от своих заслуг. – Он поправил клетчатую жилетку. Рик оказался за спиной Кальвы. – Все-таки благодаря этому мои друзья выбрались из своих клоповников под Мансанильо. – Он указал на уже мертвых Касильяса. Рик обогнул Кальва, пистолет уже лежал в руке, пока спрятанный за бедром. Пусть еще болтает, давай, Роза, потяни время еще чуть-чуть. – Я велел никому не двигаться, агент! Еще шаг, и от вашей драгоценной сеньориты ничего не останется. Скажи, Розита, ты ведь знаешь эту историю? Абуэла рассказывала тебе это как сказку на ночь? Знаешь, что папочка бы выжил, если бы не был так упрям? – продолжал Агилара, и Рик выжидал. – Мы предлагали ему сотрудничество, а не войну. Но Иларио не захотел перемирия, не захотел связываться с нами и… с разным товаром, которым мы предлагали торговать. Стоило это его жизни?

– Это будет стоить жизни тебе, – пообещала Роза тихо и злобно, и если Агилара не поверил этим словам – он абсолютно туп.

– Или твоим дружкам. – Он указал загорелой свободной рукой в сторону Рика. – Я могу понять, Кальва, это отребье, – раздался смешок теньенте, – но чертовы федералы. – Агилара смотрел на Розу со смесью отвращения и насмешки, поморщился. – Розита, ты теперь всякий мусор по помойкам собираешь?

Рик выстрелил, быстро, четко в сухожилие большого пальца, чтобы рука разжалась, и детонатор выпал, так и не активированный. Солдаты бросились к нему всем скопом, кто-то оттащил сумку, другие повалили Агилару на землю, скрутили за спиной руки. Остановившийся над ним Кальва уперся каблуком в рожу с аккуратной бородкой и обернулся к Розе.

Все обернулись к ней, так и замершей на месте. Рик видел, как всего секунду дрожали ее руки, но Роза поборола это и подошла ближе с гордо поднятой головой, в окружении своих подчиненных. Если прежде она и была их принцессой, то сейчас стала королевой.

– Роза, – позвал Рик. Он видел это, она готова спустить курок, даже не пытать его, просто убить на месте. – Роза, он должен выжить.

Несколько солдат, в том числе Гуэро, уставились на него. В их понимании Агилара должен сдохнуть прямо здесь и сейчас от рук их госпожи. Кто-то поднял Пепе и усадил перед ней на колени, руки уже связали за спиной и теперь держали за плечи. В такой казни нет никакой чести, но он и не заслужил ее.

– Если ты хочешь освободить Камиллу, он должен выжить, – повторил Рик тверже.

– Он должен заплатить! – рявкнула Роза и с размаху ударила Агилару по лицу прикладом пистолета. – Он задолжал мне слишком много жизней! Слишком много, сука, лет! – С каждой фразой она била все сильнее, все остервенелее, и Кальва чуть отошел назад, чтобы не попасть под горячую руку, но Рик поймал ее за запястье и удержал.

– Послушай меня, – зашептал он. – От мертвой крысы нет никакого толка. – Рик смотрел на Агилару с окровавленной рожей. – Его смерть не принесет тебе облегчения. Не вернет тебе семью.

– Облегчение точно принесет! – У Розы задрожал голос, и она снова вскинула руку с пистолетом.

– Но тогда ты не сможешь оправдать бабушку! Послушай! Выбери будущее, а не месть за прошлое. Прошу, Роза. Если он выживет, ты сдашь его полиции, – Рик кивнул в ответ на вздернутые брови Агилары, – заставишь дать показания.

– С какого хрена я буду давать показания? – прохрипел тот.

– Выбирай выражение при сеньорите, сучара! – Теперь ему врезал Кальва. Кто-то в толпе тихо посмеялся.

– С такого, что в противном случае, – Рик удержал Кальву за плечо и подвинул в сторону, чтобы Пепе смотрел в глаза федералу, – мы схватим тебя сразу на выходе из здания суда. Она похитила агента ФБР на глазах у копов, ты думаешь, она не сможет запихнуть тебя в тачку и исчезнуть? У тебя хорошая фантазия? Можешь представить, что она сделает с тобой, как будет отрезать по куску гнилой плоти? Днями? Месяцами? Роза, как думаешь, док сможет поддерживать в нем жизнь, если ты отрубишь нашему другу Пепе все конечности?

– Конечно, – раздалось ледяное согласие за спиной.

– А если ты считаешь, что в тюрьме тебе будет безопаснее и ты сможешь сознаться не во всех преступлениях, то вспомни, сколько парней из дома Вергара я отправил за решетку. Тебя будут судить по законам США и посадят в местную тюрьму. Здесь твоих дружков-Охотников в разы меньше. Парни Вергара превратят твою жизнь в такой ад, какой даже Розита не смогла бы придумать. Так что ты выбираешь?

– Будто, если я сяду в тюрягу на ваших условиях, ее парни не сожрут меня!

– Не сожрут, ведь я отдам приказ, – ответила Роза. Неужели это… Победа? – Они проследят, чтобы твои дни за решеткой были долгими… И в меру мучительными. – Ее глаза хищно блеснули.

– Напомни мне никогда не переходить тебе дорогу, – попросил Рик, обернувшись к Розе, у которой в глазах стояли слезы, но она сдержала их.

* * *

На суде, конечно, Рику нельзя было присутствовать, он все еще числился в розыске как подозреваемый в смерти специального агента Сантьяго Переса, хотя Агилара и несколько его выживших Охотников должны были взять и это преступление на себя. В заявлении об увольнении со службы агента Ричарда Вулфа значилась дата за два дня до смерти Переса. Якобы его уволили по подозрению в недобросовестной работе и связях с преступными организациями.

Роза спрашивала, что он чувствует после того, как вся прошлая жизнь оборвалась, и тогда Рик не знал ответа, но теперь мог бы сказать: он чувствовал свободу. Он почувствовал себя на своем месте. Да, это место еще требовалось выгрызать и доказывать, что он достоин его занимать, но все – мелочи.

Хосе Пепе Агилара сознался на суде во всех преступлениях, кражах, убийствах, подкупах, в том числе агента Сантьяго Переса, и многом другом, что Рик просто смахнул, читая отчет. Главное, что он сознался в подкупе и запугивании свидетелей, в краже улик и преступном сговоре с целью подставить своего давнего врага, Камиллу Вергару. По словам Розы, адвокат бабушки тоже присутствовал на суде и уже выдвинул обращение о повторном рассмотрении ее дела. По прогнозам адвоката, срок могли сократить лет до восьми – десяти, но Роза настояла, что это слишком много, и, если он хочет продолжить работать, пусть выбивает условия получше.

* * *

Будто спящая принцесса, проклятие которой было разрушено, Рафи очнулся в тот же вечер, когда Агилару передали на руки полиции. Рик настаивал, что после всего Розе нужен отдых, но она поехала в клинику, чтобы обнять Тио и рассказать, что с девочками все в