– Ты знаешь, я тебе не доверяю, – не меняя голоса и взгляда, спокойно сказал Бен. – Ты должен доказать мне это.

– Ты слишком… – только начал Руди, как Бен, отшвырнув стол на колесах, неожиданно накинулся на Руди и стал его душить.

Тут же в комнату ворвались несколько человек и бросились на Бена. Пока он, удерживая Руди, ударом ноги отбросил одного нападающего, второй, воспользовавшись электрошокером, ослабил его хватку, и еще двое других оттянули его от босса.

– Ты меня чуть не убил! – стал кричать Руди на сотрудника, применившего электрошок. – Ты же видишь, что он на мне висит! – говорил он, откашливаясь и приходя в себя после получения разряда тока. – Приковать его к кровати и подождите за дверью! – снова скомандовал он.

– Дурак ты! Мне ты ничего плохого не сделаешь, а тихо, бесславно сгинешь и девушку погубишь, – продолжал давить на него Руди, словно ничего и не произошло.

– Я тебя сгублю, если не докажешь, что с ней все в порядке, – рычал Бен.

– Только посмотри на себя, – по-отцовски выговаривал Руди парню. – Операцию чуть не провалил, в очередной раз опозорился на весь состав из-за какой-то юбки, сам иссякаешь кровью, девушка в чужих руках. Ты знаешь, что у тебя, кроме этой пижамы, ничего уже больше нет? – размазывал Руди Бена по стенке.

– Я тебе всю игру поломаю, если ты мне не докажешь, что она жива, – глядел Бен с ненавистью на своего шефа, повторяя одно и то же.

– Только потому, что операция доведена до конца, я проявлю к тебе свою милость, – сказал Руди, – и в этом вовсе нет твоей заслуги. Вот, смотри, можешь даже поговорить, – добавил Руди, включив видеосвязь на телефоне.

– Хадиджа… – еле выдохнул Бен.

Девушка с закрытыми глазами сидела на диване в обычной комнате, обставленной домашней мебелью. Изображение Бена появилось у нее на экране телевизора. Услышав свое имя, произнесенное родным голосом, она вздрогнула и открыла глаза.

– Бен? – неуверенно прошептала она, словно видя сон, и метнулась к экрану, увидев его в ужасной пижаме с кровоточащим плечом, потухшим взглядом и закованными руками.

– Бен! Бен! Что с тобой? Где ты? Слава Богу, ты жив! Что они с тобой сделали? Ты когда приедешь за мной? – смешались у нее все вопросы сразу.

– Хадиджа, прости меня… – с трудом сдерживая слезы, сказал Бен. – Я обязательно скоро заберу тебя оттуда…

– Все хватит! – рявкнул Руди, убрав телефон в карман. – Вы еще из меня попробуйте слезу выдавить!

– Что ты хочешь? – с окаменевшим лицом спросил Бен.

– Ты мне тут сцен не устраивай, я тебя как облупленного знаю. У меня сейчас есть все, что я хочу. Ты что можешь предложить? – спросил Руди как старый игрок, чтобы выудить из Бена то, что он, возможно, сберег для подобной минуты.

– Можешь забрать мою пижаму, – ответил Бен и сплюнул на пол кровью.

– Если будешь паясничать, отдам тебя для экспериментов в лабораторию. Понял ты меня?

– заорал он в ухо Бену. Это было ужасной угрозой, много худшей, чем крематорий. – Там, как раз ищут ребят покрепче, чтобы выдержали пару месяцев.

– Говори, что тебе нужно, мне нечего тебе предложить, я отдал тебе все, что у меня было, – немного успокоившись, сказал Бен.

– Вот так-то лучше. Теперь слушай, – начал Руди. – Ты знаешь, что после всех твоих нарушений, ты труп. Но я тебе и твоей этой… – проглотил слово Руди, – могу дать еще один шанс и только потому, что я вновь хочу проявить к тебе свою милость. Понятно тебе? м Какова цена твоей милости для меня? – не глядя на Руди, спросил Бен.

– Здесь у нас под носом завелись русские с китайцами и мутят воду. По нашим данным, один из них твой старый знакомый из Казахстана.

– Кто это? – спросил Бен, прищурившись.

– Тот, кого ты, по доброте своей дурацкой, не пристрелил в конце схватки в ангаре, – ответил Руди. – Теперь придется самому все это расхлебывать и завершать то, что оставил наполовину. Одним словом, разгонишь их логово – девушка твоя. Все понял?

– Я могу приступить хоть сейчас, – ответил спокойно Бен, постепенно возвращая себе уверенность.

– Это я тебе скажу, когда и что делать, – заявил Руди, – и только без глупостей. Ты меня хорошо понял? Мне все равно, кого сдавать в лабораторию – тебя или ее, – добавил он.

– Передай Феликсу, что папочка его обязательно вознаградит за верность.

– А что ты хотел? Ты никому не оставил другого выбора. Он старый солдат, как бы он мне ни был противен, он исполнил свой служебный долг, в отличие от тебя, который так и не вышел из пацанского возраста.

– Что стало с Генделем? – спросил Бен.

– Ты ему должен быть благодарен, – развел руками Руди, – вот из-за кого ты сидишь здесь. Нам удалось перехватить его в Париже прежде, чем он успел просверлить в тебе дырку. Но даже в безвыходном положении он сослужил тебе службу как твоя тень. Этот подонок все время кормился из МИ6, работая на нас. А ты нужен был бриттам из-за портфеля Халида. О том, что кейс с документами перехватил ты, они выяснили после нашей встречи в Дубае. Вот мы тебя и обменяли на Генделя, чтобы ты гладко и сладко вылетел из Британии к нам. Не беспокойся, мы его уже заказали. Не удивлюсь, если ты тоже заказан.

– А кто же это был в Лондоне на хвосте у меня?

– Не знаю, кто был. Ты стольким успел досадить. Сам подумай, кто это мог бы быть, – бросил Руди и покинул комнату.

«Теперь все понятно, – осенило Бена. – Феликс передал о нашем разговоре в центр через Хауфмана, чтобы тем самым подставить Руди перед начальством. В то время как Руди, обменяв меня на Генделя, пытался обеспечить мое возвращение, головорезы Хауфмана пытались в Британии добраться до капсулы первыми. Кроме Руди, только Хауфман мог знать код доступа на сигнал GPS с капсулы. И, скорее всего, Али тоже действовал по его указаниям, собираясь навсегда оставить меня в Ираке».

Сразу после Руди в комнату вошел врач и перевязал Бену раны. После врача вернулся сотрудник, которому больше всего досталось от него. Ухо его было красным и опухшим от пропущенного бокового удара ногой по голове. Зло посмотрев в сторону Бена, он убрал весь мусор и принес еду. После короткого отдыха к Бену зашли двое незнакомых ему сотрудников специальных служб и ввели в курс дела о российских и китайских разведгруппах, активизировавшихся в последний месяц в Вашингтоне. В конце они заявили, что переданы ему в подчинение и что операция по обнаружению и зачистке вражеских агентов начинается с завтрашнего утра. «Отлично», – только подумал Бен, держа руку на ноющей ключице.

На утро, выйдя из бункера ЦРУ неподалеку от городка Лэнгли, находящийся в округе Фейрфакс, штат Вирджиния, Бен поехал в сторону центра Вашингтона, округ Колумбия, который находился в получасовой езде от него. Двое его напарников следовали за ним в своих автомобилях. Нужно было проверить подозрения опытного сотрудника Агентства, профессора Университета Джорджтаун в отношении одного из его студентов, которого тот подозревал в слежке за собой.