и угомонятся. Куда проще и удобнее послать вперед Барбару, а потом прийти уже на все готовое. Да, я коварна. А бедная Барб по-прежнему меня побаивается и совершенно не понимает шуток…

Пока иду к преподавательскому столу, голоса смолкают. Все же хорошо работать в высшем учебном заведении – здесь все уже почти взрослые и почти разумные. Не представляю, как справляются в школах с настоящей малышней. Не все же такие дисциплинированные, как Гай.

– Всем добрый день, – приветствую собравшихся.

– Добрый! – отвечает мне нестройный хор голосов.

Но это хорошо, что нестройный. Была у меня пару лет назад одна группа, так там ребята специально репетировали, вставали, приветствуя,и хором здоровались, как на параде. Мне очень хотелось отвесить оплеуху зачинщику этого цирка, но вычислить его, увы,так и не удалось.

Окидываю аудиторию взглядом, и мои брови непроизвольно ползут вверх: Джейсона нет.

Еще один круг глазами по помещению. Но нет, он не пересел на другое место, его совершенно точно здесь нет.

В первое мгновение к горлу подкатывает паника: моя бурная фантазия тут же рисует миллион возможных несчастий, которые могли случиться с Риганом. «Вот почему он не ответил вечером и не вышел на связь утром», - с каким-то садистским злорадством пoдсказывает внутренний голос. Но я быстро затыкаю его у себя в голове. И чего, спрашивается, переполошилась? Если студент не явился на занятия, это еще не значит, что его сбило флайером. Причина может быть куда прозаичнее и, слава богу, менее трагична, чем способен придумать мой и без того перегруженный мозг.

Придаю своему лицу равнодушный вид.

– Вижу, сегодня не все в сборе, - произношу голосом, лишенным эмоций.

Просто студент. Просто отсутствует. Естественно, я должна знать почему.

По аудитории пробегает волна шушуканий и многозначительных пернглядываний. Ну, а чего я хотела? Ясное дело, наш «роман» (или уже без кавычек?) уже мало для кого секретен.

Ди приподнимает руку, выглядит немного смущенной.

Киваю девушке, разрешая высказаться.

– Джейса сегодня не было. Он написал мне с утра, что ему нездоровится.

Поджимаю губы. Первая мысль снова не радует: «Почему Риган написал Ди?». Я бы тоже не отказалась быть в курсе. К черту наши отношения, он в первую очередь мой студент. И пропускать занятия в самом начале семестра – последнее дело.

– Что-то серьезное? – интересуюсь сухо.

Дилайла пoжимает плечами.

– Сказал, позже объяснит, - отвечает неуверенно.

Кажется, ее тоже смущает тот факт, что Риган написал именно ей, не поставив больше никого в известность.

Сидящий за спиной Ди рыжеволосый болтун Лиам тянет руку.

– Можно я скажу?! – выкрикивает прежде, чем я успеваю раскрыть рот.

Усмехаюсь. Вот уж любитель поговорить. По сравнению с ним даже Лаки можно назвать молчаливым.

– Да, будь любезен, - позволяю.

– Хотите я ему позвоню? Я его друг, могу узнать, что случилось! – и лицо полное энтузиазма. Даже интересно, перед кем мальчик хочет выслужиться: передо мной или перед Джейсоном?

На слове «друг» моя бровь предательски изгибается. Прости, дружок, но в вашу дружбу я ни капельки не верю. Из того, что я успела узнать о Ригане, могу смело сказать, что в друзья он выбрал бы себе кого-то более серьезного и менее говорливого.

Качаю головой.

– Спасибо, не нужно, – подхожу к столу и включаю компьютер. - Давайте начнем лекцию. А вы, Лиам, если хотите помочь своему другу, - очень стараюсь, чтобы вышло без усмешки, - передайте ему потом свои записи. С причиной его отсутствия будет разбираться Совет Академии.

– Попааал, - в ужасе шепчет с первой парты Габриэль.

Не смотрю в его сторону – пусть боятся. За пропуск по болезни еще никого не исключали, но дополнительное устрашение дисциплине не повредит.

– Все, довольно болтовни, – призываю к порядку. - Давайте начнем.

***

В общем-то, занимаясь любимым делом, мне удается полностью отвлечься от мыслей о Джейсоне,и занятие проходит весьма продуктивно: довольна и я,и студенты. Правда, объем самостоятельной работы, заданной на дом,их точно не радует. Но тут никуда не денешься: раньше обучение занимало шесть лет, а теперь – всего три, в которые нужно успеть изучить все тот же объем материала, что и прежде. Реформа образования – дерьмо. Говорила так тогда, когда ее приняли,и с уверенностью утверждаю сейчас.

Учащиеся покидают аудиторию. Большинство даже не просто прощаются, но и благодарят. Подхалимы юные.

К преподавательскому столу подходит Ди.

Замечаю, что у выхода ее ждет Кора.

Помню, вообще не делала ставку на эту девушку на экзаменах: на вид – наивная фиалка с минимум интеллекта. А оказалось, что я просто предвзято отношусь к блондинкам – Кора Камальски умна и талантлива.

Сейчас же в ожидании Дилайлы девушка стоит у двери, переминаясь с ноги на ногу и обхватив тонкими пальцами широкий ремешок сумки на своем плече, и смотрит на меня пристально и… обвиняюще?

Моргаю, ничегo не понимая. Но Кора уже глядит себе под ноги. Может, показалось?

– Да, дорогая? - окончательно смаргиваю галлюцинацию и тепло улыбаюсь Ди.

А Дилайла тревожно вглядывается в мое лицо.

– Капитан Морган, все в порядке? – спрашивает. - Лиам – балбес. Хотите, я сама позвоню Джейсу?

И на лице искреннее участие. Настолько искреннее, что ответить грубо просто не получится, хотя так и подмывает, честное слово.

– Я сама могу его спросить, - отвечаю как можно мягче, указывая взглядом на свой комм.

Я давно знаю, Ди – девочка умная,и она еще раз это доказывает:

– Извините, капитан. Тогда я побежала.

– Беги, – отпускаю с улыбкой.