— Изогнуть не проблема, — улыбнулся Дэрек. — Кстати, свет тоже можно перенаправить. Даже ты уже можешь. Представь гибкую трубку, зеркальную изнутри. С одного конца луч входит — с другого выходит. А трубку хоть узлом завяжи. Поняла? Кстати, когда ставишь заклинание невидимости — ты же уже умеешь, да? — то делаешь похожую вещь.

Ага, со светом — это понятно. Но как гнуть мысль?

— Она сама изогнется и дорогу найдет, только назначь точно цель и привяжись к ней. А цель тебе известна — это та самая чакра над бровями, которая отвечает за ментальное общение. А если не хочешь так, ещё один отличный способ прятать передачу мыслей — на выходе прибавлять к сигналу другой — просто шум. А получатель на входе должен этот же, известный ему сигнал, вычесть. Но тут надо тренироваться. Поверь практику, направленный луч намного проще. Ну и это всё не отменяет фильтров, использовать которые вы уже привыкли.

Лорд Лин дружелюбно взглянул на меня. Я неуверенно кивнула в ответ.

Сейчас, слушая устные объяснения математика, я могла оценить то, насколько облегчал мне жизнь Шон, позволяя заглядывать в себя, соединяя наши сознания, чтобы продемонстрировать новые заклинания или магические приемы. Воспринять и разобрать чисто на словах, что и как надо сотворить и вывернуть для того, чтобы привязаться к той самой чужой чакре, оказалось не проще, чем на словах растолковать слепому, чем синий цвет в радуге отличается от оранжевого.

А когда перешли к практике, я никак не могла понять — выходит у меня то, что надо, или я просто маюсь дурью? И как проверить — непонятно…

И ещё я поняла, что экранирование мыслей — это не заклинание, как светлячок или чистка одежды, — а умение, навык. Вот как видеть ауры или раскидывать контрольную сеть. И выводы из этого следовали неутешительные — а именно, что вероятность выучиться этой премудрости до бала у меня примерно такая же, как Снежинке и Белочке начать по небу порхать и доиться мёдом.

Наконец, Дэрек устало вздохнул и похвалил меня, сказав, что я на верном пути. Звучало сие настолько обтекаемо, что я засомневалась ещё пуще.

На ночь глядя я удрала в свое убежище на мыс. Потому что поняла — я должна, обязана поговорить с Шоном. Не просто послать ему вечерний привет, а получить совет — что делать? Пусть ругается. Но его это касается тоже.

«Шооон! Шон! Мне нужен твой совет!»

И через пять минут снова: «Шооон! Ты мне нужен!»

«Кузнечик?»

Ух ты, откликнулся! Уже хорошо.

«Шон, прости, что беспокою. Мне нужна хорошая экранировка мыслей. Очень нужна».

«Ничего не понял. Иду к тебе».

Резво, по-крабьи, попятилась от обрыва. Ох, хорошо, что я не в пещере… И то едва успела — зеркало портала возникло на самом краю.

— Ну и места ты себе выбираешь, — поежился маг, вынимая пригоршню снега из-за шиворота. — Что случилось?

— Шон, тут рядом, пошли — расскажу. Там снега нет.

Пройдя к краю обрыва, сделала приглашающий жест Шону и шагнула вниз.

В пещере магу понравилось. Он потыкал пальцем в стены, покрутил головой, осматривая ниши и, наконец, сел на корточки, привалившись к стене спиной. Я хихикнула — его любимый черный диван сюда точно не поместится! А потом, сообразив, что дело к ночи, а времени у Шона, как обычно, в обрез, затараторила:

— Шон, мы с Аскани в субботу должны быть в Ларране. Но у меня ментальные щиты сам знаешь какие! Кто угодно может в голову залезть. А там… — сглотнула и замолчала. Он же видит меня насквозь — так что сообразит как-нибудь, что я никому не хочу показывать ту историю про Черную башню, кубок судьбы и приворот. Я согласна — пусть все в Ларране сочтут меня криворукой немой дурочкой, которая ходит не с той ноги… но Шона подвести не могу.

Маг скосил на меня карий глаз, запустил пятерню в волосы на макушке, заставив их встать гребнем.

— Спасибо, что подумала. — Почесал в ухе. Улыбнулся. — У меня есть полчаса — позанимаемся, посмотрим, что можно сделать? То, что силы тебе не хватает — не страшно. Дам амулет — он добавит. В любом случае я хотел на каникулах к тебе заскочить, поучить немного.

— Зачем? — не сообразила я.

— Затем, что Танши Ал'Шурраг, который прибудет вместо вашей леди Матильды, — сильный менталист.

Упс. Дракон и менталист. Значит, мы с Аскани с нашей болтовней и всеми секретами будем у него как на ладони.

— Если экранироваться как сейчас, да, будете. Но то, что Танши читает мысли лучше, чем Росс видит ауры, — это ещё одна причина прислать его в «Нарвал».

— Зачем? — повторила я.

— Соображай, кузнечик, — хмыкнул Шон. — Наверняка в школе есть кто-то, а может, и не один, кто докладывает о каждом шаге Аскани. Хорошо, что о тебе никто пока не знает.

Я задумалась, потом кивнула. Посмотрела на Шона:

— И что будет, когда доносчика найдут?

— По обстоятельствам. Сама-то как думаешь, можно ли давать в руки власть и большую дубину тому, кто продает товарища? Вот тебе деньги нужны… а ты стала бы доносить не то что на свою Бриту, а на какую-нибудь Мииру, которую терпеть не можешь?

Нет. Точно не стала бы. Ни за какие деньги.

— Это называется честь. Маг без чести — дурное дело. Ну, кончаем языками чесать — смотри мне в глаза, показываю, как надо экранировать мысли…

Ну вот, совсем другое дело!

Асу «повезло». Он отправился меня разыскивать и сунулся в пещеру, где я с высунутым языком в семнадцатый раз пыталась повторить то, что велел мне Шон, как раз в тот момент, когда маг соображал — где бы нам в два ночи отыскать для тренировок третьего?

Так что когда Ас негодующе вытаращил глаза на сидящих у стенки плечом к плечу нас с Шоном и привычно задрал подбородок, я даже не стала его профилактически стукать, а просто нервно захихикала и поманила пальцем. Шон светло улыбнулся…

К четырем ночи дело пошло. Оказалось, что ментальные сигналы при передаче хорошо подкручивать. Это помогает фокусировке. Думаю, лорд Лин объяснял бы мне, как такое сотворить, пока мы оба не стали бы тех самых цветов радуги — он оранжевого, а я — синего. Или наоборот.

Амулеты, дающие недостающую силу, Шон обещал нам забросить завтра. Отвесил мне по лбу щелбан, подумал, пристально уставился Асу в глаза и щелкнул того тоже. Встал, сообщил: «Ну, я пошел. Тренируйтесь тут», — и выпал из пещеры в метель.

Я снова нервно засмеялась. Слов не находилось.

— И что здесь такое было? — Ас шлепнулся на пол у стенки рядом со мной.

— Лорд Лин учил меня два часа, а ничего не получалось. А идти в Ларран так нельзя. Подумай, ты бы хотел, чтобы историю нашего знакомства, то, как я тебя переодевала тогда, в пещере на берегу Заны, увидел кто-то третий? Вот я и позвала Шона. А ещё к нам едет вместо Матильды какой-то Танши Ал'Шурраг, и он — сильный менталист. Выходит, так и эдак надо и учиться как следует ментальные щиты держать, и передавать мысли, не фоня на всю школу.