Хотя какая уж тут малозаметность? Если к тебе посреди чистого неба приближается нечто, ревущее дурным голосом на всю округу, — не заметить такое может только глухой…

Дейна, разумеется, заметила. И среагировала весьма оперативно, начав палить в меня без всякого предупреждения, когда я приблизился примерно на километр.

Видимо, никаких вопросов о природе летающего феномена у нее не возникло. Только теперь-то и я уже был ученый. И вторично на те же грабли наступать не собирался.

Еще издалека завидев несущуюся на бугре посреди реки ладью, я связался с Пашкой и сообщил ему, что цель обнаружил. И выхожу в атаку. После чего пошел противозенитным маневром.

По пологой дуге со снижением. Старый, еще во времена гражданской войны в Испании придуманный прием. Основанный на незаметном, но одновременном изменении курса, высоты и скорости.

Никакой наводчик просто не в состоянии определить в таком случае, что цель движется не по прямой. И, соответственно, правильно установить упреждение.

Дейна в этом смысле не оказалась исключением.

Допускаю, что ей до этого доводилось стрелять, скажем, уток. Или гусей. Или ворон… Ну — какую-нибудь летучую живность. В средневековье было бы просто странно не иметь такого опыта.

Но вот с самолетами иметь дела явно не приходилось. Все ее выстрелы уходили мимо: позади и выше моего курса. Причем с таким завидным постоянством, что совершенно ясно было — зенитчица она никакая.

Но и долго изображать из себя мишень тоже не стоило…

Я привычно уже напрягся…

Из-за спины выстрелили два пузыря, мгновенно лопнувшие в выхлопных струях из сопел. Оставив после себя справа и слева трубчатые тубусы ракетных установок.

Невеликого размера… И очень неудобно расположенные — из-за разнесенных по бокам сопел ранца. И заметно снижающие скорость. Но меня это сейчас вполне устраивало.

Всего-то на один залп. После чего эти наросты смело можно аннулировать.

Ну!..

Я обогнал магоходный кораблик, зашел с носа и, зафиксировав в прицеле, выстрелил дважды… Для надежности. Хотя это и было явно излишне. Но — береженого бог бережет…

Тоже не вступая ни в какие переговоры… Да и какие, к лешему, переговоры после всего, что было?!

Впрочем, как оказалось, четыре ракеты с моей стороны и в самом деле являлись чистой перестраховкой…

Дейна, правда, успела сообразить, что главная опасность для нее теперь исходит от этих штук. И перенесла огонь на них. И даже выстрелила несколько раз. Но не попала ни в одну.

А потом счетверенная вспышка светопарализующих боеголовок наконец поставила точку в этой затянувшейся погоне.

— Всем оставаться на местах!! Ноги выдеру!!!

Блин! Ешкин дрын! Хвостом тя по голове! Массаракш твою наизнанку!

«…Счетверенная вспышка светопарализующих боеголовок наконец поставила точку в этой затянувшейся погоне»! Раскатал, блин, губу… Как бы не так!

Представляете ситуацию?

Парализующие заряды сработали. Дейна с ее рулевым валяются на палубе без всяких признаков активности. А их ладья верхом на волне — продолжает переть, не снижая хода, как ни в чем ни бывало! И вот-вот вылетит на берег!

А я, болтаясь сверху, — ничего поделать не в состоянии! Хоть ты лопни! А из трюма над палубой ладьи высовывается чья-то башка! Вот и остается только — орать через матюкальник. Чтоб сидели на месте…

Да пытаться лихорадочно придумать, что делать… Все-таки поторопился я, заявив, что никаких сбоев не произошло… Потому что до берега осталось всего ничего, а на такой скорости последствия будут соответствующие…

К счастью, я все же сообразил раньше, чем ладья достигла берега…

Зашел с кормы. Выстрелил с правой подвески ракетой с гарпуном и тросом. А когда гарпун воткнулся рядом с ахтерштевнем, переложил рули на задний ход и дал полный газ…

Ну в общем оно сработало…

Правда, меня развернуло буквально поперек — из-за несимметричного приложения тяги. Но конструкция рывок выдержала. А я даже умудрился парировать разворот рулями и не закувыркаться в реку. Что значит опыт…

А водяной бугор, вырвавшись из-под ладьи, продолжил двигаться дальше уже совершенно автономно. Выкатился на берег и там благополучно разлился во все стороны, как самая обычная волна.

Уф-ф!..

Я оттащил обездвиженное плавсредство обратно на стрежень. Не спуская глаз с палубы и время от времени оглашая простор речной воды зверскими воплями. Запрещающими выходить на палубу…

Ибо — нельзя было давать послабления. Потому как кто-то не то любопытный, не то смелый до невозможности, так и норовил выбраться из люка. Ага: «Сидеть!! Я сказал!!!»

Ну вроде нормально… Никуда теперь в ближайшее время не снесет и ни на что не напоремся. Ну что — сарынь на кичку?! Я отстрелил тубусы подвесок, избавился от троса и, сманеврировав, снизился над палубой… Оп-ля!..

Все-таки качнуло меня изрядно. Эта калоша, будучи по водоизмещению и по ширине куда меньше «Стрелы», похоже, и слыхом не слыхивала такого термина, как «остойчивость»…

Но ничего — на ногах я удержался. Даже с тяжеленным ранцем за спиной. Который я предусмотрительно не стал снимать. А просто дематериализовал прямо на себе. Ничего так ощущение оказалось… Своеобразное…

Так… Что тут у нас…

Дейна с кормщиком все так же продолжали лежать в полной отключке.

Эт' хорошо, эт' правильно… Возле правой руки Дейны и в самом деле имел место валяться какой-то жезл… Эт' тоже приятно… Значит, мои колдунцы не ошиблись…

Больше на палубе никого не имелось… Только на носу из-под приподнятой крышки люка торчит голова… И не кого-нибудь, а господина бакалавра Брады.

— Сударь джинн… — начал Брада, но я только махнул на него рукой, чтоб не мешал («Убью, студент!»). Не отрывая глаз от Дейны.

Потому как обнаружил, что, несмотря на явный обморок, в котором она пребывала, на жезле светится яркий зеленый огонек… Некоторое время я тупо пялился на этот светодиод, пытаясь понять, что оно такое может быть…

Пока каким-то неисповедимым путем из подсознания не всплыла простая мысль, что это скорей всего банальный индикатор рабочего режима… Ну может, и не обязательно именно его. Но — индикатор.

Уж во всяком случае — не таймер самоуничтожения: он-то не должен был бы включаться автоматически… А сама Дейна его запустить никак не могла — просто не успевала… Ладно… Сначала все равно не это…

Я сделал несколько шагов, стараясь потверже держаться на качающейся палубе (блин, ну и утлое же суденышко…), по дороге вытаскивая из нагрудного кармана мешок для нейтрализации магов.

И, присев на колено, быстро напялил его на голову Дейне. Сняв с нее предварительно шапку… Хорошую все же штуку выдумали местные магознатцы — лучше всяких наручников.