— Сын, — чуть добавляет металл в голосе «отец». — Твоя мама на меня очень обижена. Она считает меня предателем. Она хотела решить мои проблемы вместе, но я же не решился ее в это ввязывать. И просто ушел. Долгие годы она копила на меня злость и обиду, а несколько моих попыток сблизиться отвергала со злым упрямством.

Что ж. Звучит вроде правдоподобно. Мужчина похож на меня, у него такие же предрасположенности. Мать не хотела о нем говорить, а он сейчас приводит доводы, которые это объясняют. Если этот человек и правда сможет мне помочь, то будет замечательно. Нужно просто обезопасить себя со всех сторон и посмотреть, что будет дальше. Есть у меня ощущение, что он пришел именно сейчас не просто для беседы и с порывом сделать сына сильнее, потому что тот вдруг попал в беду.

Киваю:

— Я понял тебя. Если поможешь, то буду очень признателен. Сейчас я слаб, а проблемы только прибавляются и прибавляются.

Отец улыбается немного веселее:

— Я рад, что ты согласился, сын. Обо всем расскажешь завтра, хорошо? И о проблемах тоже. Из того, что я знаю, у тебя их и правда немало. Но сейчас важнее стать сильнее, если хочешь выжить. Сейчас уже поздно, мама будет за тебя волноваться, но ты же свободен завтра, правда? Терять время нельзя. Пока ты только пробудился, твой сосуд пластичен и можно немного обработать его грани.

* * *

Суббота 29 октября

Время: 08:32

Торгово-развлекательный центр «Меридиан».

Стою на ярко-оранжевом мате. Осматриваюсь. Все разноцветно. Солнышки, цветочки, всякие игровые детские строения. Лабиринты, лазалки, бассейны с шариками всех цветов. А вокруг… ничего. Витрины главного входа закрыты занавесом. За стенами, да и вообще со всех сторон слышу гомон людей.

Отец стоит напротив меня и печально улыбается:

— Ты же просил, где людно. Пожалуйста. Арендовал на весь месяц. С Кирой не было проблем?

— Нет. Она начинает привыкать к… моему взрослению.

— Взрослению, значит? — темнеют глаза отца. — Взрослеть тяжело. Особенно так быстро. Ну что, начнем? Нельзя терять времени. О жизни поговорим в процессе и я отвечу на все твои вопросы.

— Хорошо. А нас не услышат?

— Услышат, но ничего страшного. Это торговый центр. Тут везде шумно. Можешь свободно ломать здесь все, что хочешь. С хозяином обговорено и хорошо уплачено. Какой у тебя объем суммы?

— Четверка.

— Маловато. Основная направленность, как у меня? Предметная?

— Да.

— Потом крепость от суммы тела?

— Верно.

— Третья направленность есть?

Тук…

— Нет, откуда.

— Понял. Ты очень худой, сын, — иронично улыбается отце. — Тебе нужно заняться собой, если и дальше собираешься играть со взрослыми.

— Поэтому я здесь.

— Рад слышать. Нет, правда рад. Я думал, ты откажешь. Так часто бывает. Приходит какой-то далекий папа и что-то просит. Спасибо, сын, что дал мне шанс.

Ну вот что это за нытье?

Тепло улыбаюсь:

— Пожалуйста.

— Ты неплохо управляешь материей нити. Неплохо смог меня обмотать при нашей встрече. Долго учился?

— Прилично. Пару лет, — вру я.

— Неплохие результаты за такой срок. Предметная сумма дается легко на материи, близкой по духу. Из чего сделаны твои нити? Я чувствовал запах мяты. Зубная нить?

— Верно.

Какой сообразительный отец.

— Шелковая?

Киваю. Нет, определенно он умен. С ходу разобрался во всем.

— Кунаи хороший выбор, сын. Но я бы посоветовал легкий шипованные шары на заказ. Как на цепях моргенштерна. И обрати внимание на материал металла. Есть черные, есть цветные — сплавы. Сплавы намного лучше, но их тяжелее запитывать. Не всем металлам можно придать особые свойства. Для огня и электричества, например, нужна хорошая тепло- и электропроводимости, как в меди или серебре. Все металлы реагируют на сумму по-разному. Благородные, редкие, тяжелые, легкие и…

Чем больше слушаю, тем больше понимаю, насколько Земля развитее Варгона. В моем мире о таком никогда не задумывались. Кузнецы бы руку и две ноги отдали за некоторую информацию, которую мне рассказывает отец.

Наконец он перестает грузить мне уже уставший мозг наплывом тяжелой, но очень полезной информации.

— Сын, покажи на что ты способен.

Да без проблем. Резко вскидываю руки. Кунаи со скоростью арбалетного болта выстреливают из рукавов, несутся на отца и…

… отскакивают от него, как от камня.

— Ты уже начал? — с издевкой приподнимает края губ отец.

Создаю две мельницы, вздымая себе волосы. Ветер свистит! На этот раз кунаи еще быстрее. Отец прикрывает глаза рукой, и они отскакивают. Нити рвутся.

Отец одобрительно смотрит на отлетевшие ножи.

— Неплохо. Действительно, глазные яблоки укрепляются не так сильно, как кожный покров и мышечные ткани. И если бы я не знал об этом, то, возможно, попался бы. Ты меня хотел убить?

— Нет, что ты, — улыбаюсь. — Верил в тебя.

— Надеюсь. Все опытные одаренные знают о своих слабостях и заманивают ими своих противников. Я мог бы поймать твои кунаи и лишить тебя единственного оружия. И запомни. В крепости есть три недостатка: первое — я становлюсь медленнее. Чем крепче покров, тем медленнее я и больше трачу суммы. Второе. У меня есть ахиллесова пята: это слизистые, глаза, рот и пах для физических атак. И электричество. Сопротивление моего тела уменьшается, а значит повышается электропроводимость. Меня можно убить простым наэлектризованным кунаем. Во всех остальных случаях я либо выиграю, либо от меня сбегут. А, ну и против газообразного одаренного я мало что смогу сделать, если он изменит свойства газов в моих легких. Так что это насколько полезная, настолько и опасная способность. Умереть можно даже от лишенного с простеньким шокером.

Слушаю внимательно, стараясь не упустить ни одной детали. Отец продолжает:

— По-хорошему, я могу убить тебя не торопясь. Просто подойду и сверну шею. Но для этого нужна физическая сила и мастерство. Если ты будешь слаб, но крепок, то какой от тебя толк? Тебя скрутят и будут держать, пока ты не растратишь на укрепление всю сумму. Обязательно обучись боевым искусствам. Рекомендую хапкидо, если хочешь убивать или айкидо, если обороняться. Лучше и то и другое.

Отец подходит к бассейну с пластмассовыми шариками, достает один.

— Самое простое манипулирование в предметной сумме: изменение плотности — то есть размера. И веса. Сделать и то и другое разом очень тяжело. Но вот по отдельности — довольно просто. Если у тебя есть талант, то через месяц ты уже свободно будешь владеть этим мастерством. С нитью ты уже так и сделал. Смотри.