— Еще он должен уметь готовить все на свете блюда, постоянно этим увлекаться, полностью взять на себя домашнее хозяйство, а когда к жене будут приходить подруги и обсуждать ее семейную жизнь и ей завидовать, время от времени появляться на кухне, всем улыбаться и спрашивать, все ли в порядке и не надо ли еще чего-нибудь принести или приготовить.

Вспомнив свой опыт, Сергей мрачно поднял голову.

— Еще он должен любить ездить на дачу, копать там грядки, вносить в них разные удобрения и любить носить в ведрах землю и перегной. И увлекаться консервированием. То есть огурцы засовываются в банку, заливаются каким-то раствором, а потом на банку накладывается крышка и с помощью какой-то хреновины обжимается по краям, чтоб потом ничего не протекло.

— Это важное замечание, его надо зафиксировать.

Передернув плечами, девушка быстро-скандализовано взглянула на Николая.

— То есть женщины — это такие примитивные хрюшки, которые хотят сделать из своих мужей кулинарно-пеленочных андроидов.

— Да нет, они не хрюшки, просто базовые фантазии у всех людей одинаково примитивны, это касается и мужчин и женщин, вне зависимости от интеллекта и образования. Вспоминается один мой приятель, который свой идеал взаимоотношений с противоположным полом описывал следующим образом: мы с друзьями сидим, пьем пиво, обсуждаем важные проблемы, а женщины сидят под столом и у нас отсасывают.

— Такой идеал сейчас доступен за пятьдесят долларов, так что твой приятель может быть абсолютно счастлив и ни в какие другие отношения с женщинами не вступать.

— Мой приятель женат и любит свою жену, в чем он мне сам недавно с пьяными слезами признавался. Так что это скорее напоминание об утраченных идеалах юности.

— И с человеком с такими идеалами ты общаешься?

— Общался в годы учебы плюс одна встреча совсем недавно, но ее можно и не учитывать.

— Интересно, с какой целью.

— Ну так, сидели за столом, пили пиво, обсуждали проблемы…

— О том, кто был в это время под столом, я даже не спрашиваю.

— Под столом были другие участники симпозиума, это была встреча однокурсников. Все закончилось коллективной пьянкой, так что некоторые действительно попадали под стол. И все дружно исповедовались мне в своих личных проблемах.

— У них есть проблемы?

— Ну понятно, у человека, который нажрался в зюзю, личных проблем быть не может, но у них остались нереализованные желания, причем порой самого неожиданного свойства. Однокурсник слева, вспоминая свои романтические увлечения, вдруг признался, что хрустальной мечтой его юности был секс с сорокалетней женщиной, причем страшно переживал по этому поводу. Глаза были полны слез: «Судьба мне не подарила». Сам он мой одногодок и женат на ровеснице. Я ему сказал: в чем собственно проблема, еще пару лет, и твоя мечта осуществится.

— Интересно, о какой женщине в таком случае мечтал сосед справа?

— Сосед справа ни о чем не мечтал, у соседа справа после десяти лет примерной супружеской жизни образовалась любовница, которую он теперь исправно посещает два раза в неделю, причем между ними образовалось то, что составляет фетиш американцев — «серьезные отношения». В русском варианте это означает, что любовница уже начинает ему периодически намекать на неполноценность своего положения и о чем-то отсутствующе задумываться в его присутствии, отчего он страшно мучается.

— Боже, и ты взялся что-то ему советовать?

— Видишь ли, мужчины делятся на две группы, к первой относятся те, что все свое внимание относят к той женщине, с которой находятся в данный момент: если он в данный момент с женой, то все свое внимание уделяет жене, если с любовницей, то любовнице, что позволяет ему получать удовольствие от той и от другой попеременно. К этой группе относятся достойные, добропорядочные люди, с позитивным складом характера…

— Вроде тебя…

— Будучи неженатым, я вообще не подвержен порокам, свойственным этой группе населения. А ко второй группе принадлежат те, кто, наоборот, постоянно думает о той женщине, которая отсутствует. Пока он с любовницей, его мучает чувство вины перед женой, а когда с женой — чувство вины перед любовницей, так что вместо попеременного удовольствия он чувствует попеременное страдание.

— И ты посоветовал ему сменить группу крови?

— Едва ли бы он оценил практичность такого совета, проблематика выбора — не его стихия. Поскольку, как показал последующий допрос, чувство вины перед женой его все-таки мучает больше, я ему посоветовал внести некоторые коррективы, одна жена и одна любовница — это действительно некоторое неуважение к жене, получается, они как бы наравне. Я посоветовал ему завести не одну любовницу, а двух, а лучше несколько, тогда эксклюзивность по отношению к жене восстанавливается, получается, с одной стороны жена, а с другой — все остальные. Гармония семейного очага восстановлена.

— Можно подумать, гармония семейного очага восстанавливается безнравственными советами.

— Основа нравственности — умеренный темперамент. Честному инженеру, который потянулся за сексом и сдуру вляпался в серьезные отношения, помочь могут только безнравственные советы. Нравственным людям советы не нужны, они их сами охотно раздают, имея на то основания: не испытывая соблазнов, они им соответственно и не поддаются, в результате чего страшно собой довольны. Безнравственные советы, по крайней мере, всегда можно выполнить.

— А может, нравственные люди просто любят своих жен, может, для них семья и есть вершина любви?

— Нравственные люди и любят нравственно, тут-то и есть проблема, не всякой это подойдет, а для других семья — это скорее плаха, на которой любви отрубают голову, так что вершиной любви остается раздельное проживание и встречи раз в неделю.

— Значит, надо плюнуть на все и менять женщин как перчатки.

— Ну, я этим не занимаюсь, но если судить по отзывам энтузиастов этого дела, что-то в этом, возможно, и есть, но крайней мере, какая-то сумма впечатлений. Так сказать, знание женщин способно заменить знание жизни.

— Вот интересно, семью вы не хотите, семья вам не нравится, ну а если женщина, коль скоро ей не удалось реализовать себя в семейной жизни, хочет наравне с вами делать карьеру, работать, вы этого тоже не хотите, мой редактор мне еще английского писателя цитирует: «Если женщина захочет быть товарищем, то она может дождаться момента, когда ей по-товарищески дадут коленом под зад».[12]Я ему говорю: а если женщина мужчине по-товарищески даст коленом под зад — это как? Нет, говорит, это неправильно, этого нельзя допустить. И вообще. Юля, вот когда у тебя будет собственная газета, там ты и будешь распоряжаться. И уволили.

— Коленом под зад?

— Типа того.

— То есть ты ушла по-английски.