— Именно. — Не стал спорить Охотник и начал устраиваться по удобнее. Девушка развела руки. Инквизитор закатил глаза.

— И это наш защитник? — Иронично произнес он.

— Не критикуй мои методы. — Сонливо пробормотал Рейнальд. — Я же твои не критикую.

Следующие часы прошли в молчании. Охотник посапывал в кузове, укутавшись в свой плащ. Вера дремала на скамье, сморенная жарой.

— Эй, госпожа. — Вдруг донеслось со стороны. — Помогите, пожалуйста, кушать хочется. — Инквизитор повернулся на звук. Рядом с протирающей глаза Верой семенила девочка, дергая ее за платье. Девочка была маленькой, смуглой, в потертом грязно-бардовом платье и с испачканным лицом.

— Конечно, сейчас. — Спросонья кивнула головой девушка и опустила руку в складки одежды. Инквизитор не успел ее одернуть, когда чудотворка уже протянула девчонке несколько мелких монет. Та радостно схватила их, и побежала-было в сторону, когда рядом с ней словно из воздуха возникла женщина и схватила за воротник.

— Чем ты опять занимаешься? — Выкрикнула она. Едущая впереди повозка как на зло замедлилась и Рихтеру пришлось затормозить. Окружающие их люди поспешно начали отворачиваться и отводить взгляды. — Сколько раз я тебе говорила не лезть к добрым людям. — Смуглая кожа и схожие черты лица выдавали в женщине мать попрошайки. Вера растерянно одернулась, прижимаясь ближе к инквизитору. — Позор на наш род. — Выкрикнула женщина и девочка начала хныкать. — Отдай деньги. — Приказным тоном заявила она. Девочка нехотя протянула руку и разжала кулачек. Мать вытащила горстку монет, и отвесила дочери звонкую оплеуху. — Все, топай к бабушке и молись за здоровье побеспокоенных тобой людей. — Она махнула рукой в сторону сидящей неподалеку в тени деревьев сухой старушки. Инквизитор прищурился, рассматривая сморщенное лицо и насмешливый взгляд человека, казалось, вообще не заинтересованного в происходящем. Женщина же зашагала за ними вдогонку. — Вот, возьмите. — Извиняющимся тоном проговорила она, протягивая деньги Вере. — Простите мою дочь, ей явно не достает воспитания.

— Не стоит, правда, нет выше блага чем помогать нуждающимся. — Сбивчиво заговорила чудотворка.

— Себе бы помогли, госпожа. — Сказала женина с ироничной улыбкой. — Возьмите и отправляйтесь с миром, мы как-нибудь сами разберемся. — Вера оторопело забрала деньги назад и спрятала их в кошель. — Легкой дороги. — Еще раз улыбнулась женщина и зашагала прочь.

— Я же помочь хотела. — Пробормотала Вера.

— Ну, лучше так чем. — Начал-было инквизитор, когда в воздухе раздался еще один громкий хлопок. Они с Верой тут же обернулись.

— Верни. — Ровным голосом сказал Охотник, держа руку женщины в воздухе за запястье. Он сидел в повозке, прикрывая лицо капюшоном и глядя в пол. Медленное движение колес заставляло женщину периодически переступать за повозкой. Она пыталась вырваться, но хватка Рейнальда была железной.

— Пустите меня! — Выкрикнула она. — Я и так все вернула госпоже.

— Верни. — Не меняя интонации повторил он.

— Что это значит? — Воскликнула Вера, но инквизитор ее остановил.

— Я приличная женщина. — Продолжала она, дергаясь. — Оставьте меня, или я позову стражу. — Вооруженные люди и правда сновали то тут, то там, контролируя, видно, неожиданно возникший затор.

— Ту хохавЭса, мэ джинОм. — Вкрадчиво проговорил Охотник на незнакомом языке, но женщина вдруг замолчала. — Мэ тут мангАва. — Ее глаза забегали, но окружающим не было до происходящего никакого дела.

— Ладно. — Со злостью бросила она и положила в его ладонь кошель. Вера со вздохом начала проверять свои вещи. Кошеля среди них ожидаемо не было.

— Сыр тут кхарэн? — С вопросительной интонацией произнес он, убирая мешочек в длинный рукав платья женщины. — Можешь не отвечать, я узнаю сам. Но поверь мне, бароны не будут в восторге, если я приду просить их лично. — Его голос понизился до тихого полушепота. Лицо женщины исказила гримаса злости. — Кармус като. Слышала о таком? — Вкрадчиво поинтересовался он. Ярость почти сразу сменилась на страх.

— Эй, Гили. — Вдруг крикнула старуха. Женщина обернулась к ней. Бабуля повелительно махнула рукой. Смуглая понуро опустила плечи.

— Что там происходит? — Как гром среди ясного неба раздался голос стражника. Под неровный ропот толпы сквозь людей к ним продирался вооруженный солдат. Женщина затравленно оглянулась и отдала Охотнику другой кошель, тот ловко перехватил его и отпустил ее руку.

— Ничего, уважаемый. — Проговорил он, когда стражник подошел. Женщина выскользнула прочь, но Рейнальд перехватил ее за ткань платья и рывком притянул назад. На ее лице читалась паника. — Мои господа пожелали узнать историю этой бедной женщины. — Стражник недоверчиво окинул их взглядом. — Госпожа нашла ее горе весомым и соблаговолила облегчить ее судьбу скромным даром. — Продолжил он, отсчитывая монеты, которые Вера передавала девочке. — Мы честные люди. — Сказал он, вкладывая деньги в руку женщины, глядя в глаза стражнику.

— На эту женщину не первый раз обращают внимание. — Сурово произнес стражник. — Ее даже подозревают в воровстве.

— Глупости. — Уверенно произнес Охотник. — Они с дочерью достойные люди, которых толпа незаслуженно обижает. — Страж фыркнул и зашагал прочь, возвращаясь к патрулю.

— Ты заработала эти деньги. — Сказал он женщине. — Моя сестра решила отдать их тебе по своей воле. ТУтэ гОжо лаф, на дАрпэ. Все честно. Мы квиты. — Она медленно кивнула и зашагала в сторону старухи, которая провожала их взглядом с улыбкой на лице. Охотник молча передал кошель Вере.

— Спасибо. — Смущенно пробормотала она.

— Что это было? — Спросил инквизитор, когда повозка снова поехала на нормальной скорости.

— Цыгане. — С отвращением ответил Охотник, снова укладываясь спать.

Компания продолжала свое движение. Солнце перекатилось через зенит. Повозки сворачивали в сторону, разъезжаясь по окрестным городам и селам, освобождая дорогу для Перикулума и Земляники. Все это время Вера нервно дергалась, не находя себе места, а Рейнальд, наоборот, продолжал опустошать мешки с припасами, самозабвенно хрустя в повозке или посапывал, кутаясь в плащ. Рихтер, не привыкший к работе в такой разномастной компании молча правил лошадей, погруженный в свои мысли. Всю жизнь он либо командовал подчиненными, либо обсуждал команды с другими. Успокаивать волнующихся женщин явно не входило в его компетенции.

— Я все-равно не понимаю, когда она успела? — Не выдержала Вера в очередной раз. Рихтер вздохнул.

— Цыгане известны своими воровскими талантами. Кто-то говорит, что их старухи практикуют злую магию, но я с таким никогда не сталкивался. Не стоит переживать об этом. — Он повернулся к ней и ободряюще улыбнулся. — Откуда ты могла знать? Ты же всю жизнь провела в монастыре. — Договорил он. Постное выражение лица Веры было красноречивее любых претензий.

— Не терпится увидеть тебя за работой, инквизитор. — Оторвавшись от еды, с ухмылкой сказал Рейнальд. — Пока все, что я от тебя видел, было либо грандиозным провалом, либо извилистой дорогой к нему.

— Пошел ты, умник. — Раздосадовано отмахнулся Рихтер. — Ты-то пока вообще