* * *

Василий:мне нужна одна группа.

Атла:сейчас будем.

Спустя минуту, на крыше появилась одна из двух моих «малых стай». Инга – эльфийка, чье спасение пока не принесло особой пользы, и две архонтки, согласившиеся за ней присматривать… впрочем, совместные массовые убийства сближают, так что от недоверия мало что осталось. Вторая группа тоже была неподалеку, продолжая сражаться.

– О, вы весьма кстати.

– Ты… не ранен? – спросила Инга. – Выглядишь так, словно… ну, окунулся в чан с кровью.

Да уж, на моем фоне они выглядели почти чистыми. Кинетическое поле, с учетом его прожорливости, защищало только от быстрых или тяжелых снарядов. Тех, которые могли прилететь с неожиданной стороны или от которых я был неспособен увернуться самостоятельно. Ну а навыки школы Семи Камней эффективны, но весьма кровавы. И даже длина древка не всегда служила надежной защитой…

– Примерно это я и проделал. Прикройте, мне нужно… переодеться.

Правда, делать это лучше не на крыше, так что мы спустились по лестнице и мой выбор остановился на первой же комнате – пустой, если не считать пары трупов защитников. Впрочем, относительно целых, так что мне они не мешали, и я без лишнего стеснения скинул одежду… и достал доспехи, полученные с наших врагов. Их я подготовил заранее…

Деактивировать Боевую Форму!

Псевдоплоть стекла с меня вместе с кровью врагов, оставив ощущение чистоты. И слабости. При этом ни одна из девушек, к слову, не сочла необходимым отвернуться. Излишняя скромность среди игроков тоже была не в почете…

– Тебе помочь одеться? – первой предложила Атла.

Активировать Мгновенную Смерть?

Да/Нет

Уже привычная мера предосторожности на случай, если союзники используют представившуюся возможность для удара в спину. Впрочем, их тут трое, а опыт поделить не получится, так что вероятность подобного события чисто гипотетическая.

– Конечно, лишним не будет. – кивнул я.

Нет, «поддоспешник», можно надеть и самому, а вот возиться с ремешками самих доспехов, подгоняя по фигуре, можно было очень долго. Но три девушки справились весьма оперативно, причем умудрились даже не мешать друг другу. Уже спустя пару минут я опустил на голову шлем, становясь практически неотличимым от других практиков…

– Настоящий сектант! – сообщила Атла. – В плане, бессмертный! Если скроешь статус, то даже другие игроки не узнают.

Сектанты… еще один термин, обозначающий наших врагов, достаточно распространённый среди игроков. Звучало лучше, чем «духовные практики» – сразу видно, на чьей стороне правда. Особенно если добавить перед существительным прилагательное «мерзкие»… впрочем, в данном контексте это было бы слегка неуместно.

– Это будет лишним. Главное, чтобы враги не узнали.

– Тут может выдать лицо. – кивнула Атла. – Вряд ли в городе много незнакомцев…

Не говоря уже о характерных чертах, в которые я, впрочем, укладывался. Тут могла бы помочь эльфийская ложь, но не при таком изобилии истинного света. Нагнувшись над ближайшим трупом, я зачерпнул пропитанную кровью пыль и провел по лицу. Не самая сложная, но вполне рабочая маскировка. Тем более и одежда у меня особой чистотой не отличалась…

– Теперь лучше. – подала голос Рия. – Кстати, тебе не кажется, что сумка смотрится слегка чужеродно? Да и тяжеловата, наверное?

– Ммм… пожалуй, ты права. – кивнул я. – Присмотришь за ней?

– Лучше прикрой её плащом. – хмыкнула Инга, стягивая его со второго трупа. – Никогда не знаешь, что может пригодиться.

Я взял накидку, сделанную из какой-то травы, и убедился, что девушка права – пусть она слегка стесняла движения, но если дойдет до драки, то её можно скинуть одним движением. Опять же, ценности лучше носить при себе…

– Может нам тебе помочь? – спросила Атла. – Тут хватает доспехов, а мы не так уж сильно отличаемся от людей…

– Не стоит. – отказался я. – Там слишком опасно. Просто будьте осторожны и постарайтесь не умереть. И набейте побольше очков, они вам пригодятся…

– Ты тоже…

Затягивать прощание я не стал. Выглянув наружу и убедившись, что там безопасно, – просто выпрыгнул в окно.

* * *

Союзников: 83

Количество врагов: 3.942

Да, мы явно побеждали. На два десятка выбывших игроков, враги потеряли почти две тысячи защитников города. И в первую очередь заслуга тут принадлежала Пеймон, которая продвигалась относительно медленно, но неуклонно. Причем даже дома не могли послужить от неё защитой, поскольку длинные щупальца с легкостью проникали в окна и двери, а сенсорные способности оставляли врагам немного шансов в игре в прятки. Сложно сказать, как много жертв на её счету, но, полагаю, речь идет о многих сотнях…

Какую-то угрозу для нашей «ручной кайдзю» представляли только некросы, но теперь она не пыталась их жрать, просто уничтожая. Единственным спасением было отступление… или скорее бегство. Причем не к магистрату – какой смысл бежать в тупик, – а в противоположную сторону – к площади, где располагался портал. Там, где их ждал «Верховный Лорд» Илендар, несмотря на наметившийся разгром, так и не сдвинувшийся с места. Впрочем, далеко не все в подобной ситуации могли руководствоваться логикой, а потому потоки беглецов двигались в разные стороны, и тот факт, что я выбрал не самое лучшее направление никого из моих новых «союзников», не смущал…

– Стой! – мне заступил дорогу один из практиков. – Не дело страху руководить действиями воина! Мы возводим баррикады, пошли, поможешь!

Я чуть выдохнул, осознав, что меня не раскрыли. Несмотря на творящийся вокруг хаос, часть офицеров пытались организовать оборону, а я показался одному из них подходящим «рекрутом». Конечно, гора хлама посреди дороги никак не помешает игрокам, не говоря уже о Пожирательнице, но сейчас требовалось просто собрать солдат в боеспособные отряды.

– Сам возводи свои баррикады. – перешел я на нечестивый язык. – У меня срочное задание!

Можно было бы ускориться или переместиться при помощи навыков, но если рядовых бойцов могли не знать в лицо, то сильнейшие из практиков являлись местными знаменитостями. Как верно заметила Атла, это не такая уж и большая, замкнутая община, где все так или иначе знакомы друг с другом. И это осложняло задачу…

– Какое ещё зада…

– Прочь!

Я прошел мимо и перешел на бег. Сработало – по крайней мере преследовать меня он не стал, предпочтя переключиться на более сговорчивых дезертиров. Повезло… причем не только им, но и мне. Пройти оставшуюся часть пути лучше тихо, потому что на финальном этапе придется прорываться с боем…

Кажется, я пришел слишком рано… логично было бы предположить, что враги попытаются организовать оборону внутри магистрата, но пока что ворота оставались закрыты и, ко всему прочему, неплохо охранялись. Лорд Некросов, пусть всего лишь с тремя посохами, и двенадцать практиков в алых доспехах. Что-то мне подсказывало, подобного рода знаки отличия им выдали не просто за красивые глаза…