— Он исполнит мое желание! Должен!

Мужчина на моих глазах снова превращался в монстра.

— Ненавижу… Ненавижу всех, кто имеет магию и тратит ее на мелочи! Ненавижу!

Монстр снова обрушил кулаки на стены. Меня, как ни странно, ни один камень не задевал.

— Я дал твоему фейри время до полуночи. Либо он исполнит мое заветное желание, либо потеряет то, что ему дороже всего. Тебя.

— Но…

Монстр ударил кулаком в стену и тут же затих.

— Еще вопросы есть? — вдруг совершенно спокойно спросил он.

Я заторможенно кивнула.

— Д-да. Зачем ты пытался нас с Даниэлем убить? Погибни мы в шахтах или во время магической метели, твою мечту все равно бы никто не исполнил!

Монстр шагнул ко мне, я сжалась от ужаса. Наклонился, вгляделся в мое лицо.

— Я не пытался убить, вовсе нет! Тогда, в шахтах, я призвал зубоскаров. Думал, пока твой фейри с ними расправляется, создам заклятие тьмы, заберу тебя.

— То есть ты планировал меня похитить и шантажировать Даниэля? — поразилась я.

— Да. Но все пошло не по плану. Сначала я не смог создать заклятие тьмы. Думал, напутал с ингредиентами, но на самом деле не заметил алурну. И твой фейри чуть не погиб.

— Его спас волшебный ореандр.

— Да его спасла ты, глупая девчонка! Сила твоего желания, твоей любви!

Шангар снова ударил стену, бессильно прислонился к ней лбом.

— А метель… Мы с Даном могли сорваться в пропасть!

— Это с фейри-то, который разгромил самый большой пиратский флот и в одиночку сражался с полчищем нечисти в Мрачных Лесах? — захохотал злодей.

— Если ты знал, что мы выживем…

— Зачем мне потребовалась метель? Видишь ли, есть у меня в запасе один древний артефакт. Он дарует удачу любому, но только один раз. И я создал метель, кинув в нее эту безделушку. Хотел придать пурге направление. Фейри остался бы в ущелье, а ты перенеслась в эту пещеру!

— У тебя не вышло. Удача — непредсказуемая штука.

— Разумеется! И она обернулась против меня. Несколько суток отлеживался без сил, попав в собственную ловушку.

Наступила тишина. Лишь где-то о скалы билось море, да тянуло сквозняком.

— Отпусти меня. Пожалуйста. Все ведь можно…

— Нет!

Монстр ударил стену, с которой посыпались камни, и исчез в каком-то странном светящемся вихре. А я осталась стоять и дрожать, потрясенная тем, что случилось.

Уложить в голове все услышанное не получалось. Я бы еще поняла, если бы Шангал жаждал мести или желал величия и власти. Но Нису… М-да, любовь, оказывается, может быть и такой. Только вот умирать мне из-за этого — ну совсем не хочется. Значит, разобраться со всем надо потом. Главное — выбраться.

Я сосредоточилась, пытаясь призвать свои искры. Пусть Шангал и говорил, что никакая магия, кроме шаманской, в этом странном месте не работает, но за время обучения в Академии Клевера я усвоила одно: волшебство основывается на вере. А сейчас я как никогда раньше верила, что у меня все получится. Просто Шангал не отступит, пока не получит желаемое. И моя смерть мало что изменит. Значит, прозвучат новые страшные заклинания, от которых могут пострадать фейри. И не только они. Спасалась-то я до этого чудом. А на краю пропасти этого тролля удержать будет сложно.

Голова болела, эмоции затмевали все разумные мысли, но я все же справилась. Шангал погрузил меня в какую-то сферу, сотканную из граней. Словно в камень заточил! А у любого булыжника — абсолютно точно — есть место, в которое нужно ударить, и тот рассыплется. Значит, буду искать и бить.

Не знаю, сколько прошло времени и с какой попытки мне удалось сдвинуться с места, но одна серебряная грань сверкнула и погасла, а следом стали терять силу остальные. Я выпрямилась, оглянулась, поняв, что свободна.

Факелы, как ни странно, все еще горели. Похоже, тоже магические. Пробралась к одному из них, вытащила и постаралась понять, откуда чувствуется сквозняк. Рванула к дальнему углу так, словно за мной гнались волки. Шангал Кровожадный может появиться в любое мгновение, а мои силы на исходе. Что взбредет ему в голову — неясно.

Подошла к скале, чувствуя, как за ней плещется море. Но никаких скрытых рычагов, открывающих проход, не нашла. Что же! Придется действовать напролом. Огненный топор в моей руке вспыхнул привычно и легко, будто всю жизнь только этим и занималась — метала его в цель и прорубала выход. Я не учла одного: Шангал подстраховался и оставил охрану в виде каменных истуканов, оживленных магией. От первой статуи я шарахнулась как от огня, а когда ко мне приблизилась вторая — швырнула огненный топор. Как ни странно, сработало!

Оживших каменюк оказалось семь, но, когда рассыпался последний, я, тяжело дыша, поползла к узкому проходу, где виднелись берег и пенящиеся волны. Вот скажи мне кто полгода назад, что я стану швырять огненные топоры в каменных монстров, ни за что бы не поверила!

Где-то слышались шум и грохот. Похоже, люди все же рядом. И мне обязательно помогут добраться. Но…

На берегу, напоминая сошедшего с небес грозного бога света, Дан, мой Дан бился с монстром. Сверкали огненные лучи, которые рвались из его рук, сыпались искры, рычал Шангал, раз за разом отбивая атаки мечом, светящимся древними рунами. Похоже, оружие могло выстоять и против света, чем злодей и пользовался. Дан что-то прошептал, его озарила вспышка. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то бой был завершен. Шангал Кровожадный лежал у ног моего фейри в образе обычного мужчины, а Дан занес над ним меч.

— Не надо! — крикнула я прежде, чем подумала.

Фейри медленно обернулся. Глаза его сияли неоновым светом, коса растрепалась и поднялась в воздух, но руки не дрожали. Решающий удар Дан нанесет спокойно, не раздумывая.

— Чего не надо? — уточнил он, не позволяя Шангалу подняться.

— Убивать его!

Таким ледяным голос фейри не был еще никогда.

— Это ты просишь или желаешь?

Я вытаращила на него глаза, чувствуя, как сердце готово выскочить из груди просто от того, как Дан на меня смотрит. Да какое там шаманство Шангала Кровожадного, гнома, ставшего троллем! Этим взглядом можно пригвоздить к месту без магии. Так, что начинаешь задыхаться, а коленки дрожат.

— Он ведь… — Дан кивком показал на Шангала, над которым все еще держал занесенный меч, — рассказал о моем даре. Так желай… Моя магия подчинится тому, что идет от сердца, не слушаясь меня. Просто произнеси вслух: «Я желаю… Исполни!»

Фейри меня пугал. Так выглядели в моем представлении древние боги, спустившиеся к смертным на землю. Сверкали, будто сделанные из алмазов, волосы, становились яркими такие родные и изумрудные глаза, а руки и плечи Даниэля были так напряжены, словно сделаны из камня. И он… он боится, что я этим воспользуюсь. Или нет?