После, умиротворенные и насыщенные, мы отправились в ванную, неторопливо привели себя в порядок, а потом наконец вышли из дома. Гастон хотел зайти в Лувр, отдать королю отчет о событиях в Нотр-Даме, и я, конечно, пошла с ним. Сказала же, не отпущу больше никуда одного, даже в гости к Наарэми. Тем более — к нему.

— Я в приемной подожду, — уточнила я, пока мы шли по улице к дворцу.

— Хорошо, — легко согласился Гастон и накрыл ладонью мои пальцы, лежавшие на его локте.

Такой простой, естественный и вместе с тем почти интимный жест, и в груди разлилось тепло, а на губах сама собой появилась довольная улыбка. Даже визит к королю не мог испортить мое настроение, я ведь не собиралась лично с ним встречаться, а просто подожду Гастона в приемной, и дальше мы уже отправимся по своим делам. Впереди показался Лувр, когда вдруг Лоран решительно заявил:

— А к отцу все-таки зайдем в гости, Полли. Надо же ему спасибо сказать. — Он усмехнулся и покосился на меня, в темных глазах плясали смешинки.

— За что? — Я постаралась спросить невозмутимо, хотя перспектива знакомства с лордом-дроу, да еще и папой моего некроманта, вызывала зуд беспокойства.

— За ценные сведения. — Гас наклонился и коснулся губами моей макушки. — Про цепь и ее особенности.

Я только нервно вздохнула и ничего не стала отвечать. Ладно, рано или поздно это все равно случится, так что надо привыкать к этой мысли. В конце концов никто ведь не заставляет меня быть леди и все такое. Мой Гастон тоже вон ни разу не лорд, и ничего, хорошо живет и так.

В Лувре мы сразу направились к кабинету Наарэми, и стража нас пропустила, видимо получив приказ от короля. Я старалась не слишком коситься по сторонам, невольно выискивая знакомые лица, но ни Аллиарис, ни ее брата в коридорах и залах дворца мы не встретили, к моему облегчению. Хорошо, что теперь можно и Анжуйского не бояться, не в этих стенах, по крайней мере. У его величества был посетитель, как нам сказал его секретарь, но он почти сразу вышел, и Гастон отправился к альву с отчетом, который написал дома. Я же остановилась у окна, рассеянно глядя на дворцовый сад, где неторопливо прогуливались разряженные дамы и их кавалеры. Несмотря на близость короля — всего лишь через стенку, беспокойства не чувствовала: Наарэми сейчас уж точно не до личных развлечений, да и, я надеялась, он сообразит, что у нас с Гастоном все более чем серьезно и ему ничего не светит ни при каких обстоятельствах. Не совсем же он упертый дурак…

Беседа с королем не заняла у моего некроманта много времени, он вышел из кабинета и с немного кривой улыбкой помахал свернутой в трубку бумагой.

— От дежурств нас освободили, пока не поймают Анжуйского, но я теперь временно исполняю его обязанности, — «обрадовал» он и длинно вздохнул, прикрыв глаза. — Так что о поездке к Сину можно забыть в ближайшее время. Завтра придется идти в Консьержери, хотя вообще это мой выходной день. Ну что, теперь за подарком Флорану? — Гастон резко сменил тему, и я не возражала.

О делах не хотелось говорить, лучше переключиться на более приятные вещи.

Круг заговорщиков — порочный треугольник.

Влюбленный есть там. И влиятельный любовник.

Но каждый в нем играет за себя,

Интриг своих не раскрывая зря…

Вечер этого же дня, где-то под кладбищем Пер-Лашез Довольный Анжуйский возвращался обратно в свое убежище, небрежно помахивая крестом. Нежить, хоть и провожала его недобрыми взглядами, нападать не решалась, подчиняясь уже сейчас, и это несказанно радовало. По дороге его светлости пришла в голову еще одна удачная мысль, как обезопасить себя от действий короля в решительный момент. Ален хотел быть уверенным, что ему никто не помешает. Свернув еще пару раз, он пришел к надежной деревянной двери, укрепленной еще железной решеткой и хитрой вязью невидимого рисунка вокруг арки входа. Достав ключ с крупным черным бриллиантом в бородке, Дерош осторожно вставил его в замок и повернул, одновременно коснувшись потемневшего известняка стены в строго определенном месте. Вокруг мертвенно-голубым вспыхнул узор и погас, размыкая охранный контур, и Анжуйский открыл вторую дверь уже обычным ключом. Любая нежить, которая сунулась бы сюда, сгорела бы моментально. И они чуяли, не подходили к такой обычной с виду, не слишком крепкой двери.

Закрыв и замкнув контур, Анжуйский направился по недлинному коридору в небольшой холл, снял куртку и небрежно бросил ее на стоявший у стены стул. Порадовался, что ему теперь нужно гораздо меньше еды, чем раньше, и двинулся дальше, во внутренние покои. Дверей как таковых здесь не было, арки входов перегораживали тяжелые бархатные портьеры. Стены прикрывали деревянные панели, создавая уют, на полу в комнатах лежали толстые ковры с длинным ворсом. Дерош все продумал, когда устраивал это тайное убежище. Он отдернул бархатное полотнище и на мгновение замер на входе — его ждали гости. Не сказать что неожиданные, только они, кроме хозяина, знали, как сюда добраться, и только у них имелся ключ от двери. В креслах у камина сидели Таллинор и Аллиарис.

— Какой приятный вечер, однако, — мурлыкнул Ален, не сводя взгляда с точеного профиля эльфийки, выделявшегося на фоне пляшущего пламени.

Она встрепенулась, задумчивое выражение исчезло с ее лица, и губы изогнулись в радостной улыбке.

— Ваша светлость. — Леди поднялась и присела в реверансе. — Талли сказал, вы по мне соскучились. — Она выпрямилась, и розовый язычок шаловливо прошелся по губам.

Анжуйский резко втянул носом воздух, в два шага оказался рядом с графиней и жадно прижался к ее рту, стиснув в крепких объятиях. Эльфийка издала глухой возглас, обвив руками его шею, гибкое тело прильнуло ближе, и герцог на несколько мгновений совершенно позабыл, что в гостиной есть кто-то еще. Его ладонь легла на упругую попку, обтянутую тонкой тканью платья, и чуть сжала, не прерывая поцелуя; Ален опустился в кресло и усадил эльфийку на колени. Таллинор, отрешенно смотревший в огонь, лишь улыбнулся уголком губ, никак не отреагировав на жаркую встречу сестры и друга. Он обдумывал, как лучше составить послание некроманту, чтобы тот ничего не испортил…

— У меня все готово, Талли, — чуть позже произнес Анжуйский, нехотя оторвавшись от сладких губ Аллиарис. — Что у тебя?

— Оллсинэль де Шабли, — обронил эльф и пригубил вино. — Лоран с ним очень дружен, полагаю, и исчезновение друга его обеспокоит. — Таллинор улыбнулся шире и покосился на Анжуйского.

Дерош, одной рукой придерживая эльфийку за талию, выпрямился, сверля собеседника нетерпеливым взглядом.

— Когда? — отрывисто спросил он.

— Ну, если у тебя все готово, зачем тянуть? Мои люди наблюдают за домом полукровки и только ждут моего приказа. — Маркиз изогнул бровь и усмехнулся. — Тем более что король наступает на пятки.

Анжуйский откинулся и притянул к себе Аллиарис, его глаза прищурились, и в них мелькнул хищный огонек.

— Королю не до расследования будет. — Он оскалился в улыбке. — У нас ведь по-прежнему есть козырь, Талли, который отлично отвлечет его величество.