— Хорошо. Где Дейна?

Наследник Стража Севера насупился:

— Она уплыла вниз по реке. В Бранбор.

Оба-на… Это как?

— Зачем? — тупо спросил я от неожиданности. Оправдывает меня только то обстоятельство, что подобное действие просто в голове не укладывалось. И в самом деле — зачем??

— Домой… — моргнув, ответил Рацек. И, увидев, что я еще больше впал в непонимание, разъяснил: — Она решила отпустить нас — когда вы нас догнали. А сама с найденными детьми — вернуться к себе. И она просила передать, что не держит на вас никакой обиды. И что между вами нет вражды. Чтобы вы это знали…

Признаюсь честно — я обалдел.

Ведь как же так? Почему? Это получается, что вот просто так взяла — и отпустила?! И это после всего, что было? Да еще и с извинениями?!

Что за неуместное благородство?

Это ж я — как положительный герой! — должен был бы такое проделать! С ней. А получается — совершенно наоборот! Как это прикажете понимать?!

Почему она меня просто не распылила своим магобластером? Я ведь был у нее в руках. Где бы и когда бы я после такого воскрес? И воскрес ли вообще… Хотя этот ее поступок говорит скорей в пользу того, что воскрес бы…

Впрочем, это я отвлекаюсь. Но — вот она, фора! Разнеси джинна в пепел и спокойно делай ноги! Хоть на запад от реки, хоть на восток. А можно и вниз по реке. Да хоть вверх! Кто помешает?.. А вместо того — что?..

Или все же — не просто так она это сделала?

А, например, чтобы зазомбировать Рацека и в таком виде вернуть его папаше. То есть — как я и предполагал, с самого начала все это планировалось именно против Стража Севера…

Ага… Комаррские террористы, вырастив клон Майлза Форкосигана, подменяют им наследника премьер-министра… Здесь не клон, но разницы никакой. Легко представить, что все равно ходячая боНба…

Блин: а Тэнко и Цуки специально подкинули, чтобы я их нашел. И чтобы таким образом… А что таким образом? Их наличие в этом деле абсолютно не нужно. И никакой нагрузки не несет.

Разве что для прикрытия вот этого самого факта благородного отпускания… И сокрытия, стало быть, зомбирования наследника Стража Севера… При уровне развития здешних магов-предсказателей такую комбинацию вполне возможно просчитать заранее… Прецеденты имеются.

Но…

Это ж какую прорву агентов-помощников надо иметь для осуществления подобной многоходовки?! Ведь только для того, чтобы подвести ко мне Тэнко и Цуки, Дейне потребовалось бы половину Терета зазомбировать!

Чтобы действие точно пошло по сценарию! Ну как минимум — городскую стражу!.. А у нее людей почему-то массово зомбировать не получается. Спасибо Мэллону с Даном — объяснили…

Да и на фига такие сложности?! Если та же зазомбированная поголовно стража могла просто прикончить того же Берана в любом удобном уголке? Или того же Рацека притащить куда скажут…

И есть еще одно «но»… Меня местные предсказатели не видят в своих предсказаниях. Проверено с высокой степенью надежности… А значит, никакого такого плана у них измыслить получиться не могло.

В общем, не проходит этот вариант… Разве что как законченная паранойя… Но я вроде еще не спятил пока… Так что в качестве основной мы данную версию рассматривать не станем.

Кстати… Зазомбировать меня местные маги тоже не могут. И все по той же причине — потому что ауру мою не различают. Об этом Мэллон с Даном мне тоже напомнили.

Что ж — хоть один несомненный плюс во всем этом море неопределенности: будем считать, что я незазомбированный… И, кстати, Элли, кажется, тоже… Брада ведь сказал, что ее все время держали связанной. И она сама это подтвердила.

Непонятно, почему так. Может быть, просто Дейна английского не знает — вот потому и не смогла ничего внушить… Но совпадение этих двух рассказов уже говорит само за себя… То есть — имеем как бы уже два плюса…

А как насчет Рацека с Иолой? Их-то ведь — могла бы? Но почему-то у меня очень стойкое впечатление, что и их не зазомбировала. Слишком тщательно прятала она детей в Державе…

Ну да тут, в крайнем случае, маги мои — если живы останутся, блин! — пусть проверяют. Это, в конце концов, не по моей части — я обещался всего лишь вернуть похищенных детей. Не более.

Чего у кого в мозгах — я видеть не умею! Но они-то — вполне. И не только они. А и любой приличного уровня маг, которых в Остраве немало… Что, Дейна этого не знала?

И это, между прочим, еще один довод против шикарной идеи с диверсией относительно Берана… Ну нельзя было с таким шумом все устраивать!.. Тихо надо было действовать. Тихо…

А кроме того — как вы представляете себе, сэр, бросание Дейной в это дело собственных малолетних детей?! Если, конечно, это ее дети…

Или — не ее?!

Черт!..

Но что остается?! Что она и вправду их мать?!

Черт побери…

А ведь, между прочим, если припомнить… Черты лица у Дейны… Не то чтобы в них было что-то схожее с тем же Тэнко… Но вот общее строение…

Плоское, широкое, нос маленький, веки как бы припухлые — при всем том, что весьма все это очаровательно скомпоновано… И волосы… Не просто черные — а жесткие, как конская грива… Не европейский это тип.

А вполне монголоидной расы признаки… Хотя до сих пор никто мне ничего не говорил про такое… Ну так и про негров мне тоже никто не говорил…

Впрочем — какие негры?! Здесь про них явно никто ничего не знает… Но ведь и про монголоидов — тоже?! Иначе бы мне еще в Терете сказали… Но это я отвлекся, черт… Получается-то — что?! Да нет — ну, не может быть…

Или-таки — может? Ведь этот расклад — единственный, который объясняет буквально все несуразицы произошедшего… От первого разговора с Дейной, когда она меня нанимать пришла, до вот этого финального благородства…

Да и остальные… Какую наугад ни возьми. Вот тот же берет Рацека, приколотый к пульту в качестве добавления к записке. Он же явно говорил — какие «мои дети» имеются в виду!

Мои — в смысле наши, остравские. Ведь ее-то дети — не отсюда! И все те чрезмерности, что она вытворяла: нашествие корредов на Державу, титанический завал на реке — это именно мать ради своих детей устраивала…

И со мной сцепилась — тоже. Хотя к тому моменту уже знала, что я джинн… Господи! Да она же в последней стадии безысходности должна была быть, чтобы все это проделать в здравом уме!..

И при том — отпустить и меня и Элли и Рацека с Иолой. Как ставших ненужными… Вот только с Брадой непонятно — он-то чего с ней остался? Впрочем, и тут может быть объяснение: он единственный, кто с нею общался и что-то явно знает об этом деле. Оставлять его сейчас было бы не самой лучшей идеей…

Черт побери! А ведь это может быть правдой! Именно это: она нас оставила тут именно потому, что мы СТАЛИ НЕНУЖНЫМИ!