Он поднялся на ноги и с облегчением втянул озоновый запах. «Выпущу великанов наружу, помогу Ларсу и скроюсь в тени, оставив этих существ жить, наперекор приказу короля леса…»

Мохнатое туловище задрожало, и Генри впервые почувствовал, что это тело принадлежит ему. «Оно моё навсегда…»

Его паучьи лапы бежали впереди него. «Я не умру. Я стану для них кем угодно, но не едой. Я спасу их и себя. Спасу королевство. Открою миру глаза. Покажу людям: «Вот! Великаны не пропали. Они готовы творить справедливость одним именем магов молний!»

Гром бился в истерике то в одном облаке, то в другом. Генри чувствовал, как закипают лужи от громадных капель, несущихся с неба. Даже без глаз он ощутил внимание каждого маленького и большого великана.

«Им нужно чудо». И с неба ударила молния, прямо перед Генри. «Я хотел, чтобы она ударила, и она появилась… Фенрир сказал, я дам тебе дар…» Облака стали чернее, ветер усилился, озеро заволновалось. Один за другим великаны склоняли колени. А молнии начали градом сыпаться с неба, как смертельные иглы света. «Так вот оно что. Вот почему я не видел больше холодных ночей. Вот почему зрение вернулось ко мне. Фенрир позволил мне чувствовать дыхание природы и управлять погодой!»

* * *

Он вел их. Гордый предводитель. Не человек и не зверь. Создание, ужасное по своей сути и благородное где-то внутри.

Портал жужжал и вздрагивал, словно разбитое зеркало, ведущее великанов в новый мир. Самый старый титан шел последним, а на его плече сидел Генри. «Прощай, бирюзовое озеро с миллионами светлячков. Прощай, проклятый лес. Прощай, человеческое имя и внешность. Прощай, Бог хаоса…»

Они стояли у леса. У бесконечной гряды сплетающихся как терновник деревьев. Мириады различных пород сцеплялись здесь в одно жутко неправдоподобное дитя природы. А он, Генри, был далек от этого.

Нюх его обострился до предела, слился со зрением, стал куда мощнее, чем слух. Командующий вел армию. Жуткую армию гигантских существ, готовых разрушить что угодно по его приказу. А вдали…

Там были запахи. Родные, настоящие запахи. До боли знакомые и привычные. «Дом. Арнол…» Он напряг все свои возможности, заставил ветер принести ему аромат и картинки. Почувствовал: «Там бой. Там идет сражение. Там пахнет кровью и магией. Всплеск ауры волшебства и отголоски жуткой энергии. Там взволновывает землю схватка могущественных чародеев».

«В проклятом лесу один час равен дню в мире людей…» – вспомнил Генри и вдруг возрадовался всем своим существом.

На холме стоял любимый племянник. Взрослый и отважный, в компании девушки и сильных магов. А напротив, под столбом силы, сидел злой и коварный Альфред Арнольский, под защитой… Светлого юноши с ледяной магией и маленькой красноглазой девочки…

В оформлении обложки использована иллюстрация Полтораниной Анны Евгеньевны.