— Я тебя слушаю, — чуть поразмыслив, произнесла я, решив пока не задавать вопросов, выиграть время и придумать, как сбежать.

Кажется, мне удалось его удивить.

— Ты меня слушаешь? — переспросил он, кашлянув. — А я думал, хочешь много о чем спросить.

— А ты готов отвечать?

Раз уж он со мной на «ты», как со старой знакомой, то и мне нечего церемониться.

Мужчина склонил голову набок, рассматривая меня, как подопытную зверушку.

— Можешь попробовать.

— Что тебе надо от Даниэля? — выпалила я.

Понятное же дело, меня взяли в заложники, надеясь, что фейри придет и спасет. Только вряд ли такое возможно. Мы с фиктивным женихом в ссоре, да и ленты из кос я пустила по ветру. Дан меня просто не найдет. Только если матрос, который отправлял меня на прогулку и наверняка находился под каким-то внушением, проболтается. Неспроста же у него голова болела.

Но несостоявшийся злодей о том, как обстоят дела, не знает. Вот обрадовать его или нет? Удивительно, что в такой ситуации я еще и ехидничать умудряюсь.

— Так ты ответишь? Зачем тебе Даниэль?

— Чтобы фейри использовал свой дар, — прошипел злодей, глаза которого превратились в щелочки и стали напоминать змеиные.

— Какой? Дан, конечно, боевой маг, но…

— О! Он тебе даже этого не рассказал? А ведь я предупреждал еще тогда, в саду, о последствиях.

— Какой дар? — не выдержала я, понимая, что все опасности, с которыми я столкнулась, связаны именно с ним.

— Твой фейри может исполнить одну заветную мечту.

— Дан? — поразилась я.

Да упади с неба метеорит прямо на голову моему похитителю, я бы удивилась меньше, честное слово! И тут же возник вопрос, почему же я узнаю о подобном от того, кто несколько раз пытался меня убить, а не от своего жениха.

— Да-а. Смотрю, с доверием у вас совсем не сложилось, — хрипло заметил мужчина.

Он все еще стоял напротив, не двигался и не предпринимал никаких действий. И я не знала, радоваться этому или пугаться.

— Слушай, а попросить Дана об исполнении заветной мечты ты не пробовал? Просто попросить, а не пытаться нас обоих убить! — взбеленилась я, срываясь на крик.

Мужчина вдруг недобро усмехнулся, потянулся так, что затрещали косточки. Одежда стала трескаться, разлетаться клочьями, а кожа наливалась серым цветом. Из его горла вырвался рык, плечи стали расти, руки увеличивались… И вскоре на меня смотрел уже не худощавый человек в балахоне, а тролль! Именно такими я видела их на картинках в учебниках. Огромный, мощный, словно сделанный из камня. Убьет и не заметит! И только глаза остались прежними — серыми и чуть мерцающими в темноте.

Здравствуй, ужастик со шкафообразным монстром! Я теперь всю жизнь спокойно спать не смогу после такого зрелища. Золотая Рыбка, пошли мне хотя бы обморок! Иначе… Рыбка, на уху тебя пущу, как только поймаю.

— Ну что, такому фейри тоже захотел бы помочь?

Злодей, превратившийся на моих глазах в чудовище, говорил все так же спокойно, а потом развернулся и ударил ближайшую скалу. Посыпались камни, по стенам потекла вода. И я, точно не от большого ума, поинтересовалась:

— А вы Шангал Кровожадный, да?

— Смотрю, слава бежит впереди меня, — расхохотался монстр.

Теперь он точно был безумцем. Бежать бы! Но с чужой магией мне справиться не под силу. Зря Дан учил меня летающим топорам, а Ария — созданию артефактов. Все эти знания, все до единого, сейчас оказались не нужны. И в голову, как назло, лезли сплетни из статей о кровожадности и жестокости Шангала.

— И как же вы смогли подобраться к Даниэлю так близко? Он говорил, что способен вас почуять, — растерянно пролепетала я, пытаясь его отвлечь и потянуть время.

— Магия шаманов. Ты не поверишь, горицвет, сколько интересных заклинаний можно найти в одной запрещенной книге!

Монстр ухмыльнулся так, что мне захотелось взвыть, но все равно почему-то было его жаль. Трудно быть девушкой, в общем. А уж девушкой-горицветом…

— И ты правда предал свой клан? — поинтересовалась я, решив, что лучше побольше узнать, чем просто дрожать от страха.

Может, и выход какой придумаю.

— Смотря что называть предательством, — вдруг совершенно спокойно ответил монстр. Теперь его голос шипел, а стены на этот звук отзывались, вибрировали, словно были живыми. — Они… посмели… осудить меня за смерть сотни воинов, отдавших жизнь за то, чтобы спасти в той проклятой войне весь остальной мир!

Монстр взвыл, бросился крушить стены, а я завизжала от страха. Но в этом шуме мой голос потонул, как писк комара в лесу.

Несколько минут спустя, когда камни осыпались, пыль осела, а пещера осталась на месте (только стала чуть шире), все стихло. Монстр рычал в углу, мотая головой. Я дрожала от ужаса.

— Я отдал всю свою магию за одно-единственное заклинание. Заклинание силы. Чтобы спасти свой народ, — послышался тихий голос. — На тот момент для меня это было важнее всего на свете. Я готов был заплатить любую цену. И не думал, что от меня отвернутся те, с кем я впервые вошел в шахты, нашел первый самоцвет, делил горести и радости.

Лучше бы он крушил пещеру, честное слово! От этих слов в сердце что-то безудержно ныло и требовало подойти и обнять этого шкафообразного несостоявшегося злодея. И даже было все равно, что от его руки я несколько раз чуть не погибла. Ага, да здравствует женская логика во всей красе.

— И фейри… Твой фейри тогда на войне исполнил мое желание. Он просто не мог противиться собственной магии, когда я пришел и попросил. Его сила подчинилась мне…

— Погоди… Так если Даниэль может исполнить всего одно желание…

— Откуда ты знаешь о его возможностях? Что мешает тебе искренне пожелать, чтобы мое желание исполнилось? Или ему самому?

Я открыла рот, закрыла и решила не спорить с этим безумцем. Или он не сумасшедший?

— А что бы ты хотел пожелать?

— Нису.

— Чего?

От такого ответа я опешила и совсем перестала бояться этого ненормального. Он, похоже, такой же нелогичный, как и я.

— Капитана корабля «Ласточки», — пояснил монстр, снова превращаясь в человека. На нем каким-то образом даже оказался черный плащ.

Выглядел Шангал бледным. Под глазами появились круги, лоб блестел от пота, руки подрагивали.

— А с ней поговорить ты не пробовал?

— О чем? Что люблю с первого момента, как увидел? Что готов стать рабом на цепи, если эта цепь будет в ее руках? После того, что я сотворил? После того как меня не может простить собственный клан?

— Главное, чтобы ты простил себя сам, — тихо заметила я. — И Дан тебе тут не поможет. Зря ты меня похитил. И зря пытался…