– Рассказывай, что случилось, – вытирая слезы с лица, сказала она.

– Я перестал верить, милая, – неожиданно сказал он. – Я вообще перестал верить после тебя. Верни мне хотя бы это, прошу тебя…

– Ты же обещал, ни слова о прошлом…

– Я говорю о настоящем, Лиз. Прошу тебя, позволь мне тебе поверить и вернуть мне свою веру в этой жизни…

– Что я должна сделать для тебя, душа моя?.. – не справлялась Элизабет с упрямыми слезинками.

– Я в таком положении, что только ушедшая наша любовь может мне помочь…

– Что же наша любовь может для тебя сделать, Бен?..

– У меня иссякли последние капли доверия к мужчинам… Ты мой самый надежный человек…

– Ты меня хочешь свести с ума, Бен? – в отчаянии спросила она.

– Я тебе расскажу красивую историю о любви, где я и жертва, и злодей. Но мне нужна помощь доброй души, чтобы определиться, кто я есть на самом деле…

– Расскажи мне свою историю, я здесь для этого, – сказала Элизабет и взяла его под руку, чтобы, может быть, в последний раз прогуляться с ним по ночному парку, залитому лунным светом.

Бен излился ей полностью, забыв о хитростях своей профессии и не желая быть лицемером, когда он говорил о любви. Элизабет слушала его внимательно, давая ему возможность сложить весь груз душевных переживаний. Еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться навзрыд, она взглянула на звездное небо, почувствовав свое щемящее одиночество.

– Обними меня еще раз, – неожиданно сказала она, прервав его нескончаемый поток. Бен обнял ее, как обнимал когда-то, и поцеловал в лоб. Они еще постояли так с минуту. Потом она, мягко оттолкнув его и не попрощавшись, повернула обратно к дому. Бен возвращался, ругая себя, что вновь не сдержал свои эмоции и мог этим создать для Хадиджы еще больше проблем, проговорись Элизабет в Агентстве. Но уже было поздно что-либо менять.

Все следующее утро Бен со своей группой провел за отработкой деталей операции на Арлингтонском кладбище. Превратившись в гробовщиков и дворников, группа из тридцати специальных агентов перекрыли все возможные подступы к кладбищу. По всему периметру были установлены незаметные камеры, подключенные к банку данных и серверам, где обрабатывалась вся поступающая визуальная, звуковая и электронная информация. Чувствительная электроника, сканирующая эфир на предмет дальнего прослушивания разговоров, могла быстро оповестить о невидимом присутствии посторонних. Бен и два его новых сотрудника, смешавшись с толпой туристов, незаметно разглядывали посетителей. К трем часам по полудню подошел профессор и встал на шаг позади от шумной толпы. Вместе с появлением почетного караула толпа стихла. Среди вновь прибывших людей Бен заметил знакомое по фотографиям лицо восточной внешности. Это был Самир. Поначалу слившись с толпой, он вышел из нее через несколько минут и направился к профессору.

– Я должен буду уйти на некоторое время из города, – услышал Бен в наушник слова профессора. – Хотел тебя познакомить с моим коллегой, через кого ты будешь держать с нами связь, – сказал профессор, незаметно указав на стоящего к ним спиной человека. – Он знает все о наших делах, можешь ему доверять так же, как мне.

– Я дождусь, пока ты вернешься, – сухо ответил Самир. – Моим не понравятся подобные смены. Если они меня в чем-то заподозрят, то поломаем всю игру.

– То, что мы запланировали, скоро должно произойти…

– Именно поэтому твой уход выглядит очень подозрительным и для меня, профессор, – откровенно сказал Самир.

– Мы солдаты и должны быть там, куда направят, – ответил тот.

– Это дело наивысшей важности… Я ничего не смогу объяснить своим… Мы должны все отложить, – настаивал Самир.

– Нет, мы не можем что-то откладывать, они уже здесь…

– Что?

– И Артур поможет тебе со всей организацией этого дела.

– Но почему же я ничего не знал?

– Для твоей безопасности и для всей операции информацию об их переброске сюда пришлось держать в строгом секрете, – объяснил профессор. – Они перейдут под твое командование, и Артур поможет в остальном, – добавил старик и, не попрощавшись, ушел.

Артур, заняв его место, стал объяснять немного растерявшемуся Самиру место и время их будущих встреч. Но по указанию Руди Бен их разговора уже слышать не мог. За это время спецы по радиоэлектроники обнаружили попытки прослушивания эфира, которые удавалось пресечь, и сообщили об этом Бену. Наконец источник радиосигналов нарушителей был определен. Он находился в микроавтобусе, стоящем на парковочной площадке. На этот раз нужно было действовать быстро. Бен отдал приказ своей команде о немедленном захвате микроавтобуса. Группа оперативников заблокировала выезд подозреваемых, но неожиданно сама подверглась нападению со стороны припаркованного поблизости внедорожника, откуда открылся шквальный огонь из двух автоматов. Несколько бойцов Бена были намертво сражены прямо на месте. Подоспевшая вторая группа захвата сумела ответным огнем блокировать движение машин противника. Столкнувшись с численным превосходством, сидевшие во внедорожнике рванули из ряда назад. И чтобы не быть перехваченным на выезде, внедорожник сломал ограждение и стал удаляться по парковой части кладбища. Группа захвата разделилась на две части, одна продолжила обезвреживание укрывшихся в фургоне, другая же на двух машинах и при поддержке с воздуха пустилась за беглецами во внедорожнике. На парковке оперативники, ранив водителя, смогли открыть дверь и выволочь его из кабины. Со вторым, в салоне фургона, было посложнее. Он пытался отстреливаться и ранил еще одного из бойцов. Чтобы не дать противнику опомниться, пришлось запустить внутрь фургона шумовую гранату, от которой его сильно контузило. Если с микроавтобусом бойцы разобрались относительно быстро, то за второй машиной пришлось еще погоняться.

Перемахнув через холм, отчаянный внедорожник помчался к основной трассе. Увидев, что выезд на дорогу заблокирован, беглецы пошли на отчаянный шаг. Выбрав крайнюю машину в полицейском оцеплении, они на всей скорости врезались в нее. От удара ее выбросило на середину трассы, и внедорожник, несмотря на свинцовый град, обрушившийся на него, вырулил на дорогу и помчался в сторону столицы. Расталкивая машины на своем пути, беглецы смогли доехать до развилки, откуда начиналась дорога в сторону аэропорта Рональда Рейгана. Ими могло двигать стремление смешаться в толпе или затеряться в метро, которое имело непосредственный выход в фойе аэропорта. Или же запланировать худшее: взять заложников и начать рискованные для жизни посторонних торги на выживание. Любой ценой необходимо было предотвратить такой поворот событий. Преградив внедорожнику путь на съезде с интерсекции, полицейский кордон готовился к настоящему бою. Ситуацию осложняли несколько случайных автомобилей, которые оказались на той же дороге рядом с машиной диверсантов. Беглецы, увидев усиленный наряд полиции, ожидающий их приближение, решили вновь идти ва-банк. На этот раз их поступок оказался еще более отчаянным, чем первый. Они, не сбавляя скорости, влетели в ограждение интерсекционной дороги и слетели с эстакады вниз. Внедорожник стал падать носовой частью вниз, но коснувшись разросшейся травы передними колесами, машина сделала мягкую посадку, упав с десятиметровой высоты, и продолжила свой путь по направлению к аэропорту. Бен ехал за ними всю дорогу от кладбища, и оставалось меньше ста метров до цели, как автомобиль с диверсантами вылетел с дороги. Видя всю безвыходность ситуации, Бен, выбежав из машины, вытащил из багажника ручной гранатомет и, быстро прицелясь, выстрелил. Внедорожник от точного попадания подбросило вверх, разбросав его части в разные стороны; все находившиеся внутри диверсанты были уничтожены. Разрешив одну проблему, Бен, не теряя времени, направился в центр и приказал, чтобы двоих из микроавтобуса тут же привели к нему на допрос. Связавшись с техническим отделом, он узнал, что в мобильных телефонах у схваченных диверсантов была обнаружена интересная для него информация.