Эрик вышел из лифта в Правом крыле, все, кто встречался ему на пути, реагировали на его появление улыбками и комментариями. Он прошел по маленькому коридорчику к отделению. Вдруг вспомнив, что у него нет пропуска, он постучал в дверь. Потом постучал еще раз. Он не мог ничего видеть сквозь матовое стекло двери, поэтому включил интерком на стене.

– Есть кто-нибудь дома? Это Эрик, у меня нет с собой пропуска. Можете меня впустить?

– Доктор Пэрриш, это Тина. Я сейчас вам открою. Подождите секундочку, я в столовой.

– Спасибо, я подожду.

Эрик отключился, чувствуя удовлетворение и радость, что вернулся в отделение, такое родное и знакомое. Тина, видимо, следила за пациентами в столовой, все процедуры уже закончились, и большинство медсестер отправились по домам – кроме Амаки, которая всегда уходила позже всех. Сэм, Дэвид и Джек, наверное, тоже собираются домой. Эрик думал, как там пациенты, особенно Перино. Было очень неприятно, что его жена решила выступить публично с обвинениями в адрес Эрика, но жизнь научила Эрика тому, что надо уметь отпускать ситуацию, на которую ты не можешь повлиять. Возможно, он не сразу к этому пришел, но лучше поздно, чем никогда.

– Доктор Пэрриш? – раздался у него за спиной голос, Эрик повернулся и увидел двух улыбающихся охранников в синей форме, которые шли к нему со стороны лифта.

– Да?

– Вы вчера вечером в торговом центре были просто молодцом, док. Моя дочка работает в «Леди Футлокер», ее копы срочно оттуда эвакуировали. Она была перепугана до истерики.

– Мне жаль это слышать.

– Хорошо, что все закончилось мирно, благодаря вам. И все же… мы должны вас проводить.

– Проводить меня? Но со мной все в порядке, я помню дорогу, спасибо.

– Да нет, не в том смысле… – Охранник смутился, переминаясь с ноги на ногу. – Вы не имеет права тут находиться, пока вы отстранены от работы.

– О, я вас прошу…

– Простите, сэр.

– Но я хочу проведать своих пациентов и кое-что сделать в своем кабинете.

– Нам сказали, что вы можете зайти в свой кабинет и очистить ящики стола, но мы должны сопровождать вас и ждать внутри, пока вы не закончите. Отстраненный от должности сотрудник больницы должен везде ходить в сопровождении охраны и находиться под наблюдением, вплоть до восстановления в должности. Это общая процедура для всех, включая психиатров.

– Но я не могу впустить вас в отделение. Это напугает пациентов, а им и так порядочно досталось на этой неделе. Вы не можете подождать меня здесь, пока я побуду внутри и поговорю со своими людьми?

– Нет, простите, сэр, не можем.

– Подождите секундочку. – Эрик подошел к висящему на стене телефону и набрал номер Майка.

– Юридический отдел, – ответила Диди.

– Ди, это Эрик Пэрриш. Он на месте?

– Да, конечно, Эрик, соединяю. – Диди поставила его в режим ожидания, а в следующую секунду в трубке раздался щелчок.

– Эрик, это Майк. Черт, я прямо глазам не поверил, когда увидел тебя вчера вечером в «Короле Пруссии»! Надеюсь, этот парень понимает, что обязан тебе жизнью. С ужасом представляю себе, что там творилось бы вчера, если бы копы…

– Спасибо, но я тут стою на пороге своего отделения и пытаюсь попасть в свой собственный кабинет.

– Знаю, слышал. Я бы сам пришел с тобой повидаться, но у меня много работы.

– Майк, мне нужно проведать пациентов и поговорить с персоналом.

– Прости, но это не по процедуре. Я знаю, это выглядит формализмом, но я ничего не могу поделать. Я могу зачитать тебе главу и статью из устава, если ты подождешь минутку.

– Но ведь речь идет об интересах больных, Майк. Я просто хочу узнать, как у них дела.

– Ты не имеешь права исполнять какие-либо обязанности заведующего отделением. Если хочешь забрать личные вещи из кабинета – охранники подождут, пока ты закончишь, и проводят тебя обратно.

– Майк, я не могу снова запустить в отделение охранников.

– Прости, но я ничего…

Эрик, страшно раздраженный, повесил трубку и, повернувшись, увидел Амаку, Сэма, Дэвида и Джека, которые как раз выходили из отделения и закрывали за собой дверь.

– Эрик! – Амака подбежала к нему и заключила его в свои крепкие объятия, а потом отстранилась, тревожно оглядывая его с ног до головы. – Слава богу, с вами все хорошо! Все это просто какой-то кошмар! Там были танки и оружие – как будто война началась, прямо линия фронта!

Сэм подхватил, тряся руку Эрика:

– Шеф, рад вас видеть. Вы вчера были просто невероятны! Мы были на бейсболе, а одна мамочка включила на своем телефоне прямой эфир. Вот это было шоу!

Дэвид улыбнулся Эрику, глаза его блестели:

– Шеф, я горжусь знакомством с вами. Я играл, но остановился, когда увидел вас онлайн. И я посвятил свою победу вам.

Джек тоже подошел и протянул Эрику руку:

– Шеф, я теперь всем говорю, что мы лучшие друзья. Там, в эндокринологии есть одна горячая штучка, медсестра, и думаю, мои шансы многократно возрастут, если она увидит меня рядом с вами.

Амака довольно чувствительно пихнула его в плечо:

– Хватит, ты!

Все засмеялись, кроме Кристин, которая тоже вышла из отделения – на ее лице блуждала заинтересованная улыбка. Эрик проигнорировал ее.

– Привет всем, спасибо! Я хотел только проведать пациентов и кое-что взять в своем кабинете, но, оказывается, я не могу попасть в отделение без охраны. Поэтому я не пойду внутрь.

Амака хмуро уставилась на охранников:

– Это возмутительно! Доктор Пэрриш вообще-то заведующий отделением. Это его отделение!

Секьюрити покачал головой:

– К сожалению, у нас есть приказ. Мы должны следовать процедуре. И единственный способ для доктора Пэрриша войти – это войти в нашем сопровождении.

Эрик решил закрыть эту тему, потому что Амака, Сэм и Дэвид выглядели очень рассерженными и расстроенными. Только Джек был, как всегда, спокоен.

– Братцы, давайте не будем нервничать по этому поводу. В кабинете нет ничего такого, что было бы мне нужно очень срочно, и мне вовсе не хочется нарушать покой в отделении.

Амака пробормотала:

– Это просто издевательство какое-то.

– Не переживай. – Эрик повернулся к Сэму. – Сэм, я позвоню тебе сегодня вечером, поговорим насчет Перино и остальных?

– С удовольствием. Во сколько?

– В восемь, идет?

– Отлично.

– Ладно, друзья, берегите себя. – Эрик заставил себя улыбнуться, хотя это далось ему нелегко. – Пожалуйста, звоните мне в любое время, при любой необходимости и по любому вопросу. У меня новый номер телефона, я разошлю его вам по почте.