- Ну, хорошо, - принял он как ответ спокойный и холодный, потому что обреченно-тупой, взгляд Кита. - Ты не на уроке, а я не учитель. Обойдемся без подсказок. Я - Максимилиан Карлович Вольф собственной персоной... И хочешь верь - хочешь не верь, прихожусь тебе твоим родным прапрадедушкой по прямой отцовской линии. А ты, собственно, мой праправнук, от чего тебе уже никуда не деваться. И притом - особо любимый внук, потому как своим талантом меня во много раз превзошел... Или превзойдешь, если угодно.

- Угу, - угукнул Кит.

Маркшейдер Вольф снова пристально и тепло так посмотрел на Кита, будто любовно разглядывал в нем знакомые родовые черты... Почему "будто"? Любовно и разглядывал.

- Да, нам всем предстоит долгая история, - задумчиво сказал он. - Можем у зеркала встанем, а ты приглядишься.

- Не надо, - попросил Кит.

- Очень хорошо! - сказал на это маркшейдер Вольф. - Сейчас и впрямь нет времени на разговоры о жизни и о том, кто из нас где и как пропадал, а потом нашелся...

Тут маркшейдер Вольф усмехнулся:

- Возвращение блудного деда. Будем так считать, да?

- Не знаю, - отодвинулся Кит.

Взгляд дедушки Вольфа немножко похолодел.

- Тогда, чтобы все окончательно встало на свои места... - жестко сказал он. - И обстановка, и расстановка сил тебе в общих чертах понятны. Да, признаю, что князь кое в чем меня поначалу обошел. Он первым добрался до тебя. Я шел по его следам... Потом, на повороте, так сказать, обошел его. Моя уловка с фальшивым ударом по Москве удалась. Они пугали тебя: мол, это мы хотим уничтожить тебя и для этого надо уничтожить пол-Москвы, чтобы не промахнуться. Каков размах обороны они затеяли! Втянули в дело саму Екатерину Великую. Матушка-императрица строит маскировочный дворец в Царицыно. Они прячут там свой аппарат, включают его в нужный момент, чтобы уберечь тебя от нападения зловещей силы. Но именно этот их проект и позволил мне найти в просторах времени Никиту Демидова, который, по справедливости, должен носить фамилию Вольф... Неужто ты можешь предположить, что я действительно хотел тебя уничтожить? Родного-то внука! Внука, который поможет сделать великое дело! Бред сивой кобылы да и только!

Я сделал вид, что нанесу удар... Я успел отправить в Москву один разведывательный геоскаф... Так сказать, провел разведку малым боем... Они включили защиту и привлекли тебя к этой затее. Моя посылка тоже вовремя дошла до тебя. Мне все удалось рассчитать. И при этом мне было необходимо приложить все усилия, чтобы они не смогли узнать, что ты приходишься мне родным внуком.... Вот тогда бы тебе действительно грозила опасность. Я так скрывался, я так заметал следы в будущем, что даже сам потерял тебя... Но все же окончательный расчет меня не подвел. И вот ты здесь... Ну, а Царицыно. Что Царицыно? Роскошная царская безделушка.

Кит слушал... Получалось, зря старался князь. Зря старались они с Софи. Все их путешествие в будущее... и даже дурацкая драка с Думом... все-все это было напрасно! Они клюнули на уловку маркшейдера Вольфа. Доброго дедушки Вольфа!

Что подземная бездна! Что огнедышащие недра! Ерунда! Знали бы вы, какие жуткие бездны и пустоты открывались сейчас в душе бедного Кита!

- А скелет? - спокойненько так спросил Кит.

- Какой скелет?! - удивился дедушка Вольф.

- Ну, там в геоскафе. - Кит отлично помнил, как этот практически "виртуальный" скелет оседал облачком. - Он ведь настоящий был, да?

- А-а! - вспомнил и дедушка Вольф. - Увы, настоящий. Это - пилот. Ему не суждено было вернуться. Но он героически сыграл свою роль.

- Камикадзе? - уточнил Кит.

- Кто?! - опять не понял дедушка Вольф, знавший явно не всю историю будущего.

- Смертник, - объяснил Кит. - Он сам на это пошел?

Дедушка Вольф прищурился.

- А ты даже умней и рассудительней, чем я мог предположить, - как бы с легкой опаской заметил он. - Врать не стану. Он не знал, что не сможет вернуться... Ты зря на меня так смотришь. Вот Кутузов. Думаешь, он не знал, когда готовил, в сущности, совершенно не нужную Бородинскую битву... думаешь, он не был уверен, что провернет в этой битве, как в мясорубке, по меньшей мере три-четыре десятка тысяч солдат.

- Почему "не нужную"? - застрял Кит, не особенно любивший Историю, но тут готовый постоять за нее.

- Да французы еще больше расслабились бы, если бы ее не было... и передохли бы потом от голода и холода гораздо быстрее, - выдал свою стратегию дедушка Вольф. - А наша армия была бы целей.

- "Наша", - усмехнулся Кит.

- А что, внук, ты думаешь, раз уж я немец, то и не патриот России, где родился и я, и мои предки до четвертого колена? - сурово нахмурился дедушка Вольф. - Всё это там, на Бородинском поле, было дворянское пижонство. Себя показать! Как и сейчас эти твои княжата с полоумным папашей. Вон они где уже, посмотри!

Удивленный Кит посмотрел вверх, куда указывал пальцем его дедушка Вольф.

Казалось, над головой не было никакого потолка. А было только густое и пурпурное небо, подсвеченное снизу кипящей преисподней. В этом чужом подземном небе высоко-высоко висел "самолётик".

- Сейчас дам приближение, - услышал Кит голос деда.

Спустя пару мгновений действительно заработал какой-то необыкновенный зум.

И Кит узнал: это - "Лебедь"!

- Узнаешь дирижаблик? - спросил дедушка Вольф.

- Угу! - угукнул Кит.

- Вот тебе и "угу", - недовольно проворчал дедушка Вольф. - Видимо, они уже скоро подойдут к расчетной точке. Ты, конечно, будешь доволен, если они успеют раскинуть сеть и не пропустят нас во время. Будешь?

- Угу, - твердо и мощно угукнул Кит и смело посмотрел на деда.

- Ты прямо, как птица какая-то, гукаешь. Выпь болотная! - всплеснул руками дед. - Это ты с ними, князьками Веледницкими, успел поглупеть!..