Коломоец тоже узнал Наумова, это было видно по глазам — и сейчас он окоченел, глядя на визитера и лихорадочно соображая, с какой целью тот объявился здесь. Проезжал мимо? Или приехал за ним? Если приехал за ним — то почему подошел с вопросом, а не действовал так, как действуют опера в такой ситуации?

Мозг Наумова тоже кипел. После своего дежурства на трассе он даже не поинтересовался судьбой доставленного в УВД человека, поняв, что, раз подвижек в деле нет, это был «левый» улов. Наумов гадал, пытаясь понять, с чем столкнулся. Совпадение? Коломоец, так уж вышло, живет на той же самой улице, где и предполагаемый член банды ДТА по фамилии Исмагилов?

Если Коломоец выхватит ствол — будет бойня. А вдруг этот мент здесь случайно?

Если Наумов схватится за оружие, заорет Стасину — а вдруг это ложная тревога? А вдруг дом бандита Исмагилова где-то рядом, и они его спугнут? А если…?

Так продолжалось не дольше нескольких секунд, но для обоих прошла целая вечность.

Пока из салона не выбрался второй человек. Наумов бросил на него взгляд и узнал человека с фотографии, на которую смотрел только что. Ришат Исмагилов.

Ошибки нет.

Наумов отчаянно дернул руку за пистолетом, выхватывая его из кобуры и одновременно прыгая назад, ближе к напарнику и спасительному укрытию — машине оперов. В ту же самую секунду Коломоец, увидев, что никакой случайности в появлении полицейского нет, бросился за синюю «мазду».

— Руки в гору! — взревел Наумов, беря Исмагилова на прицел. — На землю! Полиция! На землю, я сказал!

Исмагилов вскинул руки до уровня груди, не выше, во все глаза пялясь на направленный ему в грудь пистолет оперативника. Где-то за спиной Наумова, матерясь, из машины выбегал Стасин.

Коломоец вынырнул из-за синей «мазды». В его руке блестнула хромированная сталь пистолетного затвора.

— Ришат! — взревел он. Исмагилов пригнулся и бросился к воротам под прикрытием Коломойца, который открыл огонь.

Первые три пули угодили в бронежилет на груди Наумова. Опера отбросило назад. Коломоец продолжил стрелять, пока не разрядил обойму. Одна из последних пуль угодила упавшему Наумову в шею, прошла сквозь челюсть, пронзила мозг и вышла через макушку, разрывая на выходе черепную коробку.

— Нет! — взревел Стасин. Он только и успел выпрыгнуть из-за руля — но лишь для того, чтобы увидеть, как умирает его напарник. Ревя что есть сил от ярости и отчаяния, Стасин открыл огонь. Коломоец спрятался за «мазду», а Стасин продолжал стрелять, пока дымящийся затвор не застыл на задержке. Бросившись вниз, за переднее колесо — за счет скрытых под капотом агрегатов из металла переднее колесо было самое надежное укрытие за автомобилем — Стасин выщелкнул пустой магазин. Трясущимися пальцами, шипя и матерясь сквозь зубы, он выдернул из кармана запасной магазин, запихнул в рукоятку. Отпустил затвор, который с щелчком дослал первый патрон в патронник. За секунду, которая у Стасина ушла на перезарядку, опер наполнился такой сжигающей все яростью, что ему было плевать на все. Главное — убить. Убить обоих ублюдков. Во что бы то ни стало.

— Суки. Убью. Убью. Суки! — рычал и скулил Стасин. Вскочив, он плюхнул руки с пистолетом на капот. Коломоец несся прямо на него, воспользовавшись паузой для перезадярки опером оружия на все сто. На бегу Коломоец открыл огонь. Пули защелкали по крышке капота около Стасина. Но оперу было плевать. Он нажал на спусковой крючок, и пуля, угодив в лоб Коломойцу, разнесла ему голову.

Уже мертвый убийца пробежал по инерции еще два метра перед тем, как рухнуть — и это было самое дикое, что Стасин видел в своей жизни. Чувствуя, как в висках пульсирует кровь, а налитые яростью глаза готовы выпрыгнуть из орбит, сыщик принялся искать вторую цель.

И это была главная ошибка в его, Стасина, жизни.

Когда опер скрылся для перезарядки оружия, Коломоец и Исмагилов бросились к нему одновременно, расходясь в разные стороны — Коломоец заходил со стороны капота, Исмагилов сзади со стороны багажника.

Он вынырнул справа от Стасина словно из ниоткуда. Опер заметил его боковым зрением, дернул пистолет. А потом загрохотали выстрелы. Но Стасин слышал лишь первый из них, потому что первая же пуля Исмагилова вошла полицейскому прямо в лицо и оборвала его жизнь.

— Нам нравятся хорошие сны, от которых мы просыпаемся с улыбкой на губах. Плохие сны мы не любим. А вот кошмарные — ненавидим. Нет худшего утра, чем когда ты вскакиваешь, в холодном поту, а сердце в груди тарабанит, того гляди выскочит наружу. И тебя окутывает липкий панический страх. И в ту секунду, пока мы наконец не понимаем, что это был лишь сон, что он ушел, что все позади, что ты проснулся и нигде рядом нет ничего похожего на те образы, которые парализовали твои легкие буквально только что — в ту короткую пограничную секунду между сном и явью, пока ты не просыпаешься окончательно — этот иррациональный страх окутывает все наше существо. Мы сами становимся этим страхом.

Эти слова Бегин говорил психологу — тому самому, фамилию которого он не знал, потому что не запомнил с первого раза, а спрашивать потом не стал — Иванюк, Иванчук, а может, Иванченко. Этот разговор был несколько месяцев назад. Кажется, зимой, после командировки в Ленинградскую область. Там Бегину стало хуже. В ту командировку он практически не спал. После той поездки и было решено, что психолог из медицинского центра, в котором ежемесячно проходил полное обследование Бегин, будет работать с ним. Психолог никогда не вмешивался в работу, никогда ничего не советовал. Он просто слушал Бегина. Его интересовало одно — что у пациента на душе. Зато медицинская комиссия, у которой Бегин был на карандаше, не давала свое добро на дальнейшую работу следователя без резолюции мозгоправа.

Именно сейчас вспомнил Бегин тот разговор. Сейчас, стоя перед изрешеченной пулями машиной Наумова и Стасина. Видя накрытые простынями тела оперативников, с которыми за последние полтора месяца общался десятки, если не сотни, раз, и к которым успел привыкнуть. Видя в стороне труп Коломойца: ему не досталось даже простыни, и было заметно, как проходившие мимо сотрудники бросали полные ненависти взгляды на это испустившее дух тело. А если поднять глаза, можно было увидеть и полыхающий дом. Дом номер 31 на тихой улочке в частном секторе подмосковного Подольска, который подожгли убийцы лежащих на земле полицейских, чтобы уничтожить все следы.

Пламя било вверх, пожирая стены и кровлю строения. Продолжал лопаться и трещать шифер на крыше охваченного огнем дома. Три пожарных расчета развернули бурную деятельность. Огнеборцы в серых костюмах и тяжеленных желтых шлемах с толстыми огнеупорными забралами разматывали рукава для подачи воды и пены и что-то кричали друг другу. И все это на фоне яркого жаркого пламени, пожирающего дом вместе со всем, что находилось внутри.

За распахнутыми воротами пожираемого огнем дома виднелся брошенный во дворе автомобиль. Он был накрыт автомобильной брезентовой накидкой, которая выгорела после падения на машину куска горящей кровли. Это был синий «форд-фокус». Его задние фары были разнесены выстрелами. Именно этот автомобиль искали с того самого дня, когда банда на трассе М-5 встретила стритрейсера со смешным прозвищем Нос, который дал банде неожиданный для них и совсем несмешной отпор.