со своим старшим братом, между прочим точной копией своего папочки, активно махала нам рукой. Ну как старшим? Это для нас двадцать минут ничего не решают, а для Ваатара в его спорах с сестрой значат очень и очень многое. Вокруг них по земле уже довольно шустро на четвереньках ползала белокурая кроха наших друзей Малика. И вся эта троица находилась под неусыпным контролем Кира. После победы над оборотнями он стал не только нашим семейным охранником, но и близким другом.

Чуть в стороне за длинным деревянным столом колдовали сама Кармель (да, да, свекровь никогда не против собственными руками приготовить для своих любимых внуков что-нибудь вкусненькое!) и моя мамочка, которую я забрала почти сразу же после своего воскрешения. Просто попросила у Луны для нас с Азаром небольшую прогулку в свой прежний мир, и она великодушно подарила нам целый день.

Одних нас, конечно, Кармель не отпустила, назначила нам в сопровождение Крипта. Он не особо и хотел путешествовать, ссылаясь на свой почтенный возраст, но свекровь была непреклонна. Впрочем, все ворчание дедушки Помики закончилось ровно в тот момент, когда он увидел ее. Мою маму. И Некритуса теперь ждала новость о том, что стать сильнейшим магом Кардании ему предстоит далеко не скоро, ведь Крипт ни за что не покинет вновь обретенную любовь, а значит, останется в Глицинии.

И хотя у нас был всего день, мы успели очень многое. Я наконец смогла показать Азару фотографии, любимые места, познакомить с несколькими друзьями. И конечно же встретила Марию Ивановну, которую на радостях крепко обняла.

Родительница свой переезд восприняла на удивление спокойно, хотя, подозреваю, здесь не обошлось без некоторого вмешательства со стороны Крипта. В общем, обратно мы возвращались уже вчетвером. Уставшие, но довольные.