— И что?

— Занятые люди, — многозначительно прошипела я. — Друг другом занятые, — уточнила для непонятливых.

— А ты прикинься пьяной и с глупой улыбкой извинись, — подкинула очередную идею моя незримая спутница. — Жизнью клянусь, твой инкуб облюбовал один из этих очаровательных уголков разврата, — мурлыкнула всезнайка таким тоном, будто знала это наверняка.

— Ты уже мертва, Сима, — напомнила я, скрипнув зубами, потому что предположение суккубы задело за живое.

Что моему жениху делать в беседке… одному? Правильно, нечего! Разве что его там кто-то уже ждет, и именно эта версия выбивала меня из колеи. Как-то в последние дни я уже привыкла к мысли, что Сальдозар мой и только мой. Я могла капризничать, противиться слишком жарким поцелуям, оттягивать наше сближение, ссылаясь на поспешность, и прочее. А он должен был терпеть, соглашаться и ждать. И мне совершенно не приходило в голову, что лекарь взрослый мужчина с соответствующими возрасту потребностями, которые еще больше распаляет наличие поблизости истинной пары. Чтобы и дальше играть роль благородного рыцаря со мной, он вполне мог время от времени сбрасывать напряжение с какой-нибудь готовой на все красоткой из числа его поклонниц. Я же чувствовала его взгляд все время, пока мы с Эллис веселились на танцевальной площадке. Вдруг терпение блондина дало трещину под воздействием алкоголя, и он решил получить разрядку прямо тут, в одной из уединенных беседок проклятого сада?

«Застукаю — убью!» — поняла я так отчетливо, что сама себя испугалась.

— Я бы слетала на разведку, но, к сожалению, мы с твоим «кровопийцей» намертво связаны, — вздохнула девочка-привидение.

— И хорошо, — сказала я, решительно направившись к ближайшему укромному сооружению, чьи белые стены с решетчатыми окнами были украшены причудливой вязью листвы, а ступени подсвечены лиловым.

Чтобы не спугнуть звуком шагов тех, чьи силуэты мелькали за бело-зеленой завесой, я использовала левитацию. Тихое шуршание шелкового платья маскировалось шелестом крон, поэтому для облюбовавших беседку личностей мое появление стало большой неожиданностью. Их занятие для меня — тоже. Я так и застыла в арочном проеме входа, вытаращившись на четырех ряженых ребят, увлеченных… вызовом духа. На полу перед ними стояли коптящие свечи, колдовская доска и шкатулка с какими-то маго-снимками, а в ней тускло отсвечивала рыжими бликами чья-то вставная челюсть.

— О как! — выдала Симона, чья призрачная голова отделилась от моей и зависла рядом.

— Привидение! — пискнула разрисованная под куклу девушка, вскакивая с колен. Брюнетка обладала черными губами, того же цвета ногтями и большими темными глазищами, под которыми живописно растеклись чернильные разводы. Наверное, она была некроманткой — как минимум на маскараде.

— Двухголовая Герда Барнс! — поддержал подругу парень в черном балахоне. Он тоже поднялся и, как истинный герой, прикрыл собой девчонку.

— А-а-а! — отмер и третий участник ночного сеанса.

— Бэ-э-э! — передразнила его Сима и зловеще захихикала.

К счастью, одно окно в беседке оказалось без решетки, иначе бы рванувший с места народ попросту снес меня. Правда, покинули нас столь поспешно отнюдь не все. Четвертый участник ночного общения с духами остался. Он затушил свечи, медленно встал, окинул нас с суккубой внимательным взглядом, после чего торжественно провозгласил:

— Приветствую тебя, прабабка Герда!

— Сам ты прабабка! — обиделась Симона, на что я согласно кивнула — может, морок на мне и не самый симпатичный, но точно не старушечий.

— А вы… — хотел что-то спросить парень, но я перебила.

— Просто мимо проходили, — сказала, начиная активно левитировать подальше отсюда.

— Эй! Стой! А про фамильный клад рассказать? — кинулся за нами правнучек некой госпожи Барнс.

Пришлось перепрыгивать через кусты и держаться неосвещенных мест, чтобы уйти от погони.

— Вон еще одна беседка, — шепнула Симона, когда мы привалились к толстому стволу одного из раскидистых деревьев. — Зайдем?

— В окно заглянем, — так же тихо ответила я. — А то, не приведи бог, еще кто-нибудь на хвост сядет.

Суккуба промолчала, и я, подкравшись к очередному заросшему плющом гнездышку, прильнула к решетчатому окну. Как и предполагалось, тут находилась пара — две странно хихикающие эльфийки, которые, используя учебный котелок, книгу с мерцающей печатью библиотеки АРиС и заклинание огня, варили какое-то явно запрещенное зелье. Потому что незапрещенные под покровом ночи в уединенных местах не готовят.

— Прабабушка-а-а! — раздалось где-то за спиной, и я сломя голову кинулась бежать дальше, перепрыгивая клумбы, кусты и перелетая прочие препятствия.

Затормозила, лишь добравшись до очередного летнего домика, подсвеченного волшебными огоньками. Но и там, судя по громким выкрикам и смеху, романтикой не пахло. Заглянув, чтобы удостовериться, увидела компанию ребят, играющих в карты на деньги. В четвертой беседке обнаружились любители кальяна, в пятой и вовсе магическую дуэль народ устроил, накрыв место встречи звукоизолирующими чарами.

— О времена, о нравы! — патетично вздохнула Сима у меня над ухом. — Раньше мы тут любовью занимались, несмотря на запреты.

— Суккубам такое свойственно, учитывая вашу природу.

— А сейчас что? — пропустив мимо ушей мое замечание, вздохнуло привидение.

— А сейчас народ, не имеющий к суккубам отношения, другую запрещенку предпочитает, — буркнула я и усмехнулась, так как вся эта шпионская авантюра меня заметно взбодрила.

Алкоголь испарился, мозги проветрились, и подозрения, одолевавшие ранее, потихоньку начали притупляться. Если другие используют сад вовсе не в качестве места для романтических встреч, почему у Сальдозара тут не может быть каких-то важных дел? Вдруг ногу кто-нибудь подвернул или лоб расшиб… да мало ли вариантов! Когда я взяла курс на темное сооружение, по силуэту напоминавшее одну из беседок, Симона спросила:

— Уверена, что нам туда надо?

Она вновь разделилась со мной. Вернее, с моим щитом, который оказался не таким уж и абсолютным, раз в него просочилась частица демонической души.

— Надо, — сказала я, разглядывая постройку. Она, в отличие от других, была начисто лишена магического освещения. Это интриговало и немного пугаю, а еще меня туда неодолимо тянуло. — Сама не знаю почему, но точно надо, — хмурясь, повторила я. Словно какая-то неведомая сила влекла меня в это мрачное место. Решив, что имя ей — интуиция, я поддалась соблазну.

— Лучше лети, — предложила призрачная спутница.

Магический резерв мой был почти полон, так что, молча поднявшись над землей, я снова продолжила путь по воздуху. Да так и зависла, не добравшись до цели, потому что услышала голос моего жениха и… Клары.

— Но почему, почему именно сейчас? — спрашивала возненавидевшая меня ведьмочка.