Погасший в тумане звонкий лязг металла словно выключил и мою злость. Даже ярость – все же притупить эмоции и сделать вид что потерял жажду жизни оказалось ну очень непросто.

– Спокойнее нужно быть. Спокойнее, – негромко прошептал я, поднимая клинок.

Позади вдруг дохнуло жаром. Словно задул пустынный самум – и туман сразу развеялся. Я оглянулся по сторонам и понял, что нахожусь на вершине горного плато. Ветер дул все сильнее, но холодно не было – так бывает в пустыне жарким днем, когда ветер не несет прохлады, как сильно бы не задувало.

Вот только пустыни рядом не наблюдалось, а плоская площадка плато была понизу окутана молочно-белым туманом, из которого я совсем недавно вырвался. Белое море, подобное можно из иллюминатора самолета иногда наблюдать.

Я находился на самой вершине высокой горы, но никаких неудобств, по типу кислородного голодания, не ощущал.

И здесь я уже был не один.

Слева от меня стояла высокая смуглая женщина. Скуластая, темноглазая, черноволосая. Из одежды на ней только украшения – массивное ожерелье, спускающееся клином между больших высоких грудей, и широкий золоченый пояс в форме буквы «V», нижней частью заканчивающийся там, где начинаются ноги. Женщина, несмотря на сексапильный наряд и невероятную фигуристую внешность, была совершенно непривлекательна: от нее веяло самой настоящей опасностью. На коже ее ярко алела кровавая метка – три алых полосы, нанесенных от плеча наискось через грудь.

Богиня-воительница Ассама – догадался я.

Справа от меня расположилась не менее примечательная особа. Это была Лунатиарна, без сомнений: винтарская богиня уже легким шагом подходила ближе, распространяя вокруг себя обжигающе-яркий свет. Лунатиарна обладала неземной, поистине совершенной красотой. Но, как и Ассама, в ее облике не было ни грамма привлекательности: отстраненное выражение лица, а самое главное глаза – светящиеся изнутри холодным и неживым белесым светом. Этот взгляд по-настоящему пугал.

Подойдя ближе, винтарская богиня света заслонила меня от кровавой девы-воительницы. Лунатиарна неожиданно взяла меня за подбородок, приподняв и рассматривая словно неожиданную находку. Ее руки были холодны, а касания неприятны – резки и грубы, как у плохого доктора. Невольно я отшатнулся – настолько от Лунатиарны веяло холодом и безразличием. Богиня на миг растеряла невозмутимость – после моей реакции ее губы тронула брезгливая гримаса. И только тогда, когда светоносная дева отвернулась, уходя, я понял – не стоило демонстрировать небрежение богине и так бесцеремонно мешать ей меня рассматривать.

Сверкнула яркая вспышка и Лунатиарна исчезла.

Ассама в этот момент продемонстрировала хоть какую-то реакцию: наблюдая за мной, она едва-едва наклонила голову. Глядя на деву-воительницу, я заметил, как из уголка ее глаза появилась и побежала по смуглой щеке кровавая слезинка.

– Нет, – беззвучно сказал я в ответ на невысказанный вопрос, который читался в темных глазах богини.

Мне совершенно не нравилась ни холодная светозарная Лунатиарна, ни кровавая Ассама. Которая, услышав мой ответ, ничуть не расстроилась. Даже наоборот: совершенно неожиданно она, как мне показалось, удовлетворенно кивнула. На прощание кивнула: развернувшись, покачивая удивительной формы бедрами, богиня-воительница двинулась прочь, истончившись и исчезнув из поля зрения за несколько шагов.

– Оу. И что теперь? – негромко поинтересовался я, осматривая опустевшую площадку на вершине горы.

Так.

С чумной скверной я, похоже, справился – сумел же двойника развальцевать, как сказала бы демоническая красотка. Покровительство богинь не принял. Теперь, по логике событий, я должен очнуться в своем теле. Очень бы мне этого хотелось, потому что если нет…

– Здравствуй, – вдруг раздался позади девичий голос.

Едва не подпрыгнув от неожиданности, я обернулся. Голос не обманул: передо мной стояла юная девушка. Практически подросток. Босая, в простом белом платье, длинные русые волосы прижимает к голове ромашковый венок.

Незнакомка, своим видом, заставила меня поежиться – я ощутил, как по спине бежит холодок. Несмотря на юный возраст и внешне простой вид она вызывала беспокойство. Белое платье девушки в многочисленных прорехах, рядом с которыми виднеются выцветшие от времени бурые пятна. Вот только белоснежная кожа под разрезанным платьем чиста, без следов ран или шрамов.

Юная незнакомка в несколько шагов подошла ближе, ступая босыми ногами совершенно бесшумно.

– Я предлагаю тебе сделку, – просто сказала девушка, глядя на меня снизу-вверх голубыми васильковыми глазами.

– Какую сделку?

– Моя часть будет заключаться в том, что я помогу тебе стать сильнее и найти дорогу домой. Или не только домой, – вдруг с легкой улыбкой пожала она плечами.

– Куда еще?

– Тебе же интересна Корпорация Янус?

– Они интересна многим.

– Но не у многих есть шанс отомстить за убитых родителей, – сказала юная девушка. Глаза ее при этом стали злыми, а верхняя губа даже приподнялась, обнажая жемчужные зубки.

В этот момент я вдруг вспомнил: вот что меня зацепило, когда я сидел в приемной «Российской Торговой Компании» и читал историю мира! «Ianus corp.» – именно эту надпись я видел на визитке, которая однажды осталась лежать на столе у отца. Мне тогда было лет двенадцать, но в памяти этот момент сохранился – отец в тот день общался с гостями с обеда и до позднего вечера. Запомнил я это, и вспомнил сейчас, потому что дело было в Лондоне, а гости – что нечасто в нашем доме тогда встречалось, разговаривали по-русски.

Откуда босоногая девушка-подросток знает о том, что к смерти моего отца причастна Корпорация Янус, спрашивать я сейчас не стал. Все же божественная (как я полагаю) сущность, лучше сначала главные вопросы решить.

– Моя часть сделки?

– Ты поможешь мне спасти этот мир.

– Осколки?

– Нет. Валлирант – он уже на самом на краю пропасти.

Юная незнакомка, не глядя мне в глаза, рассматривала мою рану на шее. Я же думал о том, как сформулировать вопросы, чтобы узнать больше.

– Ты можешь не отвечать сейчас, – подняла взгляд васильковых глаз девушка. – Время еще есть.

Улыбнувшись, незнакомка обошла меня и вдруг обняв со спины, положила ладони мне на рану. Мгновенно шею и плечи обдало холодом, но холодом легким и приятным, не обжигающим.

– До встречи, – приподнявшись на носках, шепнула мне на ухо странная девушка и свет вокруг погас.