– Он поддержал меня. Политбюро выбрало меня. Его назначили премьер-министром. Он будет мне помогать.

– Почему он станет вам помогать?

– Мы уже давно работаем вместе. Я сказала ему, что знаю, где ты, и пытаюсь тебя спасти.

– Вы знаете, где я, – сердито сказала Ци, – и люди, которых вы послали сюда с Та Шу, пытались меня убить. И до сих пор пытаются.

– Я никого с Та Шу не посылала.

– Но люди, которые прилетели с ним, сказали, что они от вас, и с тех пор нас преследуют.

– Скорее всего, они военные. Из «Красного копья».

Ци помолчала, размышляя над этим. Потом заговорила – медленно и четко:

– Если это так, вам лучше быть осторожной. Они и вас попытаются убить.

– Мы контролируем армию. Центральный военный совет меня поддерживает.

Ци снова замолчала.

– Надеюсь, это так, – наконец сказала она. – Но некоторым из вашего окружения нравится то, чем занимается «Красное копье». И оно по-прежнему действует. Вы недолго останетесь председателем, если не будете контролировать всю армию и спецслужбы.

Теперь текст появился с большей задержкой.

– Я знаю. Мне помогают с этим разобраться. Кто-то из «Золотого щита» рассылает сообщения в прессу, призывая к мирным переговорам. Если ты попросишь людей уйти с улиц, это тоже поможет.

Ци покачала головой.

– Я не могу контролировать миллиард, – резко сказала она.

– Но ты способна помочь. Ты не контролируешь миллиард. Я не контролирую армию. Никто не контролирует те сообщения непонятно откуда. Никто не может контролировать все. Но мы можем попытаться помочь друг другу. Если мы сделаем совместное заявление, то тем самым, возможно, спасем много людей.

Ци смотрела на экран, а потом вдруг согнулась и застонала. Очки Фреда перевели этот звук как «Ох!». Потом она коротко ответила:

– Сделаю, что смогу. Поговорим позже. Ребенок на подходе.

– Понятно. Удачи. Я тоже сделаю, что смогу. Надеюсь, скоро поговорим.

– Передайте моему отцу, что со мной все в порядке. Попросите его выступить от моего имени. У меня нет других способов поговорить с людьми.

– Я могу передать людям твои слова.

Ци поколебалась и снова застонала.

– Ох! Хорошо. Люди. Говорит Чань Ци. Вы молодцы. Пусть новый лидер займется реформами. Будьте начеку. Посмотрим, будет ли новый лидер действовать от нашего имени. Будьте начеку!

Она что-то коротко прибавила и отдала аппарат Фреду.

Он завершил соединение, увидев в очках слова: «Сломайте „Красное копье“».

* * *

Ци снова застонала, и Фред поскакал вдоль стен, пытаясь собрать все полотенца и простыни. Он также поискал в кухонных шкафчиках чашки или кастрюли. Ему пришло в голову, что можно разобрать вторую кровать и прикрепить кусок к первой, чтобы Ци могла упереться ногами, когда будет тужиться. Она обругала его за эту идею, и Фред не стал ничего делать.

Во время схваток Фред стоял рядом и держал ее за руку. Ци стиснула его ладонь так крепко, что ему пришлось напрячь руку, иначе бы сломались кости. Ци закрыла глаза так плотно, что побелели веки. Она стиснула зубы и с шумом выпустила воздух. Как спортсмен, который напрягает все силы, только спортсмен поневоле. Она словно пыталась поднять в рывке рекордный вес. И с каждым разом все больше убеждалась, что не сумеет, что это ее добьет, и лишь в это мгновение ее тело ненадолго расслаблялось.

Потом она снова напряглась в невольном усилии. Все ее тело сжалось, и глядя на нее, Фред решил, что все-таки ей нужно от чего-то отталкиваться ногами. В перерыве между схватками он встал, нашел в шкафу ящик с инструментами и отсоединил изголовье от другой кровати. Потом поставил изголовье посередине кровати Ци, но мешали ножки. Это его расстроило, но он стал колотить по изголовью, пока ножки не отогнулись, так чтобы вошли по бокам матраса. Теперь второе изголовье торчало над кроватью Ци, как стойка футбольных ворот.

Это немного помогло, и во время следующей схватки, ни о чем не спрашивая, она поставила ноги на планку второго изголовья и застонала, но, даже прижавшись к изголовью всем весом и толкая его к Ци, Фред не сумел его удержать и в итоге оказался прижат к изножью кровати, а Ци вытянула ноги почти прямо.

– Вот дерьмо, – выругался он, выбираясь из ловушки.

– Да брось, – отозвалась Ци.

– Как у тебя дела? – спросил Фред.

– Больно. Если эта штуковина будет держаться, будет лучше.

– Хорошо.

Фред покопался в ящике с инструментами, обшарил шкафчики. Он скакал по комнате, как шарик в настольном футболе, но все без толку. Он не нашел ничего, кроме мотка скотча.

– Черт. Ладно, скажи, где ее закрепить.

Фред показал Ци скотч.

– Проклятье, – сказала она. – Ладно, давай попробуем.

Она подтянула ноги и поставила их чуть ближе дальнего края кровати. Фред установил изголовье в это положение и примотал его крест-накрест с каждой стороны.

И как только он закончил и уже начал подумывать, что в комнате слишком жарко, Ци скорчилась в новой схватке. Она длилась около четырех минут. Теперь ей было куда упереться ногами, но планка держалась только у основания, Фреду пришлось припирать ее сверху. И он не сумел. Скотч удержался, но перегнулся, и как бы Фред ни напирал плечом, Ци все равно отодвинула перекладину.

Она покачала головой. Лицо ее стало пунцовым и покрылось испариной.

– Сильные схватки. Ты что-нибудь видишь?

Фред сглотнул и заглянул ей между ног, а потом снова накрыл ее одеялом.

– Отверстие расширилось, – наобум сказал он.

Он не нашел в шкафчиках резиновые перчатки и не хотел лезть внутрь пальцами, да и понятия не имел, что делать или что измерять, он мог только все испортить. Придется полагаться лишь на природу.

– Не думаю, что ноги помогут, – сказала она. – Лучше попробую держаться руками.

Это означало, что за перекладину будут дергать с другой стороны, и до новой схватки Фред примотал ее к ножкам кровати. Когда начались схватки, Ци подтянулась на руках к перекладине.

– Черт! – воскликнула она, когда все закончилось. Потом она рассмеялась сквозь слезы, вдыхая и выдыхая, как после спринта.

– Так лучше? – спросил Фред.

– Не знаю. Может, я сумею сесть на корточки. Я читала, что так иногда делают. Садятся на корточки в душе, как-то так.

– А это получится при такой гравитации? Почему бы тебе просто не стоять?

– Может быть. – Она покачала головой. – Я не хочу стоять.

– Я помог бы тебе сохранять равновесие.

– Нет.