— Один?

— Нет, еще один напарник есть.

Леня пока ел, был в хорошем настроении, но как только заговорили о работе упал духом. Витя только посмеивался.

Через неделю парням выплатили аванс и у Лени появились первые заработанные деньги. Все очень радовались его первому успеху. Но он тут же принизил сумму:

— Что вы думаете, там что ли много? Хватило бы на сигареты и проезд.

— А вот курить можно было и бросить из экономии! — сказала Ирина. Ей уже давно было неприятно, что из денег, которые она ему выдавала на проезд и продукты к завтраку, он покупал недешевые сигареты и пачки порой, на два дня не хватало.

Леониду не понравилось это. Бросать курить он не собирался. Почему он должен себе в этом отказывать? К тете нарастала неприязнь. У нее кругом знакомые, а работу ему нормальную найти не может! Еще и сигаретами попрекает. И вообще ему уже нужны были теплые вещи. Зимних ботинок у него не было, куртка осенняя. Думал заработает. Надвигались холода, а ему не на что купить. Но Ирина тоже понимала это. Она дала ему денег на то, чтобы купил себе теплую обувь, и бывший муж привез ему теплую куртку на меху. Он же тоже знал его с детства. Хотел помочь. Куртку, как-то купил по случаю, но она ему оказалась большой — ростовка не его. А Леньке в самый раз. Вместо ботинок Леня купил теплые кроссовки. Ирина ахнула:

— Как??? Тут же минус 30 будет к новому году, а то и больше! Какие кроссовки???

Но Леня ее уверил, что будет в них тепло.

Подошел День рожденья Ирины. Решили поехать за город все вместе. Был телерепортаж, что по дороге к озеру установили какой-то огромный крест и колокол на специальных воротах. Народ туда начал ездить и звонить, на счастье. Молодежь воодушевилась:

— Отлично! Поехали! Желание загадаем!

Виктору осталось на «гражданке» всего пару дней. Он сразу захотел туда поехать с Лерой. Леня воспринял поездку без энтузиазма.

Выпал снег, все было белое и вызывало у всех какой-то непонятный восторг! А когда выехали за город и поехали вдоль лесополосы, то и вообще все стали восхищаться красотой деревьев. Опять все, кроме Лени. Он сидел кислый, без настроения и все ему было не мило. Когда подъехали к этому колоколу, все по очереди загадывали желание и звонили. Даже Петрович сказал, что тоже хочет это сделать, но только с Ириной. Они вдвоем взялись за веревку, которая свисала от язычка и, с надеждой глядя в небо, позвонили и поцеловались!

— Иди, Леня! Позвони! — позвала его тетя.

— Да что я? Дурак что ли? Зачем это все… — сказал он хмуро и стал ежиться, как будто замерз.

Он был как инородное тело в этой компании. Они были все на одной волне, всем нравилась природа, нравилось и то, что вместе выехали, выбрались наконец, развеяться от работы и учебы. Но ему это все было чуждо и тоскливо. Он не понимал, какая радость и толк, чтобы приехать за 40 километров и звонить в какой-то колокол? И в этом белом снегу он не видел ничего красивого.

Эта поездка как-то вдруг провела невидимую черту между ним и всей семьей. Они для него были чужими. Мысли его были невеселыми:

У них у всех все хорошо, они все в шоколаде,

а он почему-то должен работать стройальпом и подвергать свою жизнь опасности?

Разочарование

Витя ушел в армию. Объект не завершил чуть-чуть. Работы осталось на 4 дня, и Лене пришлось доработать с другим напарником. Каждый день он возвращался с работы к Ирине и был мрачнее тучи. Тетя со своим вечным оптимизмом его радостно встречала, звала на кухню есть. Ему хотелось скорее поесть и за комп, чтобы поговорить с другом и мамой. Но тетя частенько сидела за компом сама — работала. Тогда он смотрел какой-нибудь фильм, и ждал Настю с учебы или, когда комп освободиться. Ирина готовила новогоднюю программу. В этом году было много утренних заказов по поздравлению организаций. В прошлом году был всего один, но он так понравился людям, что молва разнеслась быстро, и у Ирины был большой объем работы. Приближался год Зайца. Она закупила заячьи уши и решила сшить костюм медведя. Придумала ему интересную роль. На роль Медведя наметила Леню. Говорить там было не надо. Задача выйти в костюме в нужный момент и вынести баян Деду Морозу. А потом сесть на стул и ногами болтать под музыку. Все остальное сделает Ирина в роли Снегурочки и Дед Мороз. А зайчиками будут сами герои праздника. Когда она предложила это Лене, то он сразу стал отказываться:

— Нет! Я не смогу. Я не артист какой-то.

— А почему НЕТ? Заказов не мало. За каждый выход я буду тебе платить. Оплата сразу после выступления. Могу собрать за два-три раза.

Он задумался. Но работу стройальпом он с горем пополам завершил, а от нового объекта отказался. И опять сидел без работы

Ирина понимала, что работа на высоте не для него. И она спокойно отнеслась к тому, что он не стал больше там работать. Она прекрасно помнила, какой он бледный сидел в самолете. Не все люди могу быть верхолазами.

Когда он узнал, что девчонки прыгали с парашютом вместе с Георгием он был просто ошарашен этим:

— Вы серьезно? С парашютом? Как это вы смогли? Это же невозможно! Я бы никогда не решился! Это же страшно!

Девчонки смеялись:

— Конечно, страшно!! Кто спорит? А ощущение свободы? А посмотреть на все с высоты птичьего полета? А преодолеть себя???

— Да ну на фиг! Кому это надо?

И стало понятно, что они совсем разные по духу.

Как-то он сидел за компом и вдруг приехал Слава за ним, чтобы увезти его к ним с Алинкой в гости. Позвонил снизу:

— Леня, давай, быстрее, спускайся! Я тебя в машине жду!

Ленька соскочил, оделся и ушел. А Ирина села за комп и увидела его открытую страничку в майл агенте. С мамой переписывался. Подумала, что ничего страшного не будет, если узнает, что говорит ему мама. Ругает, наверное, что такой не активный. Так рвался в Россию, а ведет себя как в Узбекистане. Опять для него работу не придумали! Но то, что Ирина прочитала поразило ее до глубины души. Он ей жаловался, что