Джафар

Описание: человек, служащий врагам Системы.

Статус: не вызывает доверия.

Любопытно, что оценка Нидхёгга никак не мешала ренегату оставаться нашим формальным союзником. Прикончив которого, я определенно получу кровавую метку. Впрочем, опыт всегда можно «законсервировать», а метку – снять. Так что реальной защиты зеленый статус ему не давал…

– Кто ты такой и почему стоишь на нашем пути? – возмутилась Лиана. – Разве ты не видишь, что у нас свидание?

Претензия всё же пробила броню невозмутимости, но, спустя мгновение, Джафар коротко поклонился и сдвинулся в сторону. Хотя ширина дороги и ворот вполне позволяла нам его обойти.

– Прошу прощения. Мне почему-то показалось, что вы пришли, чтобы выслушать предложение лорда Илендора. Но если я ошибаюсь, то подожду следующих…

Знакомое имя… Именно так звали того лорда, что едва меня не прикончил, и, на этот раз, в случайное совпадение не верилось. Наверное, я должен был ощущать желание отомстить за нашу прошлую встречу, но тот факт, что кто-то пытался меня убить, давно не вызывал сильных эмоций. Дело-то житейское… что, впрочем, не помешает мне при случае вырвать его чёрное сердце. Или позволить уйти, если этого будут требовать обстоятельства.

– Пожалуй, ради такого мы остановимся и послушаем. – произнес я. – Но для начала ответь на вопрос моей спутницы. Кто ты такой и как здесь оказался?

– Такой же игрок, как и вы сами. Только попавший в Башню сотни лет назад и, милостью бессмертных, сумевший дожить до этого дня.

– Ценой свободы? – скривилась Лиана.

– К чему свобода мертвецу? – пожал плечами Джафар. – К тому же, я никогда её не встречал. Слабые всегда подчиняются сильным. Игроки – богам, боги – Правилам. И не так уж важно, установлены они Системой, Небом или Бездной. Возможно, все эти понятия вовсе одно и то же? Но я не думаю, что сейчас время для того, чтобы углубляться в теологические вопросы…

Меня такие вопросы вполне себе интересовали. Про ту же «Бездну» я слышал впервые, – но тут ренегат был прав, – сейчас не время. Ладно…

– Ты хотел передать нам какое-то предложение?

Джафар выпрямился, словно став больше, и его голос резко стал серьезным.

– Мой голос – есть голос лорда! Верховный Лорд Илендор, в милости своей и желая избежать лишнего кровопролития, предлагает вам свободный проход до портала! И обещает, что его храбрые воины не тронут никого из вас!

Враг осознал свою слабость и готов пропустить нас через свою территорию? Звучит интересно, но не особо убедительно. В истории хватало примеров подобных соглашений, но не все они заканчивались благополучно. Компромиссы работают до тех пор, пока одна из сторон не решит, что ей выгодно их нарушить…

– Правда? – усомнилась Лиана. – И это всё?

– Нет, не всё. – отозвался Джафар. – Взамен вы должны передать все священные таблички, сердца и посохи, что у вас есть!

– Смешно. Может, нам ещё и оружие сложить?

– Ты же понимаешь, что это невозможно. – перефразировал я. – В том числе и проконтролировать…

– Я лишь передал то, что должен. – пожал он плечами. – В обмен вам предоставят достаточное количество жертв, чтобы открыть переход. Если вы согласись, то детали можете обсудить с самим лордом. Он будет ждать вас на центральной площади, рядом с порталом…

Весьма странная тактика. По сути – провокация, приглашение прийти и решить вопрос силой. С другой стороны, а есть ли у нас выбор?

– И что будет, если мы откажемся?

– Мне это неизвестно. – произнес Джафар. – Никто не будет делиться планами с тем, кто может их выдать…

Лиана:он не внушает мне доверия. Тут нужныпытки! У меня, совершенно случайно, есть подходящий навык!

Василий:у меня тоже, поэтому ограничимся разговором. К тому же, наверняка он подстраховался в этом плане и просто убьет себя каким-нибудь навыком. Кстати, если обратишь внимание, то на его одежде следы крови. Похоже, он сегодня уже умирал…

Лиана: ты прав… но нежить тоже может отвечать на вопросы.

Василий: но вряд ли лучше, чем живой человек.

Плюс для того, чтобы поднять кого-то в виде нежити, тело должно сохраниться в относительной целостности. И существует множество навыков, после которых его можно будет собирать по кусочкам, словно пазл… или, скорее, поросенка из котлеты.

– Ты ведь понимаешь, сколь сомнительно выглядит твое предложение?

– Понимаю. Я должен был его передать – и выполнил свои обязательства. И теперь свободен и, если вы не против, хотел бы присоединиться к вашей армии.

– Серьезно? – хмыкнула Лиана.

– Абсолютно. – кивнул ренегат. – И, в знак своей искренности, я готов ответить на любые вопросы…

Причем глаз Нидхёгга оставался активным, и я чётко ощущал, что Джафар не врал. Ему действительно хотелось уйти из этого места, и он действительно видел в нас свой шанс. Проблема в том, что отправивший его лорд также мог это предвидеть. И наверняка предвидел…

– Мне казалось, ты был доволен своей ролью цепной собачки? – спросила Лиана. – Так что заставило тебя передумать?

– Иногда даже шелковый ошейник, затянутый слишком туго, превращается в удавку. – не стал обижаться Джафар. – Бессмертным не нужны сильные слуги. И, достигнув пятидесятого уровня, я, согласно «небесным законам», буду казнен.

– Ты мог бы пройти перерождение. – предложил я.

– Это ничего не изменит. – покачал он головой. – Правила не допускают исключений. Я мог бы не получать опыта, но моё время подходит к концу. Если я останусь здесь, то не пройдет и ста лет, как умру от старости…

На этот раз Джафар говорил не совсем откровенно, но в целом всё же не лгал. Или, по крайней мере, в достаточной степени верил в собственные слова. Бедолага… какой-то век жизни… шансы прожить столько во внешнем мире вряд ли можно оценивать как высокие. Впрочем, я его понимал. Надежда существовать вечность стоит риска умереть уже завтра. Или даже сегодня…

Лиана: видишь, у него нет выбора. Предлагаю вернуться к пыткам. Если он искренен, то выдержит. Если убьет себя – значит пытается нас обмануть!

Василий: не думаю, что в этом есть смысл. Само собой, это ловушка. Полагаю, нам дадут дойти до портала, а потом атакуют со всех сторон. В том числе из этого самого портала.

Конечно, при условии, что хозяевам этого места есть куда обратиться за помощью… иначе бессмертные действительно могут пропустить нас дальше. В расчете, что о нас позаботятся уже на той стороне.

Лиана:и убивать его, конечно, нельзя?

Василий: можно, но не вижу смысла. Судя по всему, Джафар действительно рассчитывает покинуть это место с нашей помощью, а значит может быть нам полезен.