несколько ударов пришлось в лед, и Аверин понял, что это бьют молнии, похожие на оружие Анонимуса. Нападающие промахивались. Уже неплохо. Значит, Владимир быстрее, чем они, и успешно сбивает их атаки. Эх, знать бы, сколько дивов напало.

Судя по всему, Владимир заметил, что Аверин приготовился к бою. Еще один противник замер в воздухе, и Аверин взял его на прицел, прикинув траекторию падения.

Грянул выстрел, и Аверин едва сумел сдержать победный крик. Раненный див взвыл, закувыркался в воздухе, пытаясь выровняться, и тут же исчез. Было непонятно, сожрали его союзники или Владимир. Оставалось надеяться, что Владимир.

Землю больше не атаковали. Противники полностью сосредоточились на схватке с Владимиром.

Битва теперь шла в полной тишине. Никто больше не ревел, и Аверин лишь изредка видел в небе мелькающие силуэты – дивы останавливались для передышки или чтобы совершить какой-то маневр. Колдун ничем не мог помочь Владимиру. Он даже не видел ни его, ни врага.

Но вот лед снова сотрясся от удара, и Аверин успел разглядеть сплетенный клубок тел. Крылья, когтистые лапы, зубастый клюв. От удара по льду зазмеилась трещина. Аверин выскочил из своего убежища и, держа гранатомет на плече, бросился к месту падения.

Если Владимиру удастся вырваться, надо попасть во врага.

Этот див однозначно сильнее Владимира, который к тому же измотан боем сразу с несколькими противниками. Вскоре Аверин увидел химеру, распластанную на земле, а огромная темная тень рвала ее с глухим утробным рычанием. Колдун прицелился и выстрелил – мимо. Даже несмотря на то что враг тоже был серьезно ранен, он двигался слишком быстро. Услышав выстрел, тварь повернула жуткую голову, похожую на морду обезьяны с огромными жвалами. Аверин хотел было перезарядить оружие, но замерзшие руки не удержали боеприпас и тот упал на лед, негромко звякнув. Див отпустил раненого Владимира и собрался кинуться на нового противника, но внезапно в его длинный суставчатый хвост впились острые зубы. Враг снова развернулся, а Аверин почувствовал знакомую силу.

– Кузя! – закричал он и тут же закашлялся от ледяного воздуха. Кот зарычал и вцепился прямо в горло обезьяноскорпиона. Тот даже не попытался увернуться: похоже, сил у него почти не осталось, а раны, нанесенные Владимиром, существенно измотали.

Через несколько мгновений всё было кончено.

Кузя отскочил в сторону, оставив добычу Владимиру и предпочтя держаться подальше от тяжело раненного товарища. Несмотря на хорошее отношение к Кузе, Владимир все-таки Императорский див. И вполне может рассудить, что защита ее величества важнее жизни Кузи. И восстановить силы за счет кота.

Владимир жрал поверженного противника. На то, чтобы полностью заглотить его, у него не осталось сил. Кровь! Нужно срочно дать ему крови!

Императрица сама отлично это поняла и подбежала к Аверину, на ходу срывая ремни с капсулами.

– Еще не поздно?

– Не знаю, – Аверин забрал капсулы и велел:

– Стойте здесь.

А сам помчался к Владимиру. И как только тот повернул в его сторону зубастый клюв, принялся кидать коробочки одну за одной.

В прошлый раз это помогло Анонимусу. Аверин надеялся, что сработает и сейчас. В любом случае, даже если Владимир потерял свою материальную форму, ему всё равно необходимо помочь. А потом вернуть в мир с помощью жертвы.

Получив кровь, див, шатаясь, поднялся на лапы. И заглотил последний, еще дергающийся кусок своего врага.

Он расправил крылья в попытке взлететь. Поднялся метра на три и рухнул обратно. Несмотря на то что раны дива затянулись, сам он был очень слаб. Сожранный соплеменник был ослаблен боем и не помог достаточно восстановиться.

Кузя подошел поближе. Вероятно, он понял, что нападения можно не опасаться.

– Ты можешь идти? – спросил Владимира Аверин и посмотрел на небо. – Нам надо убираться отсюда. Дивы не нападают стаями. Тут что-то не так.

– Снегоход, – сказала подошедшая императрица. – Надо его перевернуть.

Владимир издал тихий гудящий звук и сделал несколько неуверенных шагов.

– Очень хорошо. Если сможем завести снегоход – попробуем добраться до выхода. Тут, должно быть, не очень далеко.

Подойдя к снегоходу, Аверин осмотрел его и жестом позвал Кузю. Сплетя из Пут лассо, он накинул его на шею диву и привязал к верхней части полозьев.

Обойдя снегоход с другой стороны, он сделал знак Кузе тянуть. И надавил. Кузя медленно попятился, и снегоход снова встал на полозья.

Аверин еще раз осмотрел машину. Снегоход выглядел сильно помятым, но вполне пригодным к использованию. Бензобак оказался не поврежден. Аверин попробовал завести. Снегоход натужно закряхтел, и Аверину показалось, что мотор сейчас заглохнет, но кряхтение сменилось ритмичным гулом. Аверин принялся закреплять тент, мельком поглядывая на Владимира. Тот, пошатываясь, топтался на льду. Лечь на него он не мог: слишком много сил тогда высосет лед, а у Владимира их и так почти не было. Ну, ничего. Они доберутся до места, там у Мончинского есть запас капсул.

Бросив диву еще одну полную коробочку, Аверин сел за руль, и они тронулись. Кузя бежал впереди. Аверин сперва развил большую скорость, но увидел, что Владимир не успевает. Колдун замедлился. Владимира нельзя терять из виду. Его требовалось постоянно подкармливать кровью.

Но это не помогло. Они не преодолели и четверти пути, как Владимир рухнул на лед. Аверин остановился.

– Лед отнимает у него силу. Как будто он плывет по воде… – императрица покачала головой и добавила:

– Мы не можем его бросить.

Глава 10

Кузя подбежал к упавшему диву и понюхал его. Потом снова вернулся к хозяину. И жалобно рыкнул.

Аверин не понял точно, что пытается сказать ему Кузя, но явно ничего обнадеживающего. Колдун повернулся к императрице:

– Сделаем так. Уложим Владимира на тент – это хоть какая-то защита ото льда. Потом обменяемся запасами крови, и я привяжу вас к спине Кузи, не Путами, а обычными веревками от нашего альпинистского снаряжения. Кузя отнесет вас ко входу. А взамен доставит сюда Сергея. Вы останетесь обновлять алатырь.

– А вы?

– Я побуду с Владимиром.

– Это плохой план. Вы останетесь тут один, рядом с раненым дивом. Сюда соберется половина Пустоши.

– У меня есть вот это, – Аверин указал на РПГ, – другого плана всё равно нет, и надо поторопиться. Владимиру любой ценой надо подняться в воздух. На льду он лишится последних сил и