приходится не сладко. На то собрание она опоздала, потому что ваша дочь украла у неё все вещи, включая мобильник. А утренняя надпись на шкафчике Мелл, тоже дело рук Николь. Всё это ужасно неприятно, сэр, и моё терпение не железное. Я тоже живой человек и больше не намерен терпеть всю эту ерунду. Из-за этих неадекватных выходок хромает моя успеваемость в университете.

Николь ревёт, упершись лбом в ладони.

— Я понял тебя, — тревожно произносит мужчина. — Прости за причиненные трудности, Логан. Подобные выходки со стороны моей дочери больше никогда не повторятся. Николь не подойдет к тебе даже на расстоянии вытянутой руки. Обещаю.

Даю согласие и нервно прикусываю губу.

— Позволь остальное нам выяснить наедине.

— Хорошо, сэр.

— И, Логан, — окликивает меня директор, когда я уже стою у выхода, — правильно, что всё рассказал мне. Спасибо за твою честность.

Киваю и выхожу из кабинета, под извинения и истерический плачь Николь.

У двери в аудиорию по экономике сталкиваюсь с самодовольным выражением лица Адамс. Она подпирает спиной дверь, показывая всем видом, что ждала именно меня.

— Поговорим?

— Дай пройти, — отмахиваюсь от девушки, — я и так сильно опоздал.

— Как прошли переговоры?

— Отлично. Теперь директор в курсе ваших идиотских выходок, — дергаю Шейлу на себя, но она упирается руками в мой торс.

— Ты что, ненормальный вообще? Зачем было приплетать мистера Бэкоу, Харпер? — девушка крутит пальцем у виска, покачивая круглыми серьгами в ушах.

— За тем, что иначе ваша шайка «Трикс» никогда не успокоится. Вы нас достали!

— Ты хоть понимаешь чем это может обернуться для Николь. Как же ты мог её так подставить? Тебе правда всё равно, что она из кожи вон лезет ради твоего внимания?

— Ой свали Шейла, не до тебя сейчас, — пытаюсь ее обойти, но девушка делает несколько шагов в ту сторону, куда шагаю я, преграждая мне путь и сверля карим прищуром.

— Логан, ты же знаешь, что Николь первая претендентка на корону? Она будет в бешенстве если что-то пойдёт не по её плану и точно теперь пойдет на бал с Торнтоном, — Шейла прикусывает губу. Удивительно, но созданный ей образ стервы, идёт вразрез с её тревожностью за подругу.

— Да мне чхать на эти выборы и кто с кем пойдет, вот честное слово, — закатываю глаза, — и на твою лживую подружку в целом и на её неприятности. Пусть ей вернется бумерангом.

— Она же может слететь с позиции первенства, если кто-то узнает о этой подставе с беременностью и тем случаем с Ламберт на собрании. Голоса могут уйти к Мелл. Неужели, ты ещё с ней не наигрался?

— Пф-ф, вы обе ненормальные. С ума посходили с этим выпускным. Ало, Шейла, это просто выпускной.

— Директор может наказать Никки. Запереть дома и запретить посещать важные для неё мероприятия, но на бал она попадёт точно, только вот не с тобой, — девушка морщит нос, интенсивно думая о чем-то своем.

— Прекрасно. Я думаю, Лоуренс в любом случае поступит правильно. Николь сама виновата во всём, — раздраженно впиваюсь взглядом в Адамс. — Вот, всё. Разговор окончен, — сдвигаю Шейлу в сторону за плечи. Она хватается за мою руку как за спасательный круг.

— Я отдам тебе ту идиотскую игрушку с заправки, если ты пойдешь с Николь на бал. Пожалуйста, ты должен там быть с ней!

Я громко хохочу согнувшись пополам. Лицо Шейлы выражает полное отчаяние. И чего она так упорно топит за свою подругу, словно это что-то до ужаса важное.

— Прошу. Ты не понимаешь, если ты с ней не пойдешь тогда она… — девушка осекается и отводит взгляд. –

Та игрушка ведь зачем-то нужна тебе, правда? — Адамс с надеждой заглядывает мне в лицо.

— Это важная вещь не для меня, а для Мелиссы. В общем она не нужна мне настолько, чтобы я бросил свою девушку и тут невзначай поперся на бал с этой чокнутой. Ты с виду порой кажешься нормальной, но явно сама не здорова, раз общаешься и с ней, и с Кейси, — отвожу взгляд, показывая всем видом, что мне не интересно. — Какой же идиотизм, что я с тобой говорю об этом. Стоп, идиотизм, что я с тобой вообще говорю в целом.

— Логан, — цепляется за мою ветровку, — пожалуйста.

— Что ты хочешь от меня? — шиплю на Адамс уже совсем недружелюбно.

— Ничего, — взгляд девушки холодеет. — Просто…

Она глубоко вздыхает, кажется, сдерживая расстроенные чувства и быстрым шагом уходит прочь. Задумавшись, я ещё какое-то время смотрю ей в след. Этот разговор был более чем странным, и я совершенно ничего не понял. Шейла будто хотела что-то сказать, но так и не решилась. И что будет, если я не пойду на бал с Николь, конец света? Я остаюсь равнодушным и спокойным к этой ситуации, потому что директор пообещал мне, что его дочь, больше никогда не приблизится ко мне. Профессор Кейдж будет очень недоволен моим опозданием, но я постараюсь компенсировать это своими знаниями.

***

После того, как я отвожу Мелл домой, и кое-как заставляю себя оторваться от этих страстных губ, моего любимого аромата жасмина и грейпфрута, её очаровательных серых искрящихся глаз и сладкого голоса, я быстро еду к себе. Переодеваюсь и, перепроверив содержимое дорожной сумки, что во время занятий мне привёз Дэвид, обратно укладываю её в багажник. Всё-таки мы отличная команда. Я бы в жизни не успел купить всё необходимое для сюрприза Мелл, но мне так хотелось подарить своей малышке что-то особенное и я не знал, что именно, до вчерашнего вечера. Мелисса сама подала мне идею. Я позвонил её отцу сегодня утром. Мы поговорили. Дэвид поддержал меня. У Джоанны очень кстати было немного свободного времени, и она купила всё необходимое, за что я безгранично ей благодарен.

— Ничего не забудь, сынок! — раздаётся голос отца, вернувшегося с прогулки в парке, и я закрываю багажник, взглянув на него. Немного помятый вид папы вызывает во мне легкую тревожность. Купидон облизывает мою руку и наворачивает круги, виляя хвостом.

— У тебя всё в порядке пап?

— Да

— Дома всё хорошо? Почему ты такой уставший?

— Не выспался. Писал всю ночь и лег под утро. Поспал часа два от силы, а затем поехал на работу и чуть сам не уснул на собственной лекции, — смеётся. — Это твоя мама ещё меня не видела. Она поехала с Лоис в детский магазин. Нашей крошке приглянулись ролики со светодиодами.

— Ну зачем же так себя изнурять? — в моём голосе звучит забота.

— Понимаешь, порой за работой я вообще не замечаю времени, — отец смеется и становится